La gestione basata sugli ecosistemi marini (EBM) è una pratica crescente di gestione e conservazione degli oceani che offre benefici alla produzione di cibo locale sano e alla conservazione dell’acqua pulita, nonché attività ricreative, insediamenti e protezione dalle tempeste nel Golfo del Maine e al di là.
Nonostante i suoi vantaggi e il riconoscimento come pratica fondamentale per la gestione e la conservazione degli oceani, l’adozione dell’EBM ha tardato a prendere piede. La prima menzione dell’EBM è stata inclusa nei documenti di orientamento sulla gestione della pesca degli Stati Uniti più di 20 anni fa.
I gestori delle risorse e i politici hanno bisogno di una prova di concetto che questo approccio possa avvenire in modo incrementale con le risorse e gli strumenti esistenti. I precedenti sforzi di gestione sono stati implementati settore per settore concentrandosi sulla pesca o sulla navigazione, ma è in corso una trasformazione nella gestione degli oceani per consentire approcci maggiormente basati sugli ecosistemi.
Per supportare questo cambiamento nella gestione degli oceani, un gruppo di ricercatori e professionisti, tra cui la professoressa di scienze marine Heather Leslie dell’Università del Maine, hanno studiato il progresso globale delle iniziative EBM marine.
Integrando le connessioni tra i diversi elementi dell’ecosistema, comprese le persone, questo approccio consente ai manager di affrontare esplicitamente i compromessi tra le diverse attività umane. Il riconoscimento di questi compromessi, sia nel contesto della gestione della pesca che della protezione delle specie in via di estinzione come le balene franche, è fondamentale per sostenere i servizi ecosistemici forniti dagli ecosistemi costieri e oceanici nel Golfo del Maine e oltre.
Guidato da Janne Haugen, una ricercatrice associata affiliata alla NOAA Fisheries, il gruppo di ricerca ha condotto un sondaggio tra 157 esperti EBM in tutto il mondo per valutare i progressi sull’implementazione globale e per identificare e affrontare gli ostacoli all’utilizzo. Nell’autunno del 2022, il team di ricerca ha convocato più di 40 esperti globali per discutere le aree di progresso e le sfide di questo sforzo di gestione.
Durante il workshop, gli esperti hanno identificato gli ostacoli rimanenti all’implementazione dell’EBM: governance; coinvolgimento delle parti interessate; supporto; incertezza e comprensione dell’approccio; tecnologia e dati; e comunicazione e marketing. Il gruppo ha inoltre identificato che esistono soluzioni realizzabili per la maggior parte di queste sfide, tra cui la volontà politica, la persistenza, lo sviluppo di capacità, il cambiamento degli incentivi e il marketing strategico della pratica.
“Anche di fronte alle sfide per le comunità costiere e gli ecosistemi create dalla crisi climatica e della biodiversità, sono fiducioso”, ha affermato Leslie, membro della facoltà della School of Marine Sciences e del Darling Marine Center dell’UMaine. “Abbiamo fatto enormi progressi nella comprensione degli ecosistemi marini negli ultimi decenni e questa conoscenza sta aiutando a sostenere l’implementazione della gestione basata sugli ecosistemi marini in tutti gli oceani del mondo.”
Il team ha condiviso i risultati in un articolo pubblicato sulla rivista accademica Sostenibilità dell’oceanopubblicato da Nature.
Jason Link, scienziato senior per la gestione basata sugli ecosistemi presso la NOAA, ha affermato che gli approcci basati sugli ecosistemi nel Golfo del Maine e a livello globale hanno fatto molta strada da quando ha scritto uno dei primi documenti di orientamento attuabili su questo approccio per l’agenzia.
“Fortunatamente, abbiamo ormai superato i tempi in cui le comunità si chiedevano ‘Cos’è l’EBM?’ ancora una volta”, ha detto Link. “Tuttavia permangono ancora delle sfide per la sua implementazione, e quindi i benefici che potremmo vedere dall’adozione dell’EBM in modo più ampio. Tuttavia, come suggerisce il titolo del documento, ci sono alcune soluzioni ben fondate e elaborate per superare queste sfide, e vengono sviluppati in un momento in cui è matura la necessità di più EBM.”
Questo studio è stato avviato dal Marine Ecosystem-Based Management Progress Evaluation Group (MEBM-PEG). Questo gruppo è stato formato da professionisti chiave dell’EBM per monitorare gli ostacoli e i progressi nella pratica. Inoltre, periodicamente raccoglievano lezioni chiave da condividere con un gruppo più ampio di utenti. Sebbene MEBM-PEG disponga di personale di alto livello proveniente da tutto il mondo e abbia il sostegno di oltre una dozzina di importanti organizzazioni marittime, oceaniche e correlate, agisce come un organismo indipendente esclusivamente per accertare e facilitare i progressi nell’implementazione dell’EBM. Il MEBM-PEG riconosce il valore di questa pratica nel risolvere una serie di problemi che affliggono gli ecosistemi marini e resta impegnato ad assistere nella sua adozione da parte di chiunque, ovunque.
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