Quando pensi ai viaggi nello spazio, ci sono buone probabilità che la prima cosa che ti viene in mente sia SpaceX. Nello specifico, probabilmente stai pensando al loro obiettivo di ridurre il costo del trasporto spaziale a colonizzare Marte.
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Per la maggior parte delle persone, la missione di colonizzare Marte suona come un sogno fantascientifico uscito direttamente da Star Trek e Mass Effect. Tuttavia, i recenti sforzi di SpaceX per costruire il razzo più potente e riutilizzabile potrebbero presto trasformare quel sogno irrealizzabile in realtà.
Se il loro lancio di Starship nel dicembre 2022 avrà successo, i loro progressi sembreranno promettenti. Se le cose vanno secondo i piani di SpaceX, l’umanità sta per costruire una nuova vita sul pianeta rosso entro questo secolo.
Tuttavia, ciò pone anche la domanda: come se la caverebbe la persona media durante il volo spaziale? Nello specifico, in che modo il volo spaziale influisce sul corpo umano durante il sonno? Questo articolo tratterà le basi delle fasi del sonno e come cambiano per gli astronauti durante le loro missioni.
Spiegazione delle fasi del sonno
Prima di approfondire come dormono gli astronauti durante le loro missioni, bisogna prima capire come dormono gli umani sulla Terra. Il sonno è fondamentale per la salute di una persona quanto l’esercizio fisico e il cibo. La fatica può compromettono profondamente il giudizio e le funzioni fisiche di una persona.
Gli studi dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che il l’adulto medio ha bisogno di circa sette ore o più di sonno al giorno. Mentre il corpo umano dorme, attraversa quattro fasi, ognuna delle quali ha uno scopo specifico. Queste quattro fasi sono Fase 1 (N1), Fase 2 (N2), Fase 3 (N3) e Fase 4 o sonno REM.
Fase 1 o N1
Conosciuta anche come fase di “assopimento”, la fase 1 dura in genere da uno a cinque minuti. Sebbene l’attività del cervello e del corpo rallenti con alcune contrazioni, il corpo non si è ancora completamente rilassato.
Leggeri cambiamenti nell’attività cerebrale si verificano durante la fase 1, che è associata all’addormentarsi. È facile svegliare qualcuno durante questa fase. Tuttavia, se la persona viene lasciata indisturbata, passa rapidamente alla Fase 2.
Fase 2 o N2
Durante la fase 2, il corpo sperimenta un calo della temperatura, muscoli rilassati e frequenza cardiaca e respirazione rallentate. Essenzialmente, questa fase è quando il corpo è in uno stato più sottomesso.
Inoltre, il movimento degli occhi si interrompe e le onde cerebrali mostrano un nuovo schema. Mentre l’attività del cervello rallenta, ci sono ancora minuscole esplosioni di attività chiamate fusi del sonno. Queste esplosioni di attività aiutano una persona a resistere al risveglio dai disturbi degli stimoli esterni durante la fase 2.
La durata della fase 2 varia da dieci a venticinque minuti dopo essere entrati nel primo ciclo del sonno. Ogni fase 2 può allungarsi durante la notte. In totale, la persona media trascorre circa la metà del proprio tempo dormendo nella fase 2.
Fase 3 o N3
La fase 3, chiamata anche sonno profondo, è la fase del sonno dalla quale è molto più difficile svegliarsi. Durante la fase 3, il polso, la frequenza respiratoria e il tono muscolare di una persona diminuiscono mentre il corpo si rilassa ulteriormente.
L’attività cerebrale durante questa fase ha uno schema specifico denominato onde delta. Questo è il motivo per cui alcuni si riferiscono alla fase 3 come sonno a onde lente (SWS) o sonno delta.
La maggior parte degli esperti crede fermamente che la fase 3 sia la più cruciale nel sonno ristoratore. Questo perché il sonno delta consente al corpo di crescere e riprendersi. La fase 3 può anche potenziare i processi corporei critici e il sistema immunitario di una persona.
Nonostante la ridotta attività cerebrale, gli studi suggeriscono che esiste un collegamento tra sonno profondo e creativitàmemoria e pensiero perspicace.
Fase 4 o sonno REM
REM in sleep è l’abbreviazione di movimento rapido degli occhi. Durante la fase 4 o sonno REM, l’attività cerebrale aumenta vicino agli stessi livelli di quando la persona è sveglia. Inoltre, il corpo sperimenta una paralisi muscolare temporanea ad eccezione dei muscoli che controllano la respirazione e gli occhi.
Nonostante gli occhi siano chiusi, puoi effettivamente vederli muoversi rapidamente attraverso le palpebre. È così che il sonno REM ha preso il nome.
Molti credono che il sonno REM sia fondamentale per le funzioni cognitive come la creatività, l’apprendimento e la memoria. Il sonno REM è quando si verificano i sogni più vividi, il che spiega il picco significativo dell’attività cerebrale.
I sogni non sono esclusivi del sonno REM, poiché possono verificarsi in altre fasi del sonno. Tuttavia, non sono così intensi o comuni nelle altre fasi. In genere, le persone non sperimentano il sonno REM fino a quando non hanno dormito per almeno novanta minuti.
Come dormono e invecchiano gli astronauti nello spazio
Biologicamente parlando, l’invecchiamento è il risultato dell’accumulo di varietà di danni cellulari e molecolari nel tempo. Gli studi lo suggeriscono sonno adeguato e di qualità può aiutare a rallentare il processo di invecchiamento rendendo una persona più sana.
Lo ha rivelato uno studio di Kuniaki Otsuka qualità del sonno per gli astronauti migliorato mentre si trovava sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il test che Otsuka e il suo team hanno eseguito sulla base di una scala di dieci punti ha fornito punteggi più alti per il sonno indisturbato. A un attento esame, i loro schemi di sonno sono aumentati di due punti sulla ISS rispetto ai loro risultati sulla Terra.
Dormi bene e invecchia lentamente nello spazio
Sebbene i viaggi nello spazio presentino alcuni inconvenienti, come le radiazioni spaziali e la sensazione di isolamento, anche i vantaggi sono considerevoli. Per prima cosa, offre l’opportunità di essere uno dei primi coloni di Marte. Dall’altro, il viaggio stimato di sette mesi su Marte potrebbe farti sembrare più giovane e più sano che mai.
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