Bere caffè può aiutare a prevenire il declino mentale nelle persone con fibrillazione atriale

“Ci sono molti miti in circolazione, ma il nostro studio non ha trovato alcun motivo per scoraggiare o vietare a un paziente con fibrillazione atriale di bere caffè. Dite invece: ‘Goditelo, potrebbe anche farti bene!'”, ha affermato Jürg H. Beer, MD, senior. autore dello studio e professore di medicina ed ematologia all’Università di Zurigo in Svizzera.

Secondo l’American Heart Association, la fibrillazione atriale è il disturbo del ritmo cardiaco più comune negli adulti e colpisce più di 5 milioni di persone negli Stati Uniti. Le linee guida ACC/AHA/ACCP/HRS 2023 per la diagnosi e la gestione della fibrillazione atriale hanno rilevato che l’astensione dalla caffeina per prevenire disturbi del ritmo cardiaco non apporta alcun beneficio alle persone con fibrillazione atriale. La linea guida rileva inoltre che l’astensione dal caffè potrebbe ridurre i sintomi nei pazienti che riferiscono che la caffeina innesca o peggiora i sintomi della fibrillazione atriale, che possono includere battito cardiaco accelerato, vertigini, affaticamento e altro ancora.

“È noto che il consumo regolare di caffè apporta benefici alle prestazioni cognitive tra le persone sane. È noto che l’aritmia cardiaca più frequente, la fibrillazione atriale, aumenta in modo indipendente il rischio di demenza”, ha affermato Massimo Barbagallo, MD, autore principale dello studio e residente a il reparto di terapia neurointensiva dell’Ospedale universitario di Zurigo. “Pertanto, la domanda è se il caffè potrebbe compensare l’aumento del rischio di deterioramento cognitivo nelle persone con fibrillazione atriale”.

Secondo le linee guida dietetiche federali degli Stati Uniti, da tre a cinque tazze di caffè da 8 once al giorno possono far parte di una dieta sana, ma ciò si riferisce solo al semplice caffè nero. L’American Heart Association avverte che le bevande popolari a base di caffè come latte macchiato e latte macchiato sono spesso ricche di calorie, zuccheri aggiunti e grassi.

Lo studio svizzero di coorte sulla fibrillazione atriale (Swiss-AF) segue più di 2.400 persone in Svizzera a cui è stata diagnosticata la fibrillazione atriale. I pazienti sono stati arruolati tra il 2014 e il 2017, hanno completato diversi test cognitivi e hanno riferito quante tazze di caffè contenente caffeina hanno bevuto negli ultimi 12 mesi, indipendentemente dagli dolcificanti, dalle creme o dagli aromi aggiunti. La dimensione della coppa non era standardizzata.

In questo studio, i ricercatori hanno analizzato quelle valutazioni cognitive e hanno esaminato se bere caffè potrebbe evitare il declino cognitivo che è un noto rischio di fibrillazione atriale. Poiché il morbo di Alzheimer e la fibrillazione atriale sono associati all’infiammazione sistemica, i ricercatori hanno analizzato anche i marcatori dell’infiammazione.

Lo studio ha rilevato:

• Nel complesso, punteggi più alti nei test cognitivi erano associati a un maggiore consumo di caffè.
• Nello specifico, i punteggi relativi alla velocità di elaborazione, alla coordinazione visuomotoria e all’attenzione sono migliorati significativamente dell’11% tra i consumatori di caffè rispetto ai non consumatori.
• L’età cognitiva è stata calcolata essere 6,7 anni più giovane tra coloro che hanno bevuto più caffè rispetto a quelli che ne hanno bevuto meno.
• I marcatori infiammatori erano più bassi di oltre il 20% nei partecipanti che bevevano cinque tazze al giorno rispetto ai partecipanti che bevevano meno di una tazza al giorno.
• I ricercatori non hanno trovato alcuna interazione tra età, sesso e consumo di caffè.

“C’era un’associazione dose-risposta molto chiara e coerente tra bere più caffè e ottenere risultati migliori in diversi test cognitivi sofisticati”, ha detto Beer. “I marcatori infiammatori diminuivano con un maggiore consumo di caffè, un’associazione che rimaneva dopo aver considerato variabili quali età, sesso, indice di massa corporea, abitudine al fumo, attività fisica e storia di ictus.”

