I ricercatori dell’Università del Queensland hanno rivelato il ruolo cruciale degli acidi grassi saturi nel consolidamento dei ricordi nel cervello.
Il dottor Isaac Akefe e il professor Frederic Meunier in un laboratorio QBI. Credito immagine: Università del Queensland
Dottor Isaac Akefe da UQ Queensland Brain Institute ha scoperto il meccanismo molecolare e identificato i geni alla base del processo di creazione della memoria, aprendo la porta a un potenziale trattamento per i disturbi neurodegenerativi.
“Abbiamo dimostrato in precedenza che i livelli di acidi grassi saturi aumentano nel cervello durante la comunicazione neuronale, ma non sapevamo cosa causasse questi cambiamenti”, ha detto il dottor Akefe.
“Ora, per la prima volta, abbiamo identificato alterazioni nel panorama degli acidi grassi del cervello quando i neuroni codificano un ricordo.
“Un enzima chiamato fosfolipasi A1 (PLA1) interagisce con un’altra proteina nella sinapsi chiamata STXBP1 per formare acidi grassi saturi.”
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Il cervello è l’organo più grasso del corpo, con composti grassi chiamati lipidi che costituiscono il 60% del suo peso. Gli acidi grassi sono gli elementi costitutivi di una classe di lipidi chiamati fosfolipidi.
Il lavoro svolto dentro Del professor Frédéric Meunier laboratorio ha dimostrato che STXBP1 controlla il targeting dell’enzima PLA1, coordinando il rilascio di acidi grassi e dirigendo la comunicazione alle sinapsi del cervello.
“Le mutazioni umane nei geni PLA1 e STXBP1 riducono i livelli di acidi grassi liberi e promuovono disturbi neurologici”, ha affermato il professor Meunier.
“Per determinare l’importanza degli acidi grassi liberi nella formazione della memoria, abbiamo utilizzato modelli murini in cui è stato rimosso il gene PLA1.
“Abbiamo monitorato l’insorgenza e la progressione del declino neurologico e cognitivo nel corso della loro vita.
“Abbiamo visto che anche prima che la loro memoria venisse compromessa, i livelli di acidi grassi liberi saturi erano significativamente più bassi rispetto ai topi di controllo.
“Ciò indica che questo enzima PLA1 e gli acidi grassi che rilascia svolgono un ruolo chiave nell’acquisizione della memoria”.
La ricerca ha importanti implicazioni per la comprensione di come si formano i ricordi.
“I nostri risultati indicano che la manipolazione di questo percorso di acquisizione della memoria ha un potenziale entusiasmante come trattamento per le malattie neurodegenerative, come l’Alzheimer”, ha detto il professor Meunier.
Il gruppo di ricerca riconosce i contributi dei dottorandi Saber Abd Elkader dell’Istituto australiano di bioingegneria e nanotecnologia e Benjamin Matthews del Queensland Brain Institute.
Lo studio in collaborazione con l’Università del Nuovo Galles del Sud, l’Università di Strasburgo, l’Università di Bordeaux, lo Scripp Research Institute e il Baylor College of Medicine.
IL documento di ricerca è pubblicato nel Giornale dell’EMBO.
Fonte: Università del Queensland
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