L’acqua è ovunque. Cade liberamente dal cielo e scorre sulla terra. Gli esseri umani sono indissolubilmente legati all’acqua e alle foreste. I cambiamenti nell’uso del territorio, nelle condizioni delle foreste e nel clima influiscono sull’acqua, con conseguenze sui costi di trattamento dell’acqua potabile, sulla protezione dalle inondazioni e su altri servizi ecosistemici.
Secondo un nuovo rapporto sull’acqua, nei prossimi decenni la qualità dell’acqua, i modelli delle precipitazioni e i regimi dei flussi continueranno a cambiare.
Il rapporto fa parte del Southern Forest Outlook del Servizio forestale dell’USDA e del Southern Group of State Foresters. In esso, un team di sette idrologi, forestali, economisti e altri esperti ha valutato le risorse idriche nei 13 stati del sud, dalla Virginia al Texas. Hanno trovato:
- Le precipitazioni estreme, sia basse che elevate (siccità e inondazioni), continueranno ad aumentare in entità e frequenza.
- Si prevede che il flusso del flusso cambierà, ma la quantità e la direzione del cambiamento (aumento o diminuzione) varieranno nel sud. La maggior parte degli scenari futuri considerati concordano sul fatto che porzioni di Arkansas, Louisiana, Oklahoma e Texas saranno più vulnerabili alle riduzioni dei flussi di acqua dovute al clima entro il 2070.
- Il cambiamento previsto nell’uso del territorio modificherà ulteriormente i regimi di deflusso e la qualità dell’acqua nei bacini idrografici in via di sviluppo.
- I cambiamenti idrologici dovuti ai cambiamenti climatici e all’uso del territorio possono essere esacerbati da uragani, innalzamento del livello dei sigilli, incendi, piante invasive non autoctone ed epidemie di insetti e malattie.
“Fortunatamente, le migliori pratiche di gestione forestale sono ben consolidate e contribuiranno a mitigare gli effetti del cambiamento climatico e dell’uso del territorio sulla qualità e disponibilità dell’acqua”, afferma Peter Caldwell, ricercatore del Servizio forestale e autore principale del rapporto.
Il team ha utilizzato il modello Water Supply Stress Index per proiettare gli effetti del cambiamento climatico e dell’uso del territorio sulle risorse idriche attraverso quattro scenari futuri e cinque proiezioni climatiche. Gli scenari futuri e i modelli climatici provengono dal Resources Planning Act Assessment del 2020 e rappresentano diverse ipotesi sulla crescita demografica ed economica, sul cambiamento dell’uso del territorio e sul cambiamento climatico globale dal 2020 al 2070. In alcuni scenari futuri, le migliori pratiche di gestione forestale potrebbero essere messe in discussione da eventi di precipitazione estremi, secondo il nuovo rapporto.
“Date queste sfide e l’incertezza del cambiamento delle condizioni future, la gestione adattiva basata sulle conoscenze locali continuerà a essere una componente importante della gestione delle acque forestali”, afferma Caldwell.
Caldwell ha contribuito alla valutazione Forests to Faucets e a un ampio corpus di ricerche su come le foreste forniscono acqua potabile alle persone nel sud e in tutta la nazione, con l’obiettivo di fornire informazioni utilizzabili per dare priorità alle foreste e ai bacini idrografici per la gestione, il ripristino e la conservazione. proteggere o migliorare le risorse idriche.
“Per il nuovo rapporto abbiamo combinato la modellazione idrologica con una sintesi della letteratura per rispondere alle domande di ricerca relative alle foreste e all’acqua che il pubblico e le agenzie forestali statali e nazionali hanno identificato come importanti”, afferma Caldwell.
Il Southern Forest Outlook è progettato per informare i decisori del settore forestale e il pubblico interessato sulle tendenze osservate, sui futuri previsti e sulle questioni critiche sulla base della sintesi e dell’interpretazione autorevoli della scienza, dei dati e delle proiezioni cinquantennali esistenti.
Il rapporto si basa su una ricca storia di valutazioni regionali delle foreste meridionali. L’urbanizzazione, i mercati e il cambiamento climatico sono stati identificati come fattori nelle valutazioni precedenti e rimangono estremamente rilevanti.
Il rapporto sull’acqua sottolinea l’importanza di mantenere le foreste come tali. La conversione delle foreste ad altri usi del territorio (in particolare all’uso urbano) si traduce in maggiori concentrazioni di sedimenti, agenti patogeni e altri inquinanti nei corsi d’acqua. L’aumento degli eventi piovosi estremi, insieme al cambiamento dell’uso del territorio, potrebbero riversare ancora più sostanze inquinanti nei corsi d’acqua.
Il rapporto sull’acqua è il secondo di quattro nella valutazione. A novembre è stato pubblicato un rapporto incentrato sui mercati e sono in arrivo ulteriori rapporti sugli incendi e sui cambiamenti nelle foreste.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
