La ricerca evidenzia le pressioni che le attività umane esercitano sugli ecosistemi marini tropicali

Tuttavia, sono anche tra le zone più vulnerabili, con aree di barriere coralline, foreste di mangrovie e praterie di fanerogame marine sempre più minacciate da un’ampia gamma di attività umane.

Per cercare di comprendere meglio queste potenziali minacce, uno studio condotto da un team internazionale di ricercatori ha fornito la prima valutazione dettagliata delle attività che si svolgono all’interno degli habitat costieri e marini e dell’impatto che hanno su tali ecosistemi.

La ricerca si è concentrata su casi di studio in Indonesia, Filippine, Vietnam e Malesia, comprese le aree marine protette nelle Riserve dell’uomo e della biosfera (MAB) dell’UNESCO, nonché un parco marino.

Delle 26 attività esaminate, è emerso che particolari tecniche di pesca – e il turismo e le attività ricreative – rappresentavano la minaccia maggiore per gli ecosistemi.

È stato dimostrato che le pratiche di pesca, compresa la pesca a strascico e l’uso di reti da imbrocco e a circuizione, causano pressioni fisiche quali abrasione, soffocamento, interramento e perdita totale dell’habitat.

Nel frattempo, le attività turistiche hanno comportato diverse pressioni, quali l’arricchimento organico, i rifiuti e l’inquinamento, colpendo in particolare gli habitat della barriera corallina.

Dato che la pesca e il turismo sono fondamentali per l’economia della regione, i ricercatori sperano che evidenziare il loro potenziale di impatto su località specifiche possa aiutare a garantire che possano essere condotti in modo più sostenibile in futuro.

Lo studio, pubblicato sulla British Ecological Society’s Giornale di ecologia applicataè stato condotto congiuntamente da ricercatori dell’Università di Plymouth e ha coinvolto colleghi provenienti da tutto il sud-est asiatico.

È stato realizzato nell’ambito di Blue Communities, un programma da 6,7 ​​milioni di sterline finanziato attraverso il Global Challenges Research Fund (GCRF) del governo britannico in collaborazione con UK Research and Innovation (UKRI).

La dott.ssa Fiona Culhane, che ha svolto la ricerca nell’ambito di una borsa di ricerca post-dottorato presso l’Università di Plymouth ed è attualmente ricercatrice post-dottorato presso il Marine Institute in Irlanda, è l’autrice principale dello studio.

Ha affermato: “Questi siti sono significativi a livello globale per la loro elevata biodiversità marina, ma sono ad alto rischio di pressioni da parte delle attività umane. Questo lavoro, svolto in collaborazione con comunità locali e ricercatori nazionali, ha dimostrato che luoghi diversi presentano rischi diversi , in base al livello delle attività umane nel mare. Comprendendo meglio l’impatto delle attività umane sui vari habitat marini e sui servizi ecosistemici che forniscono, possiamo fornire alle parti interessate locali e ai gestori marini prove più chiare che possono utilizzare per orientare le azioni future. .”

La professoressa Melanie Austen, docente di Oceano e Società presso l’Università di Plymouth e responsabile del programma Blue Communities, ha aggiunto: “Questo studio è un potente esempio di forte collaborazione tra ricercatori del Sud e del Nord del mondo. Il suo scopo, e quello di L’intero programma è stato quello di fornire analisi e informazioni tanto necessarie per aiutare le comunità costiere a vivere entro i limiti ambientali delle risorse marine naturali.”

Oltre alle forme di pesca e turismo, la ricerca ha esplorato l’importanza e l’impatto di attività tra cui lo smaltimento dei rifiuti, l’estrazione della sabbia, l’acquacoltura, lo sviluppo delle infrastrutture costiere e l’esplorazione di oggetti antichi.

Ha poi mappato se, e in che misura, ciascuna attività ha causato forme di disturbo, tra cui l’inquinamento luminoso, acustico e idrico, nonché danni fisici alla costa, ai fondali marini e agli habitat in essi contenuti.

Nei diversi paesi, si è riscontrata una variazione nelle attività che pongono le maggiori pressioni, ad esempio, il rischio elevato derivante dalle reti a circuizione in Vietnam, dalla piscicoltura in Malesia e dalle nasse, trappole e barricate nelle Filippine.

Sono emerse anche differenze tra i principali tipi di habitat, con la pesca a strascico e l’esplosione tra le attività che rappresentano il rischio maggiore per le barriere coralline, mentre l’allevamento di gamberetti esercitava la pressione maggiore sulle mangrovie, e la pesca a strascico e il turismo presentavano il rischio più elevato per le alghe.

La dottoressa Amy Y. Then, professoressa associata presso l’Istituto di scienze biologiche dell’Università Malaya in Malesia, ha dichiarato: “I risultati di questo articolo mettono alla prova il modo in cui pensiamo alla gestione spaziale di molteplici attività economiche e al loro impatto sugli ecosistemi costieri vitali. Identificando le interazioni tra queste attività e gli habitat in cui si svolgono, siamo in grado di prendere migliori decisioni di gestione dello spazio marino per garantire la sostenibilità e la resilienza di questi sistemi socio-ecologici e il loro funzionamento.”

Il dottor Radisti Praptiwi, ricercatore presso l’Agenzia nazionale per la ricerca e l’innovazione in Indonesia, ha aggiunto: “Si tratta di uno studio importante, soprattutto nel contesto di regioni povere di dati come l’Indonesia. La ricerca sulla comprensione delle catene di impatto che collegano le attività e le pressioni all’ambiente marino può non solo aiutano a identificare i tipi di attività e di habitat a cui dare priorità ai fini della gestione, ma evidenziano anche le aree per ulteriori ricerche necessarie per l’elaborazione di politiche basate sull’evidenza.”