Il riscaldamento degli oceani della Terra dovuto al cambiamento climatico sta influenzando i luoghi in cui vivono, mangiano e depongono le uova i pesci del mondo, e spesso in modi che possono avere un impatto negativo sulle loro popolazioni. Questo è secondo un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Ecologia ed evoluzione della natura.
I ricercatori scrivono che le popolazioni che sperimentano spostamenti a rapido raggio diminuiscono notevolmente, fino al 50% in un decennio. Le popolazioni più colpite sono quelle che vivono ai margini settentrionali dell’areale della loro specie.
“C’è una saggezza convenzionale tra molti biologi del cambiamento climatico secondo cui le specie che spostano rapidamente i loro areali spostandosi verso nord dovrebbero fornire un meccanismo per sostenere popolazioni sane – che le specie in movimento dovrebbero essere vincitrici del cambiamento climatico. I nostri risultati mostrano l’esatto opposto.” afferma il coautore dell’articolo Jean-Philippe Lessard, professore presso il Dipartimento di Biologia.
“Le specie che stanno spostando rapidamente il loro areale sperimentano pochi cambiamenti nella dimensione della popolazione nel loro areale centrale. Ma alcune di loro sperimentano un grave collasso delle loro popolazioni ai margini settentrionali.
“In effetti, il collasso demografico è principalmente causato dalle popolazioni dei poli settentrionali”, aggiunge. “Ci aspettavamo che molti individui provenienti dal centro dell’areale si sarebbero spostati verso nord a causa dei cambiamenti climatici e avrebbero mantenuto queste popolazioni settentrionali. Ma le popolazioni del confine settentrionale sono quelle che hanno maggiori probabilità di collassare”.
Modelli comuni tra le specie
I ricercatori hanno combinato i dati di due grandi database per esaminare il numero delle popolazioni delle specie che cambiano areale. Hanno esaminato 2.572 serie temporali a livello di popolazione che coinvolgono 146 specie, per lo più residenti nelle regioni temperate o subpolari.
La loro analisi ha rivelato che le specie che si spostano verso i poli estremamente velocemente, definite come un aumento di 17 chilometri all’anno, mostrano un marcato calo della popolazione, rispetto agli aumenti trascurabili delle popolazioni che non si sono spostate.
“Non abbiamo ancora identificato alcun meccanismo sottostante che spieghi questi risultati, ma possiamo ipotizzare che le popolazioni che stanno diminuendo rapidamente provengano da specie meno plastiche o incapaci di adattarsi evolutivamente alle mutevoli condizioni”, afferma Lessard. “Potrebbero essere gli stessi che si stanno disperdendo molto rapidamente verso le acque più fredde vicino ai poli.”
Ha inoltre dimostrato che la relazione viene mantenuta al di là dei campionamenti utilizzati da piccole porzioni di valori estremi, della posizione in cui sono state misurate le stime della velocità di spostamento dell’intervallo e dell’uso di valori di spostamento dell’intervallo negativi, come le migrazioni verso l’equatore piuttosto che verso i poli.
Inoltre, i dati hanno mostrato che la relazione non è determinata solo da poche specie con popolazioni che sono state ampiamente studiate. Tuttavia, è stato guidato in gran parte dalle tendenze osservate nell’Atlantico nordorientale, dove è stata registrata la maggior parte dei dati.
Più minacce in combinazione
Per le specie che hanno un valore economico, la combinazione di spostamento dell’areale e pesca commerciale può essere potenzialmente devastante per le popolazioni locali. I ricercatori indicano il collasso del merluzzo dell’Atlantico occidentale come un esempio dei rischi posti alle popolazioni vulnerabili.
“I pesci commerciali mostrano una tendenza simile al declino della popolazione con un rapido spostamento del raggio d’azione, e nel complesso avevano maggiori probabilità di subire un declino della popolazione rispetto alle specie non commerciali.”
Shahar Chaikin dell’Università di Tel Aviv è l’autore principale dello studio. Tra i coautori figurano Federico Riva della VU Amsterdam, Katie Marshall dell’Università della British Columbia e Jonathan Belmaker dell’Università di Tel Aviv.
Il Centro del Quebec per la scienza della biodiversità ha contribuito al finanziamento di questo studio.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