I ricercatori hanno notato che studi precedenti suggeriscono che gli effetti protettivi del consumo regolare di caffè contro il declino cognitivo negli anziani possono essere attribuiti alla caffeina e ad altri principi attivi tra cui il magnesio e la vitamina B3 (niacina); oppure potrebbe essere dovuto al ruolo del caffè nel ridurre le sostanze chimiche che causano l’infiammazione.

José A. Joglar, MD, FAHA, presidente delle linee guida congiunte 2023 sulla gestione della fibrillazione atriale, ha avvertito che questo studio osservazionale non può concludere che il caffè prevenga effettivamente il declino cognitivo a lungo termine.

“Altri studi hanno dimostrato che il caffè ha funzioni di miglioramento cognitivo su tutta la linea. Questo, tuttavia, non è specifico per la popolazione con fibrillazione atriale. Non possiamo concludere che il caffè prevenga il declino cognitivo a lungo termine”, ha affermato Joglar, professore di medicina interna presso l’UT Southwestern. Centro medico a Dallas. “Il caffè non sembra peggiorare la fibrillazione atriale, quindi non c’è bisogno di smettere di berlo. Tuttavia, non possiamo dire che iniziare a bere caffè possa prevenire la fibrillazione atriale o prevenire il declino cognitivo a lungo termine.”

I limiti dello studio includono il fatto che i ricercatori hanno misurato le capacità cognitive dei partecipanti e il consumo di caffè nello stesso momento. Ciò significa che lo studio non ha potuto valutare le differenze nel declino cognitivo con l’età e che l’attuale consumo di caffè riportato potrebbe non riflettere i cambiamenti nel consumo rispetto agli anni precedenti. Poiché si tratta di uno studio trasversale condotto in un determinato momento, non è possibile stabilire una relazione di causa-effetto tra il consumo di caffè e le prestazioni cognitive. Inoltre, lo studio potrebbe non essere generalizzabile ad altre popolazioni poiché includeva una popolazione prevalentemente bianca in Svizzera, dove le persone tendono a bere caffè espresso.

“Per rilevare un declino cognitivo rilevante, è necessario un follow-up di almeno 5-10 anni. Tuttavia, le abitudini nutritive, incluso il consumo di caffè, riportate dai partecipanti riflettono l’esposizione nel corso di molti anni e probabilmente qui ne vediamo i risultati,” Barbagallo disse.

Dettagli dello studio, background, design:

• Lo studio ha coinvolto 2.413 persone (età media 73 anni; 27% donne) con fibrillazione atriale arruolate nello studio svizzero di coorte sulla fibrillazione atriale (Swiss-AF) tra il 2014 e il 2017. Swiss-AF è in corso in 14 centri in tutte le regioni linguistiche della Svizzera.
• I partecipanti erano stati sottoposti ad almeno otto anni di monitoraggio per ictus, mini-ictus, marcatori ematici di infiammazione e coagulazione del sangue, imaging cerebrale e test cognitivi ripetuti. I pazienti sono stati esclusi dall’analisi se avevano manifestato solo brevi episodi di fibrillazione atriale che si erano risolti senza trattamento o se non erano in grado di fornire il consenso informato.
• Al momento dell’iscrizione, i partecipanti hanno riferito il loro consumo di caffè contenente caffeina nell’ultimo anno, con risposte riassunte come meno di una tazza al giorno, una tazza al giorno, da due a tre tazze al giorno, da quattro a cinque tazze al giorno e più di cinque tazze al giorno. La dimensione della tazza o la concentrazione di caffeina per tazza non sono state quantificate. Non è stata considerata l’aggiunta di creme, zuccheri o aromi.
• Al momento dell’iscrizione, i partecipanti hanno completato vari test cognitivi misurando le abilità verbali, il funzionamento esecutivo, la memoria, la velocità di elaborazione, la coordinazione visivo-motoria e l’attenzione. Questi sono stati combinati in una valutazione complessiva delle capacità cognitive chiamata Cognitive Construct (CoCo). I partecipanti hanno inoltre completato un test di screening in 30 punti per il deterioramento cognitivo, il Montreal Cognitive Assessment, valutando le funzioni visuospaziali ed esecutive, la denominazione di oggetti, la memoria, l’attenzione, il linguaggio e le capacità di astrazione.
• I partecipanti sono stati valutati anche per la depressione utilizzando la Geriatric Depression Scale in modo che i ricercatori potessero valutare se le prestazioni cognitive fossero state probabilmente alterate dalla depressione.