Un team guidato dal biologo evoluzionista Volker Nehring sta studiando la misura in cui le formiche imparano dalle esperienze passate.
Le formiche imparano dall’esperienza. Ciò è stato dimostrato da un team di biologi evoluzionisti dell’Università di Friburgo, guidato dal dottor Volker Nehring, ricercatore associato nel gruppo di Biologia Evoluzionistica ed Ecologia Animale, e dalla dottoranda Mélanie Bey. I ricercatori hanno ripetutamente confrontato le formiche con concorrenti di un altro nido. Le formiche testate hanno ricordato le esperienze negative vissute durante questi incontri: quando hanno incontrato formiche provenienti da un nido che avevano precedentemente sperimentato come aggressivo, si sono comportate in modo più aggressivo nei loro confronti che nei confronti di formiche provenienti da nidi a loro sconosciuti. Le formiche che hanno incontrato membri di un nido da cui in precedenza avevano incontrato solo formiche passive erano meno aggressive. I biologi hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Biologia attuale.
Le formiche sono aggressive nei confronti dei loro vicini
Le formiche usano gli odori per distinguere tra i membri del proprio nido e quelli di altri nidi. Ogni nido ha il suo profumo specifico. Studi precedenti hanno già dimostrato che le formiche si comportano in modo aggressivo soprattutto nei confronti dei loro vicini più prossimi. È particolarmente probabile che aprano le mandibole e mordano, o spruzzino acido e uccidano i loro concorrenti. È meno probabile che effettuino manovre così aggressive contro i nidi più lontani dai loro. Finora non era chiaro il motivo per cui ciò avvenisse. La squadra di Nehring ha ora scoperto che le formiche ricordano l’odore degli aggressori. Questo è il motivo per cui sono più aggressivi quando si confrontano con i concorrenti dei nidi con cui hanno familiarità.
Comportamento più aggressivo nei confronti dei concorrenti provenienti da nidi familiari
Gli scienziati hanno condotto un esperimento in due fasi. Nella prima fase, le formiche hanno acquisito diverse esperienze: un gruppo ha incontrato formiche del proprio nido, il secondo gruppo ha incontrato formiche aggressive di un nido rivale A e il terzo gruppo ha incontrato formiche aggressive di un nido rivale B. Hanno avuto luogo un totale di cinque incontri in giorni consecutivi, ogni incontro dura un minuto.
Nella successiva fase di test i ricercatori hanno esaminato il comportamento delle formiche dei diversi gruppi quando incontravano i concorrenti del nido A. Le formiche che nella prima fase avevano già affrontato i conspecifici di questo nido si sono comportate in modo significativamente più aggressivo rispetto a quelle dell’altro nido. due gruppi.
Per testare in che misura l’aggressività maggiore deriva dal comportamento delle formiche di un particolare nido, gli scienziati hanno ripetuto l’esperimento in una forma leggermente modificata. Nella prima fase ora distinguevano tra incontri con formiche aggressive e passive. Si assicurarono che una formica si comportasse passivamente tagliando le sue antenne. Nella seconda fase dell’esperimento, le formiche che in precedenza avevano incontrato solo concorrenti passivi si sono comportate in modo molto meno aggressivo.
“Spesso abbiamo l’idea che gli insetti funzionino come robot preprogrammati”, afferma Nehring. “Il nostro studio fornisce nuove prove che, al contrario, anche le formiche imparano dalle loro esperienze e possono portare rancore.” Successivamente, Nehring e il suo team indagheranno se e in che misura le formiche adattano i loro recettori olfattivi alle loro esperienze, riflettendo così ciò che hanno imparato anche a questo livello.
- Mélanie Bey ha conseguito il dottorato con il Dr. Volker Nehring. Rebecca Endermann, Christina Raudies e Jonas Steinle sono ex studenti di laurea triennale e magistrale del gruppo di lavoro Biologia evoluzionistica ed ecologia animale.
- La ricerca è stata finanziata dalla Fondazione tedesca per la ricerca (numero di progetto NE1969/6-1).
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
