Gli scienziati hanno sviluppato un nuovo metodo per misurare e rimuovere il solfato dall’acqua, che potrebbe portare a più pulito corsi d’acqua e trattamenti più efficaci dei rifiuti nucleari.
Acqua – foto illustrativa. Credito immagine: Pixabay (Licenza gratuita Pixabay)
Un team collaborativo dell’Università del Queensland e dell’Università di Xiamen in Cina ha progettato una molecola a forma di gabbia per intrappolare il solfato, uno ione naturale, nell’acqua.
Il professor Jack Clegg da UQ Scuola di Chimica e Bioscienze Molecolari ha affermato che il controllo della concentrazione di solfati nell’acqua rappresenta una sfida significativa per la salute, l’industria e la gestione ambientale.
“Il solfato è uno ione molto comune e importante”, ha detto il professor Clegg.
“In piccole quantità nel corpo umano, il solfato ha diversi ruoli metabolici come eliminare le tossine e aiutare i farmaci a funzionare in modo efficace.
“Ma nell’ambiente, troppi solfati possono inquinare l’acqua potabile e accelerare la corrosione dei tubi.
“La presenza di solfato causa problemi anche nell’immobilizzazione dei rifiuti radioattivi.
“Essere in grado di monitorare e rimuovere completamente il solfato nell’acqua ha un grande potenziale in molte aree”.
I ricercatori hanno sviluppato una molecola che misura e intrappola il solfato nell’acqua con un elevato grado di selettività.
Questa “trappola molecolare” può essere preparata a buon mercato utilizzando sostanze chimiche disponibili in commercio.
Il dottor Xin Wu, ex membro del DECRA presso l’UQ e ora con sede presso l’Università di Xiamen, ha affermato che mentre ci sono enormi vantaggi nel misurare i livelli di solfati in modo semplice ed economico, è preziosa anche la capacità della trappola molecolare di catturare sostanze chimiche caricate negativamente dall’acqua.
“Essere in grado di stabilizzare una sostanza chimica altamente caricata negativamente come il solfato all’interno di una cavità a carica neutra è una caratteristica notevole della nostra molecola”, ha affermato il dott. Wu.
“Ciò imita la funzione delle proteine naturali che legano i solfati.
“La tecnologia potrebbe anche avere applicazioni in medicina, ad esempio aiutando a incanalare gli ioni cloruro e bicarbonato attraverso le membrane cellulari per curare malattie che comportano un trasporto di ioni difettoso come la fibrosi cistica.
“Questo è solo l’inizio: siamo entusiasti di vedere come questa scienza fondamentale possa essere applicata in tutti i tipi di campi”.
IL documento di ricerca è pubblicato in Chimica della natura.
Fonte: Università del Queensland
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