Un rapporto dei maggiori esperti scientifici e medici a livello mondiale sulle condizioni di salute legate agli ormoni solleva nuove preoccupazioni sulle profonde minacce alla salute umana derivanti dagli interferenti endocrini (EDC) che sono onnipresenti nel nostro ambiente e nella vita di tutti i giorni.
Il rapporto “Endocrine Interferenti Chemicals: Threats to Human Health” fornisce un aggiornamento completo sullo stato della scienza sugli IE, con prove crescenti che questo ampio gruppo di sostanze tossiche potrebbe essere implicato nelle crescenti preoccupazioni per la salute globale.
Il rapporto della Endocrine Society, coprodotto con l’International Pollutants Elimination Network (IPEN), include analisi dettagliate sull’esposizione agli IE provenienti da quattro fonti: plastica, pesticidi, prodotti di consumo (compresi prodotti per bambini) e sostanze per- e polifluoroalchiliche ( PFAS), una classe di migliaia di sostanze chimiche note o sospettate di essere IE.
Il rapporto dell’Endocrine Society-IPEN è stato pubblicato durante la riunione dell’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEA-6) a Nairobi. All’UNEA i punti chiave dell’agenda includono l’accoglienza del quadro globale sulle sostanze chimiche recentemente adottato, il progresso dell’azione globale sui pesticidi altamente pericolosi e le minacce all’economia circolare derivanti dalla plastica e dalle sostanze chimiche tossiche. Il rapporto dei gruppi anticipa un aggiornamento da parte dell’UNEP e dell’OMS, previsto entro la fine dell’anno, sul loro Rapporto 2012 sullo stato della scienza degli interferenti endocrini.
“Un consolidato corpus di ricerche scientifiche indica che le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino e che fanno parte della nostra vita quotidiana ci rendono più suscettibili ai disturbi riproduttivi, al cancro, al diabete, all’obesità, alle malattie cardiache e ad altre gravi condizioni di salute”, afferma il rapporto. autore principale, Andrea C. Gore, PhD, dell’Università del Texas ad Austin. Gore è anche membro del consiglio di amministrazione della Endocrine Society. “Queste sostanze chimiche pongono rischi particolarmente gravi per le donne incinte e i bambini. Ora è il momento che l’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente e altri politici globali agiscano per affrontare questa minaccia alla salute pubblica.”
Gli ormoni sono sostanze chimiche naturali che contribuiscono al normale sviluppo, adattamento e mantenimento dei processi corporei e della salute. Interferendo con gli ormoni e le loro azioni, l’esposizione all’EDC può avere un impatto su molte funzioni legate alla salute, con conseguenze sull’aumento del rischio di molte condizioni gravi. Le prove suggeriscono che gli IE nell’ambiente contribuiscono a disturbi come il diabete, disturbi neurologici, disturbi riproduttivi, infiammazioni e compromissione del funzionamento immunitario.
Due delle quattro analisi contenute nel rapporto esaminano gli IE utilizzati nella plastica e come pesticidi. La produzione globale di plastica e pesticidi è in aumento anche se gli scienziati avvertono che l’inquinamento chimico e plastico è una crisi crescente. Il glifosato è l’erbicida più utilizzato al mondo e uno studio recente ha rilevato che ha otto delle dieci caratteristiche chiave di un IE. Altri studi hanno trovato collegamenti tra il glifosato ed esiti avversi sulla salute riproduttiva. La plastica è prodotta con migliaia di sostanze tossiche conosciute, alcune delle quali sono IE noti o presunti. Il rapporto esamina i bisfenoli e gli ftalati, due gruppi chimici tossici presenti in molte plastiche. Le esposizioni agli IE derivanti dalla plastica si verificano in tutte le fasi della produzione, dell’uso, dello smaltimento della plastica e persino dalla plastica riciclata.
Il rapporto dell’Endocrine Society-IPEN rileva che, mentre le prove di minacce per la salute derivanti dagli IE stanno aumentando, le normative attuali non hanno tenuto il passo. “Gli IE sono diversi da altri prodotti chimici tossici, ma la maggior parte delle normative non riesce ad affrontare queste differenze”, ha affermato Sara Brosché, Ph.D., consulente scientifica dell’IPEN. “Ad esempio, sappiamo che anche dosi molto basse di sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino possono causare problemi di salute e che potrebbe non esistere una dose sicura per l’esposizione agli IE. Tuttavia, le normative in genere non proteggono dagli effetti a basse dosi. Abbiamo bisogno di un approccio globale per controllare gli IE sulla base delle ultime scoperte scientifiche con l’obiettivo di proteggere il diritto umano a un ambiente sano”.
All’incontro UNEA-6, l’IPEN pubblicherà anche un nuovo rapporto sulla “Minaccia globale derivante dai pesticidi altamente pericolosi”, evidenziando i rischi per la salute e l’ambiente derivanti dagli HHP, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito. DDT, glifosato e chorpyrifos, tre HHP esaminati nel rapporto della Endocrine Society, sono evidenziati anche nel nuovo rapporto IPEN poiché continuano a rappresentare minacce per la salute, soprattutto nel Sud del mondo.
Oltre alla plastica e ai pesticidi, il rapporto esamina le esposizioni all’EDC da arsenico e piombo e da sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) ampiamente utilizzate, “sostanze chimiche per sempre” prodotte dall’uomo utilizzate come oleorepellenti e idrorepellenti e rivestimenti. Il piombo continua ad essere utilizzato nelle vernici in molti paesi, come documentato nei recenti rapporti IPEN. Le condizioni endocrine derivanti dall’esposizione al piombo possono includere l’inizio ritardato della pubertà e la menopausa precoce. L’arsenico è un metallo comune che è stato a lungo collegato al cancro e ad altre condizioni di salute, e prove più recenti mostrano che l’arsenico può distruggere più sistemi endocrini. I PFAS sono utilizzati in centinaia di prodotti, tra cui abbigliamento e imballaggi alimentari, ma studi recenti mostrano che alcuni PFAS possono alterare gli ormoni come gli estrogeni e il testosterone e compromettere le funzioni dell’ormone tiroideo.
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