Secondo un nuovo studio pubblicato nel 2019, i bacini idrici federali potrebbero contribuire a soddisfare il fabbisogno di energia solare del Paese Energia solare.
Per lo studio, Evan Rosenlieb e Marie Rivers, scienziati geospaziali presso il National Renewable Energy Laboratory (NREL) del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, nonché Aaron Levine, analista legale e normativo senior presso NREL, hanno quantificato per la prima volta esattamente quanta energia potrebbe essere generato da progetti di pannelli solari galleggianti installati su serbatoi di proprietà federale o regolamentati. (Gli sviluppatori possono trovare dettagli specifici per ciascun serbatoio sul sito web AquaPV.)
E il potenziale è sorprendentemente ampio: i bacini idrici potrebbero ospitare abbastanza pannelli solari galleggianti per generare fino a 1.476 terawattora, ovvero energia sufficiente per alimentare circa 100 milioni di case all’anno.
“Questo è un potenziale tecnico”, ha detto Rosenlieb, intendendo la quantità massima di energia che potrebbe essere generata se ciascun serbatoio contenesse il maggior numero possibile di pannelli solari galleggianti. “Sappiamo che non saremo in grado di sviluppare tutto questo. Ma anche se potessimo sviluppare il 10% di ciò che abbiamo identificato, ciò farebbe molto.”
Levine e Rosenlieb devono ancora considerare in che modo le attività umane e della fauna selvatica potrebbero avere un impatto sullo sviluppo dell’energia solare galleggiante su serbatoi specifici. Ma intendono affrontare questa limitazione nel lavoro futuro.
Questo studio fornisce dati molto più accurati sul potenziale dell’energia solare galleggiante negli Stati Uniti. E questa precisione potrebbe aiutare gli sviluppatori a pianificare più facilmente i progetti sui bacini idrici statunitensi e aiutare i ricercatori a valutare meglio come queste tecnologie si inseriscono negli obiettivi energetici più ampi del paese.
I pannelli solari galleggianti, noti anche come fotovoltaico galleggiante, offrono molti vantaggi: non solo queste centrali elettriche alimentate da galleggianti generano elettricità, ma lo fanno senza competere per terreni limitati. Inoltre ombreggiano e raffreddano i corpi d’acqua, il che aiuta a prevenire l’evaporazione e conserva preziose riserve d’acqua.
“Ma non abbiamo visto installazioni su larga scala, come in un grande bacino idrico”, ha detto Levine. “Negli Stati Uniti non abbiamo un solo progetto superiore a 10 megawatt.”
Precedenti studi hanno cercato di quantificare quanta energia il Paese potrebbe generare dai pannelli solari galleggianti. Ma Levine e Rosenlieb sono i primi a considerare quali fonti d’acqua abbiano le condizioni giuste per sostenere questo tipo di centrali elettriche.
In alcuni bacini idrici, ad esempio, il traffico marittimo provoca scie che potrebbero danneggiare le linee di ormeggio o avere un impatto sull’infrastruttura galleggiante. Altri fanno troppo freddo, sono troppo superficiali o hanno fondali troppo ripidi per fissare i pannelli solari.
Eppure, alcuni bacini idroelettrici potrebbero essere luoghi ideali per centrali solari galleggianti. Un sistema energetico ibrido che si basi sia sull’energia solare che sull’energia idroelettrica potrebbe fornire energia più affidabile e resiliente alla rete elettrica. Se, ad esempio, un periodo di siccità esaurisce il serbatoio di un impianto idroelettrico, i pannelli solari potrebbero generare energia mentre l’impianto è in pausa per consentire all’acqua di ricostituirsi.
E, per costruire nuovi progetti idroelettrici di stoccaggio tramite pompaggio – che pompano l’acqua da un serbatoio a un altro a un’altitudine maggiore per immagazzinare e generare energia secondo necessità – alcuni sviluppatori creano corpi idrici completamente nuovi. Questi nuovi bacini idrici sono disconnessi dai fiumi che scorrono naturalmente e nessun essere umano o animale dipende da essi per svago, habitat o cibo (almeno non ancora).
In futuro, i ricercatori intendono esaminare quali luoghi sono vicini alle linee di trasmissione o alla domanda di elettricità, quanto potrebbe costare lo sviluppo in siti specifici, se un sito debba essere evitato per proteggere l’ambiente locale e come gli sviluppatori possano orientarsi nelle normative statali e federali. . Il team vorrebbe anche valutare ancora più potenziali posizioni, inclusi altri bacini idrici più piccoli, estuari e persino siti oceanici.
La ricerca è stata finanziata dal Solar Energy Technologies Office e dal Water Power Technologies Office nell’Ufficio per l’efficienza energetica e le energie rinnovabili (EERE) del DOE.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
