La tecnologia di ispezione sviluppata dall’Oak Ridge National Laboratory contribuirà a fornire il riscaldamento del plasma all’impianto di fusione internazionale ITER.
Il sistema di ispezione sviluppato da ORNL utilizza una finestra angolata per ridurre al minimo i riflessi di luce mentre cattura le immagini all’interno delle guide d’onda progettate per incanalare le microonde nel progetto di fusione ITER. Credito: ITER statunitense
Era necessario un sistema composto da fotocamera e software per ispezionare i prototipi di tubi specializzati chiamati guide d’onda. Le loro pareti interne scanalate con precisione dirigono le microonde che riscaldano il plasma, aiutando a fondere gli isotopi dell’idrogeno e dimostrando 500 milioni di watt di potenza di fusione.
I ricercatori dell’ORNL hanno sviluppato un sistema di imaging accoppiando uno specchio a forma di cono con una lente e una luce per illuminare l’interno del tubo, che ha un diametro di 50 millimetri. Utilizzando un software di ray-tracing personalizzato, i ricercatori hanno creato una finestra angolata davanti alla telecamera per ridurre al minimo i riflessi di luce che potrebbero interferire con la visibilità dei difetti. Utilizzando altri software ORNL, il sistema è stato in grado di combinare centinaia di foto ad alta risoluzione a 360 gradi in un’unica immagine in tempo reale.
“Se le caratteristiche interne che focalizzano la radiazione a microonde vengono danneggiate o lavorate in modo improprio, le microonde potrebbero formarsi archi e causare guasti”, ha affermato Alex Melin dell’ORNL. La convalida della qualità delle guide d’onda proteggerà la sicurezza e l’efficacia del processo di riscaldamento del plasma, aiutando ITER a dimostrare la fattibilità dell’energia di fusione.
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