Per la prima volta a livello mondiale, i ricercatori dell’Università di Sydney hanno sviluppato un processo chimico utilizzando il plasma che potrebbe creare carburante per aerei sostenibile dal gas metano emesso dalle discariche, creando potenzialmente un’industria aeronautica a basse emissioni di carbonio.
Il metano è un gas serra molto più potente dell’anidride carbonica (CO2). Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, la concentrazione di metano nell’atmosfera è attualmente circa due volte e mezzo maggiore rispetto ai livelli preindustriali ed è in costante aumento, con le emissioni di rifiuti e la combustione di combustibili fossili che rappresentano una percentuale significativa .
La ricerca è stata pubblicata su Giornale dell’American Chemical Society.
L’Australia ha recentemente aderito all’accordo internazionale sulla mitigazione del metano con gli Stati Uniti, l’Unione Europea, il Giappone e la Repubblica di Corea.
L’autore principale, il professor PJ Cullen della School of Chemical and Biomolecular Engineering e Net Zero Initiative dell’Università di Sydney, ha dichiarato: “A livello globale, le discariche sono uno dei principali emettitori di gas serra, principalmente una miscela di CO2 e metano. Abbiamo sviluppato un processo che prenderebbe questi gas e li convertirebbe in combustibili, mirando a settori difficili da elettrificare, come l’aviazione”.
“Le moderne discariche già catturano, migliorano e bruciano le loro emissioni di gas per la generazione di elettricità, tuttavia, il nostro processo crea un prodotto molto più impattante dal punto di vista ambientale e di valore commerciale”, ha affermato.
Le emissioni globali delle discariche sono stimate in 10-20 milioni di tonnellate di gas serra all’anno, un valore paragonabile alle emissioni del settore energetico globale.
Attualmente il trasporto aereo rappresenta circa il 3% delle emissioni mondiali. La creazione di un carburante a “circuito chiuso” basato sulle emissioni esistenti eliminerebbe la necessità di carburanti per aerei tradizionali e sostenibili, che aggiungono ulteriori emissioni nell’atmosfera.
Come il plasma fa funzionare il processo
Il processo funzionerebbe estraendo il metano da una discarica, nota come pozzo di metano, che utilizza un meccanismo a forma di albero per estrarre i gas.
“La bellezza di questo è che questo semplice processo cattura quasi l’esatta composizione di cui abbiamo bisogno per il nostro processo”, ha affermato il professor Cullen.
“Il plasma non termico è una tecnologia alimentata dall’elettricità che può eccitare il gas sia a bassa temperatura che a pressione atmosferica. In sostanza, ciò significa che questo approccio facilita la conversione del gas in prodotti a valore aggiunto inducendo la scarica del plasma all’interno del gas di formazione bolle. Il processo non richiede calore o pressione, il che significa che richiede meno energia, rendendolo altamente compatibile con le fonti di energia rinnovabile.”
DIVULGAZIONE
Gli autori PJ Cullen, Emma Lovell e Tianqi Zhang sono associati a PlasmaLeap Technologies, il fornitore della tecnologia al plasma utilizzata per generare bolle di plasma in questo studio.
Gli autori riconoscono il nodo MagRes presso il Sydney Analytical Core Research Facility per l’accesso all’infrastruttura NMR, Michelle Wood presso Sydney Analytical per ulteriore assistenza in ATR-FTIR e Aditya Rawal presso l’Università del New South Wales Mark Wainwright Analytical Center for solid-state NMR misurazioni.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
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