La stagione degli incendi del 2023 è tra le peggiori dell’UE da oltre due decenni, alimentati dai cambiamenti climatici. Gli incendi hanno devastato vaste aree, minacciando ecosistemi e vite umane. Con l’aumento dei rischi di incendi, l’Europa deve prevenire e prepararsi all’intensificarsi delle stagioni degli incendi.
L’ultimo rapporto del JRC su Incendi boschivi in Europa, Medio Oriente e Nord Africa nel 2023 mostra che l’anno scorso è stato uno dei cinque anni peggiori in termini di incendi boschivi nell’area EMEA dal 2000. Gli incendi hanno colpito oltre 500.000 ettari di territorio naturale, circa la metà della superficie dell’isola di Cipro.
Negli ultimi anni, gli incendi catastrofici sono stati comuni nell’Unione Europea e nei paesi vicini. Il 2023 non ha fatto eccezione: la regione ha subito incendi che era impossibile tenere sotto controllo con i mezzi antincendio tradizionali – i cosiddetti “megaincendi” – tra cui un incendio vicino alla città di Alessandropoli nella regione greca della Macedonia orientale e della Tracia. Si è trattato del più grande incendio registrato nell’UE dagli anni ’90 Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS) ha iniziato a seguirli nel 2000.
Quest’anno è stato critico anche in termini di danni a vite umane e beni: sono stati segnalati almeno 41 morti a causa di incendi.
Il cambiamento climatico è stato un fattore chiave per l’aumento della gravità degli incendi negli ultimi anni
Gli incendi senza precedenti stanno dilagando Europa negli ultimi quattro anni mostrano gli effetti innegabili del cambiamento climatico sui regimi degli incendi boschivi. Il cambiamento climatico non sta solo aumentando le dimensioni delle aree colpite dagli incendi, ma sta anche rendendo i singoli incendi più intensi, prolungando la stagione degli incendi oltre il tradizionale periodo estivo e provocando incendi in aree che solitamente non ne erano colpite.
L’elevata frequenza e intensità degli incendi durante le stagioni prolungate degli incendi rappresentano una nuova sfida per i servizi antincendio in tutto il mondo Europa e a livello globale, poiché la lotta agli incendi aerei diventa più ardua e le operazioni di terra diventano più difficili o addirittura impossibili.
Finora, la stagione degli incendi del 2024 è stata meno grave nell’UE
Con la fine dell’estate possiamo anche fare una valutazione preliminare della stagione degli incendi 2024 Unione Europea. Fino a metà settembre, la superficie bruciata dagli incendi nell’UE era inferiore alla media degli ultimi due decenni. Ciò è dovuto principalmente alle piogge intermittenti che hanno interessato gran parte del territorio dell’UE durante la primavera e l’estate.
A settembre in Portogallo sono scoppiati diversi incendi contemporaneamente. Ciò ha portato i danni degli incendi del 2024 al di sopra della media UE degli ultimi decenni. Indipendentemente da ciò, il 2024 può essere considerata una stagione degli incendi meno grave in quanto segna una diminuzione dei danni dopo tre anni consecutivi di incendi devastanti.
La Commissione europea e gli Stati membri dell’UE stanno migliorando le loro capacità di prevenzione, preparazione e lotta agli incendi, il che potrebbe aver contribuito a contenere i danni in tutta l’UE quest’anno.
Affrontare la causa principale degli incendi e sensibilizzare l’opinione pubblica sui cambiamenti climatici
Per affrontare gli incendi in Europa e nel mondo, è necessario ridurre al minimo il numero di incendi e gestire il paesaggio nelle regioni vulnerabili per prevenire l’accumulo di tipi di combustibile ad alto rischio e la loro continuità spaziale.
Circa il 96% degli incendi nell’UE sono causati da azioni umane, il che significa che le campagne di educazione e sensibilizzazione sono una parte essenziale della soluzione. Con l’aggravarsi della crisi climatica, è fondamentale che la popolazione europea si prepari a incendi più frequenti e intensi. Le misure di prevenzione devono colpire tutti i settori della popolazione, comprese le comunità rurali a diretto contatto con le aree naturali, nonché la popolazione particolarmente vulnerabile che vive nell'”interfaccia urbana selvaggia”.
Sfondo
IL Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS) è una rete di 43 paesi che scambiano informazioni armonizzate sugli incendi boschivi e ne valutano gli effetti in Europa. È anche una piattaforma per lo scambio di buone pratiche in materia di prevenzione incendi, lotta antincendio, ripristino e altre attività di gestione degli incendi.
Dal 2015, EFFIS è uno dei componenti del Servizi di gestione delle emergenze di Copernicus, il programma di osservazione della Terra dell’UE che fornisce informazioni sul pianeta e il suo ambiente sia dal monitoraggio satellitare che da dati in situ.
Originalmente pubblicato su The European Times.