Un importante studio globale che utilizza le bustine di tè come dispositivo di misurazione mostra che le temperature in aumento possono ridurre la quantità di carbonio immagazzinato nelle zone umide.
Il team internazionale di scienziati ha seppellito 19.000 sacchi di tè verde e rooibos in 180 zone umide di 28 paesi per misurare la capacità delle zone umide di trattenere il carbonio nel suolo, operazione nota come sequestro del carbonio delle zone umide.
Sebbene le bustine di tè possano sembrare uno strumento insolito per misurare questo fenomeno, si tratta di un metodo proxy collaudato per misurare il rilascio di carbonio dal suolo nell’atmosfera. Tuttavia, questa è la prima volta che le bustine di tè vengono utilizzate per uno studio a lungo termine e su larga scala e le foglie di tè hanno rivelato quali tipi di zone umide perdono più carbonio.
La dottoressa Stacey Trevathan-Tackett della RMIT University ha condotto lo studio pubblicato nel Scienze e tecnologie ambientali come parte di una borsa di studio DECRA dell’Australian Research Council mentre era alla Deakin University.
Lo studio globale ha coinvolto 110 coautori dell’articolo, insieme a molti altri che hanno contribuito, come studenti universitari e scienziati cittadini. I membri principali del team includevano il dottor Martino Malerba e il professor Peter Macreadie della Deakin University e RMIT, il dottor Sebastian Kepfer-Rojas dell’Università di Copenaghen in Danimarca e la dottoressa Ika Djukic dell’Istituto federale svizzero per la ricerca sulla foresta, la neve e il paesaggio WSL.
“Questo è il primo studio a lungo termine nel suo genere, che utilizza il metodo delle bustine di tè, che ci aiuterà a massimizzare lo stoccaggio del carbonio nelle zone umide e contribuire a ridurre le emissioni a livello globale”, ha affermato Trevathan-Tackett, che ora frequenta la School of Scienza.
“I cambiamenti nei pozzi di assorbimento del carbonio possono influenzare in modo significativo il riscaldamento globale: meno carbonio viene decomposto significa più carbonio immagazzinato e meno carbonio nell’atmosfera.”
Leggere le foglie di tè
Le bustine di tè forniscono un modo semplice e standardizzato per identificare in che modo il clima, il tipo di habitat e il tipo di suolo influenzano i tassi di degradazione del carbonio nelle zone umide.
In ciascun sito, gli scienziati hanno seppellito tra le 40 e le 80 bustine di tè a circa 15 cm sottoterra e le hanno raccolte a vari intervalli di tempo nell’arco di tre anni, contrassegnando la loro posizione GPS. Hanno poi misurato la massa organica rimanente per valutare quanto carbonio fosse stato conservato nelle zone umide.
Il progetto ha utilizzato i due tipi di bustine di tè (verde e rooibos) come misure per i diversi tipi di materia organica presenti nel suolo. Il tè verde è costituito da materia organica che si decompone facilmente, mentre il rooibos si decompone più lentamente. L’utilizzo di entrambi i tipi di bustine di tè in questo progetto ha permesso ai ricercatori di ottenere un quadro più completo della capacità delle zone umide di immagazzinare il carbonio.
“Questi dati ci mostrano come possiamo massimizzare lo stoccaggio del carbonio nelle zone umide a livello globale”, ha affermato Trevathan-Tackett.
I risultati
Il team ha studiato l’effetto della temperatura in due modi: utilizzando i dati delle stazioni meteorologiche locali per ciascun sito e confrontando le differenze nelle regioni climatiche.
“In generale, le temperature più calde hanno portato ad un aumento del decadimento della materia organica, che si traduce in una ridotta conservazione del carbonio nel suolo”, ha detto Trevathan-Tackett.
I due tipi di tè si comportavano diversamente all’aumentare della temperatura.
“Per il tè rooibos più difficile da degradare, non importava dove si trovasse: una temperatura più elevata porta sempre a un maggiore decadimento, il che indica che i tipi di carbonio che in genere ci aspetteremmo di vedere durare più a lungo nel terreno erano vulnerabili a temperature più elevate. “, ha detto Trevathan-Tackett.
“Con l’aumento delle temperature, le bustine di tè verde si deterioravano a ritmi diversi a seconda del tipo di zona umida: era più veloce nelle zone umide d’acqua dolce ma più lento nelle zone umide di mangrovie e alghe.
“L’aumento delle temperature può anche contribuire ad aumentare la produzione e lo stoccaggio di carbonio nelle piante, il che potrebbe aiutare a compensare le perdite di carbonio nelle zone umide dovute al clima più caldo, ma ciò richiede ulteriori indagini con studi futuri”.
Le zone umide d’acqua dolce e le paludi soggette a marea avevano la più alta massa di tè rimasta, indicando un maggiore potenziale di stoccaggio del carbonio in questi ecosistemi.
I risultati dello studio stanno aiutando a ricostruire il puzzle del sequestro del carbonio nelle zone umide su scala globale. Nell’ambito dell’iniziativa terrestre TeaComposition guidata da Djukic, le informazioni sulla decomposizione dei rifiuti sono state raccolte in circa 500 siti in tutto il mondo, dando vita a diverse pubblicazioni sottoposte a revisione paritaria.
“L’applicazione della metrica comune agli ecosistemi acquatici, delle zone umide, marini e terrestri consente un confronto concettuale e una comprensione dei fattori chiave coinvolti nel controllo del turnover globale del carbonio dei rifiuti”, ha affermato Djukic.
“Ora che stiamo iniziando a comprendere meglio quali ambienti immagazzinano più carbonio di altri, possiamo utilizzare queste informazioni per garantire la protezione di queste aree dai cambiamenti ambientali o di utilizzo del territorio”.
Prossimi passi
I ricercatori combineranno i dati di questo progetto con dati provenienti da studi simili sui pozzi di carbonio terrestri, comprese le foreste, per informare la progettazione di modelli globali predittivi.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
