Caratterizzata dall’oscurità e dall’intensa pressione, la zona adala dell’oceano sembra inabitabile, eppure dozzine di organismi unici la chiamano casa. Ogni specie scoperta aggiunge un pezzo cruciale al puzzle di come la vita si è evoluta e prospera anche in uno degli ambienti più estremi della Terra.
Un nuovo studio pubblicato su Sistematica e biodiversità evidenzia una di quelle specie: quella con il nuovo nome Dulcibella camanchaca. Questo crostaceo è il primo grande anfipode predatore attivo proveniente da queste profondità estreme. La specie è stata scoperta da scienziati della Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) e dell’Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) con sede presso l’Universidad de Concepción, Cile.
“Dulcibella camanchaca è un predatore che nuota velocemente a cui abbiamo dato il nome “oscurità” nelle lingue dei popoli della regione delle Ande per indicare l’oceano profondo e oscuro da cui preda,” ha spiegato la co-autrice principale dello studio, la dott.ssa Johanna Weston, una ecologista hadal presso WHOI.
Con una lunghezza di quasi 4 centimetri, questo crostaceo utilizza appendici rapaci specializzate per catturare e predare specie di anfipodi più piccole nel regno limitato di cibo della fossa di Atacama (Perù-Cile). La fossa si estende lungo l’Oceano Pacifico meridionale orientale, precipitando a profondità superiori a 8.000 metri al largo della costa del Cile settentrionale, e affascina da tempo gli scienziati. Situata al di sotto di acque superficiali ricche di nutrienti e produttive e geograficamente lontana da altri ambienti hadal, la Fossa di Atacama ospita una comunità distintiva di specie autoctone.
“La cosa più interessante è che i dati sul DNA e sulla morfologia hanno indicato che anche questa specie è un nuovo genere, sottolineando la Fossa di Atacama come un punto caldo endemico”, ha continuato Weston.
Questa straordinaria scoperta fa parte della spedizione IDOOS (Integrated Deep-Ocean Observing System) del 2023 a bordo della R/V Abate Molinaguidato da scienziati dell’IMO. Quattro Dulcibella camanchaca Gli individui sono stati raccolti a una profondità di 7.902 metri utilizzando un veicolo lander, che è una piattaforma non vincolata utilizzata per trasportare attrezzature scientifiche, comprese trappole con esca, da e verso il fondo dell’oceano. Una volta tornati al sicuro sul ponte della nave, gli anfipodi recuperati sono stati congelati e poi sottoposti ad analisi morfologiche e genetiche dettagliate presso l’Universidad de Concepción.
“Lo sforzo collaborativo e l’approccio integrativo di questo studio sono stati confermati Dulcibella camanchaca come una nuova specie e mette in evidenza le scoperte in corso sulla biodiversità nella Fossa di Atacama. Questa scoperta sottolinea l’importanza di continuare l’esplorazione delle profondità oceaniche, in particolare nelle vicinanze del Cile”, ha affermato la dott.ssa Carolina González, co-autrice principale dell’IMO responsabile della raccolta dei campioni e dell’analisi del DNA. “Più scoperte sono attese mentre continuiamo a studiare la fossa di Atacama.”
Con l’avanzare della tecnologia di esplorazione, gli scienziati prevedono di scoprire più specie, ognuna delle quali offre approfondimenti sulle pressioni evolutive e sugli adattamenti unici delle profondità oceaniche. I risultati di questo studio contribuiranno a sforzi più ampi per comprendere gli ecosistemi delle profondità oceaniche e proteggerli dalle minacce emergenti, come l’inquinamento e il cambiamento climatico.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
