Una collaborazione tra il Wistar Institute e l’Università di Buea in Camerun ha scoperto i meccanismi di una pianta medicinale con potenziale anti-HIV nel Croton oligandrus Pierre & Hutch, una specie di albero africano che è stato utilizzato nella medicina tradizionale in Camerun per trattare un’infezione varietà di malattie e condizioni tra cui tumori e diabete.
Il gruppo di ricerca – una collaborazione tra Fidele Ntie-Kang, Ph.D., professore associato di scienze farmaceutiche presso l’Università di Buea e direttore del Centro per la scoperta dei farmaci dell’Università di Buea, e Ian Tietjen, Ph.D. , Professore assistente e Direttore educativo di Studi globali e partenariati presso il Centro di istruzione e formazione Hubert JP Schoemaker del Wistar Institute – hanno pubblicato i loro risultati nel Giornale di farmacologia sperimentale nel loro giornale, “Croton oligandro Gli estratti e i composti isolati di Pierre & Hutch (Euphorbiaceae) invertono la latenza dell’HIV-1.”
Questa ricerca è una delle numerose scoperte sui composti chimici africani frutto della collaborazione tra Wistar e il Centro per la scoperta dei farmaci dell’Università di Buea, iniziata nel 2021. Oltre a contribuire a far avanzare la ricerca sulla cura dell’HIV in Camerun, questa collaborazione ha anche fornito un opportunità per l’autrice principale Chantal Emade Nkwelle di viaggiare dal Camerun per lavorare al Wistar per cinque mesi, apprendere molte delle tecniche di laboratorio di Wistar sulla ricerca sull’HIV e trasferirle nuovamente all’Università di Buea.
“Questo lavoro dimostra il valore delle partnership globali per la ricerca di una cura per l’HIV”, ha affermato Luis Montaner, DVM, D.Phil., Vicepresidente esecutivo di Wistar e direttore del Centro per la cura dell’HIV e le malattie virali, che guida gli sforzi di ricerca sull’HIV di Wistar ed è stato coautore dell’articolo. “Una cura efficace dovrà raggiungere le persone in tutto il mondo e, sfruttando la tradizionale etnomedicina africana, stiamo facendo progressi verso una cura che tenga presente l’accessibilità”.
Anche se l’HIV può essere gestito efficacemente in tutto il mondo con la terapia antiretrovirale, o ART, la malattia non ha ancora una cura accessibile. Anche con il trattamento ART permanente, il virus rimane latente in serbatoi in tutto il corpo che possono riattivarsi in qualsiasi momento e, a lungo termine, questi serbatoi possono contribuire all’infiammazione cronica e alle comorbilità.
Per rispondere alla necessità di strategie di cura dell’HIV nell’Africa subsahariana, i ricercatori Wistar hanno unito le forze con il team dell’Università di Buea in Camerun per valutare le attività degli estratti chimici di C. oligandrus sulla latenza dell’HIV.
“Questo Crotone La specie è stata scelta per lo studio perché ha una lunga storia, insieme alle piante africane correlate, di utilizzo in etnomedicina. Per migliaia di anni, le persone in Camerun e nei paesi vicini hanno fatto affidamento sulla medicina tradizionale a base vegetale dei guaritori per curare una varietà di malattie, dal cancro al diabete e, più recentemente, persino all’HIV. La nostra collaborazione con il Wistar Institute, oltre alla scoperta scientifica, ci ha anche fornito lo sviluppo di capacità di sviluppo umano”, afferma la Dott.ssa Ntie-Kang.
Basandosi sul lavoro svolto su specie simili di piante utilizzate nell’etnomedicina africana, il gruppo di ricerca ha studiato se i composti attivi dal punto di vista medicinale in C. oligandrus potrebbero essere agenti di inversione della latenza, o LRA, sostanze che riattivano l’HIV latente. Gli LRA sono una componente fondamentale della ricerca sulla cura dell’HIV a causa del loro ruolo in quello che viene chiamato “kick and kill”, l’idea che l’HIV può essere risvegliato e preso di mira attivamente per eliminare il serbatoio virale.
Isolando i composti dalla polvere essiccata della corteccia della pianta, i dott. Tietjen, Ntie-Kang e i loro team sono stati in grado di eseguire test progettati per verificare se i composti hanno invertito la latenza dell’HIV in vitro, un’ipotesi che è stata confermata per quattro dei sei composti isolati. In particolare, alcuni di questi composti hanno sinergizzato – cioè hanno ottenuto un’inversione di latenza “maggiore della somma delle sue parti” – quando somministrati con composti LRA preesistenti.
“Il nostro lavoro dimostra che c’è motivo di sperare C. oligandrus“Costringere l’HIV a uscire allo scoperto in modo che i ricercatori possano uccidere il virus è una sfida, quindi identificare un composto LRA che sinergizza con altri enti locali e regionali per migliorare la propria forza è una vittoria, soprattutto se si considera la sua scoperta in una parte del mondo dove la ricerca sulla cura dell’HIV avrà un impatto così grande. Stiamo anche dimostrando l’importanza e il valore della conoscenza tradizionale che i guaritori locali utilizzano da generazioni, quindi è di vitale importanza rispettare e sostenere questa conoscenza. Non vediamo l’ora di saperne di più su come i composti di questa pianta possano aiutare gli sforzi di ricerca sulla cura dell’HIV in Camerun e nel mondo”.
Secondo la signora Chantal Emade Nkwelle, la visita al Wistar Institute è stata un’opportunità unica per condurre ricerche in laboratori partner all’avanguardia e generare risultati pubblicabili che contribuiranno al suo dottorato di ricerca, con tutti i costi della vita coperti attraverso il Calestous Borsa di studio Juma Science Leadership assegnata alla Dott.ssa Ntie-Kang e ad altri tredici scienziati africani dalla Fondazione Bill & Melinda Gates.
Lo studio comprendeva anche il lavoro dei tirocinanti del programma di formazione per tecnici biomedici (BTT) e degli studenti del programma di ricerca per studenti universitari (REU), che hanno partecipato a esperimenti ELISA sulle citochine come parte dell’impegno di Wistar nel fornire ai tirocinanti un’esperienza scientifica orientata alla ricerca.
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