I dati sulla posizione dei dispositivi mobili sono già utilizzati da aziende private, quindi perché non farlo per studiare le interazioni uomo-fauna selvatica?

Mentre la pandemia di COVID-19 confinava gli esseri umani in casa e metteva a tacere le frenetiche città, le segnalazioni di animali selvatici che vagavano per le strade inondavano Internet. Per gli ecologisti e i ricercatori sulla sostenibilità, questa è stata un’opportunità unica per comprendere le interazioni uomo-fauna selvatica, offerta dalle circostanze più tragiche. Gli scienziati, inclusi alcuni degli autori del commento, si sono rapidamente uniti per formare la COVID-19 Bio-Logging Initiative.

“Il nostro consorzio globale ha studiato le risposte della fauna selvatica alle improvvise riduzioni della mobilità umana durante i blocchi pandemici, utilizzando i dati di tracciamento provenienti da dispositivi attaccati agli animali”, afferma l’autore senior Christian Rutz, dell’Università di St Andrews, nel Regno Unito, che è presidente del COVID -19 Iniziativa di bioregistrazione. “Tali analisi delle interazioni uomo-fauna selvatica trarrebbero enormi benefici da un migliore accesso ai dati sulla mobilità umana”.

“Ciò che abbiamo capito molto rapidamente è che avevamo una grande quantità di dati su ciò che facevano gli animali, ma ottenere l’accesso ai dati su ciò che facevano gli esseri umani era una sfida importante”, afferma la prima autrice Ruth Oliver dell’Università della California, a Santa Barbara. “In genere, i dati sulla mobilità umana sono detenuti da società private e venduti per interessi aziendali. Esistono barriere finanziarie e logistiche che impediscono ai ricercatori di accedere ai dati per comprendere le sfide della sostenibilità.”

Per affrontare questo problema, gli autori propongono che i governi e le organizzazioni internazionali collaborino con le aziende per trovare modi per rendere i dati sulla mobilità umana liberamente disponibili per la ricerca. Basandosi sulle lezioni apprese dal precedente accesso agevolato dal governo ai dati satellitari di telerilevamento per il bene pubblico, i ricercatori ritengono che i dati sulla mobilità umana abbiano un potenziale simile, se le barriere all’accesso fossero affrontate.

A differenza dei dati sulla mobilità umana per scopi commerciali, che comprendono traiettorie di movimento dettagliate con timestamp dei singoli utenti, che potenzialmente pongono problemi di privacy quando condivisi, ciò che i ricercatori richiedono è molto più semplice. I ricercatori immaginano set di dati aggregati, privati ​​di identificatori personali, che contano il numero di dispositivi in ​​un’area in un periodo di tempo definito. Circa tre persone su quattro di età pari o superiore a 10 anni – circa 5,9 miliardi di individui a livello globale – possiedono un telefono cellulare. Questa ricchezza di dati può aiutare a capire come sono collegati la salute degli esseri umani, degli animali e degli ecosistemi. Ad esempio, le analisi potrebbero aiutare a individuare i punti caldi in cui la fauna selvatica e gli esseri umani interagiscono frequentemente, informando la prevenzione delle malattie zoonotiche e la gestione delle specie invasive.

“Poiché i set di dati aggregati che sosteniamo sono molto diversi da quelli necessari per le applicazioni commerciali, renderli accessibili ai ricercatori non danneggerebbe il mercato dei dati più dettagliati”, afferma Oliver.

In effetti, Oliver e i suoi colleghi affermano che rendere disponibili ai ricercatori i dati sulla mobilità umana può portare benefici anche alle aziende private. La condivisione di dati aggregati può generare ulteriore domanda di prodotti di dati dettagliati e personalizzati e far crescere la base di utenti globale. Con i movimenti verso la responsabilità digitale delle imprese, la condivisione dei dati per la ricerca sulla conservazione e la sostenibilità può anche essere un modo per mitigare l’impatto e contribuire al bene sociale.

“La nostra visione è che questo movimento sia uno sforzo collaborativo guidato dalla comunità. Vogliamo comprendere le preoccupazioni delle aziende e collaborare per trovare soluzioni vantaggiose per tutti. Poiché le politiche sulla privacy relative ai dati sulla mobilità umana variano in tutto il mondo, gli enti governativi” la facilitazione sarà fondamentale”, afferma Oliver. “Più in generale, riteniamo che sia fondamentale consentire alle persone di pensare a come desiderano che i propri dati vengano utilizzati.”