La maledizione di ricordare tutto

La rara capacità di “ricordare non tutto” ha le sue caratteristiche affascinanti e terrificanti

Ci siamo trovati tutti in situazioni in cui avremmo desiderato avere una memoria perfetta, sia che si trattasse di ricordare dove abbiamo messo qualcosa che è già stato perso, o sostenere un test per il quale abbiamo studiato duramente, o essere chiari in una discussione al riguardo, che qualcuno ha detto. Ma un raro gruppo di persone possiede effettivamente questa capacità.

L’ipertimesia è un’abilità che consente alle persone di ricordare quasi tutti gli eventi della loro vita con un’incredibile precisione. Ma mentre è facile pensare ai vantaggi di questo tipo di memoria, ci sono anche molti svantaggi e problemi complessi ad esso associati.

Sebbene sia raro (ci sono solo circa 62 casi registrati), negli ultimi anni il mondo ha prestato maggiore attenzione alle persone con questa capacità, e ora abbiamo più informazioni su questo apparente superpotere.

• Che cos’è?

L’ipertimesia è anche nota come memoria autobiografica altamente superiore (SAPAM). Le persone con ipertimesia possono ricordare con precisione e facilmente i dettagli degli eventi accaduti nella loro vita, da ciò che hanno mangiato a com’era il tempo in un dato giorno. Questi dettagli possono includere date esatte e informazioni apparentemente banali, ma il problema è che l’abilità è limitata alla memoria autobiografica, il che significa che le persone possono solo ricordare informazioni su se stesse e sulle proprie esperienze.

• Memoria a breve termine vs memoria a lungo termine

Le persone con ipertimesia probabilmente elaborano i ricordi a breve termine in modo simile alla maggior parte degli altri, ma uno studio del 2016 suggerisce che queste persone hanno una memoria a lungo termine migliore, riporta Medical News Today. L’ipertimesia è diversa dal semplice avere una buona memoria, anche quando si tratta di coloro che vincono gare di memoria. Questo perché le persone con una memoria autobiografica molto superiore non usano dispositivi mnemonici o altre tecniche per ricordare le informazioni. Piuttosto, la memoria delle persone viene codificata involontariamente e recuperata automaticamente, secondo un rapporto della Medical Society of Wisconsin.

• Ipermesia e DOC

Alcuni ricercatori notano che gli individui con ipermesia condividono alcune caratteristiche con persone che hanno un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), come la dimostrazione di tendenze ossessive. Non esiste un legame definitivo tra i due, ma alcuni studi hanno scoperto che le persone con entrambe le condizioni tendono anche ad avere alcune differenze strutturali in alcune aree del cervello. Una parte fondamentale dell’esperienza della memoria autobiografica altamente superiore è che le persone non sono in grado di dimenticare le loro esperienze di vita. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per fare affermazioni definitive sugli effetti a lungo termine, probabilmente tutti possiamo riferirci a quanto sia difficile non essere in grado di perdonare e dimenticare o lasciar andare i tuoi peggiori ricordi.

• Cosa lo causa?

Poiché ci sono relativamente pochi casi di ipertimesia, non ci sono abbastanza ricerche per determinare le cause. Ma le teorie suggeriscono che la causa potrebbe essere biologica, genetica o psicologica.

Dopo aver scansionato il cervello delle persone con ipertimesia, uno studio mostra che potrebbero esserci collegamenti con l’iperattività in alcune parti del cervello, come l’amigdala. Un altro studio suggerisce che le persone con questa capacità hanno una maggiore attività in diverse parti del cervello, come i lobi parietali superiore e inferiore.

Craig Stark dell’Università della California, Irvine, ha trovato un’ulteriore connessione tra i lobi frontali, che sono coinvolti nel pensiero analitico, e l’ippocampo, che è un’area considerata la “stampa” della nostra memoria, riferisce la BBC. Ma questo potrebbe essere il risultato dell’abilità che rafforza le reti neurali, in contrasto con la causa. “È un po’ come la gallina o l’uovo”, dice Stark.

Alcuni ricercatori ritengono che l’ipertimesia possa avere cause psicologiche dovute a determinati comportamenti che inducono le persone a pensare ossessivamente alle loro esperienze passate, come abbiamo accennato con il presunto collegamento al disturbo ossessivo compulsivo.

• Nessuna diagnosi formale

Poiché l’ipertimesia è un’abilità rara, attualmente non esiste un modo ufficiale per diagnosticarla. Poiché l’iperattività in alcune parti del cervello è una caratteristica sospetta della capacità, i medici cercano di valutare la condizione utilizzando uno scanner mentre il paziente viene sottoposto a un test della memoria.

Le persone con ipertimesia hanno una strana differenza tra la memoria a lungo termine e quella a breve termine. «A volte non ricordo cosa è successo cinque minuti fa, ma ricordo un dettaglio del 22 gennaio 2008», spiega un paziente che vuole restare anonimo. Il desiderio di anonimato evidenzia anche l’aspetto negativo delle persone con ipertimesia nel mondo moderno…

Poiché l’abilità è così affascinante e rara e sembra un superpotere per il grande pubblico, le persone con ipertimesia sono spesso considerate strane, forse impedendo loro di fare coming out con le persone e contribuire alla ricerca moderna.

• L’abilità è soggetta a errori

Nel 2013, un team di scienziati ha scoperto che le persone con questa capacità soffrono di “falsi ricordi”. I loro pregiudizi personali possono interferire con la loro memoria degli eventi del mondo e possono ricordare cose che non sono mai accadute, ad esempio.

È una buona cosa ricordare, nel caso in cui dovessi litigare con qualcuno che ha l’ipertimesia: non esiste una memoria “perfetta”. Gli scienziati sospettano che non si tratti del modo in cui le persone con ipertimesia registrano o scrivono le informazioni in le loro menti, ma piuttosto come lo preservano.

Gli esperti identificano due tratti comportamentali che possono contribuire alla memoria autobiografica altamente superiore. Hanno profilato circa 20 persone con questa capacità e hanno scoperto che avevano punteggi particolarmente alti in “inclinazione alla fantasia” e “assorbimento”. La prima può essere considerata una tendenza a sognare ad occhi aperti, e la seconda una tendenza a permettere alla propria mente di immergersi in un’attività o esperienza e in tutte le sue sensazioni. L’assorbimento aiuta a stabilire prima una solida base per un ricordo, e una tendenza a fantasticare significa che rivisitano ripetutamente quei ricordi, rafforzandoli a ogni ripetizione.

• “Lo ricordo come se fosse ieri”

Tutti noi abbiamo alcuni ricordi di momenti in cui eravamo completamente assorbiti e che ripetiamo ancora e ancora in seguito, dal matrimonio perfetto alla nostra esperienza più orribile. Questo è ciò che i ricercatori sospettano accada ai soggetti ipertimesici, anche se si pensa che lo facciano ogni giorno e senza molto sforzo cosciente.

L’incapacità di lasciar andare vividi ricordi del passato rende difficile superare il dolore e il rimpianto. Un paziente con ipertimesia condivide questo su questi momenti: “Provi le stesse emozioni—sono altrettanto crude, altrettanto fresche… Non puoi spegnere quel flusso di ricordi, non importa quanto ci provi. È come avere ferite aperte: sono solo una parte di te”.

Fonte: Stelle Insider

Foto di Davide Cassolato: https://www.pexels.com/photo/person-holding-string-lights-photo-818563/