Secondo un nuovo studio dell’Università di Tokyo, il peso dei pesci nell’Oceano Pacifico settentrionale occidentale è diminuito negli anni 2010 a causa dell’acqua più calda che limita le scorte di cibo. I ricercatori hanno analizzato il peso individuale e la biomassa complessiva di 13 specie di pesci. Negli anni ’80 e 2010 i pesci erano più leggeri. Hanno attribuito il primo periodo di perdita di peso al maggior numero di sardine giapponesi, che ha aumentato la competizione con altre specie per il cibo. Durante gli anni 2010, mentre il numero di sardine giapponesi e di sgombri è aumentato moderatamente, l’effetto del cambiamento climatico che riscalda l’oceano sembra aver portato a una maggiore competizione per il cibo, poiché l’acqua più fresca e densa di nutrienti non poteva facilmente risalire in superficie. Questi risultati hanno implicazioni per la pesca e per i politici che cercano di gestire le risorse oceaniche nei futuri scenari di cambiamento climatico.
Che si tratti di sushi, takoyaki (tradizionali polpette di polpo) o sgombri alla griglia, i frutti di mare sono una parte iconica e importante della cucina giapponese. L’autosufficienza dei prodotti ittici del Giappone, tuttavia, è andata gradualmente diminuendo da diversi decenni. La pesca locale deve affrontare molteplici sfide, quali la riduzione delle vendite e dei prezzi, la carenza di manodopera, il cambiamento delle preferenze dei consumatori e l’aumento dei costi. Ma forse una delle minacce più grandi viene dal riscaldamento globale.
La costa orientale del Giappone confina con l’Oceano Pacifico settentrionale occidentale, un’area marina altamente produttiva. Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, nel 2019, il Pacifico settentrionale occidentale rappresentava quasi un quarto del totale globale di pesce catturato e venduto. Tuttavia, i risultati di una nuova ricerca condotta presso l’Università di Tokyo mostrano che durante gli anni ’80 e 2010, il peso dei pesci nella regione è cambiato drasticamente.
“Abbiamo studiato 17 stock ittici – cioè popolazioni o gruppi di pesci – di 13 specie e abbiamo scoperto che molti sono diminuiti di peso durante questo periodo” ha spiegato il professor Shin-ichi Ito dell’Atmosphere and Ocean Research Institute dell’Università di Tokyo. .
Ito, insieme al coautore Lin Zhen, uno studente di dottorato, ha analizzato i dati sul peso dei pesci e sulla biomassa dell’Agenzia giapponese per la pesca e dell’Agenzia giapponese per la ricerca e l’istruzione sulla pesca. Il peso del pesce si riferisce al singolo pesce (ad esempio, uno sgombro da 200 grammi), mentre la biomassa è il peso totale di una specie o di un gruppo in un’area (ad esempio, 50.000 tonnellate di sgombro).
La coppia ha esaminato i dati a lungo termine per sei popolazioni ittiche di quattro specie tra il 1978 e il 2018 e i dati a medio termine per 17 popolazioni ittiche di 13 specie dal 1995/1997 al 2018. Sono stati studiati anche i dati sulla temperatura dell’acqua di mare tra il 1982 e il 2014. per vedere se i cambiamenti nella superficie dell’oceano e negli strati sotterranei potrebbero aver avuto un impatto.
I risultati hanno mostrato due periodi di riduzione del peso corporeo dei pesci, il primo negli anni ’80 e l’altro negli anni 2010. Il team ha attribuito il calo di peso degli anni ’80 a un aumento delle sardine giapponesi, che probabilmente ha portato a una maggiore competizione per il cibo all’interno e tra le specie ittiche. In confronto, negli anni 2010, nonostante ci sia stato un moderato aumento della popolazione di sardine giapponesi e di sgombri, l’analisi del team sembrava mostrare che un ridotto apporto di nutrienti alla superficie dell’oceano dagli strati sotterranei, a causa dell’effetto del riscaldamento globale sull’oceano, è stato un fattore influente.
“Con temperature più elevate, lo strato superiore dell’oceano diventa più stratificato e ricerche precedenti hanno dimostrato che il plancton più grande viene sostituito con plancton più piccolo e specie gelatinose meno nutrienti, come le meduse”, ha spiegato Ito. “Il cambiamento climatico può alterare i tempi e la durata della fioritura del fitoplancton (crescita esplosiva di alghe microscopiche sulla superficie dell’oceano), che potrebbero non essere più in linea con i periodi chiave del ciclo di vita dei pesci. È stato dimostrato che anche la migrazione dei pesci ne è influenzata, in altri studi, che a loro volta influiscono sull’interazione dei pesci e sulla competizione per le risorse”.
Ito spera che i gestori della pesca e i politici utilizzino ricerche come questa per comprendere meglio i cambiamenti in atto negli oceani intorno al Giappone e contribuire a fare scelte informate per il futuro. “Gli stock ittici dovrebbero essere gestiti in modo diverso rispetto a prima, considerando il crescente impatto delle condizioni indotte dal clima. La situazione dei pesci è molto più grave rispetto a decenni fa”, ha affermato. “Se non riusciamo a fermare il riscaldamento globale, la qualità del pesce potrebbe peggiorare. Dobbiamo quindi agire per poter godere di un oceano sano e di pesci deliziosi.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
