Dall’inizio del feroce bombardamento di Gaza da parte di Israele nell’ottobre 2023, in risposta a un attacco mortale di Hamas al paese, oltre 45.000 palestinesi sono stati uccisi e oltre 100.000 feriti.
La stragrande maggioranza degli abitanti di Gaza, circa il 90%, sono sfollati interni, costretti a spostarsi più volte per evitare attacchi aerei e combattimenti. Nel frattempo, lottano per trovare cibo o riparo: centinaia di migliaia di case sono state distrutte e 345.000 persone si trovano ad affrontare livelli catastrofici di insicurezza alimentare.
Il signor Dumont ha condiviso le sue vivide riflessioni sulla terribile situazione a Gaza poco dopo il suo ritorno da una missione nei Territori palestinesi occupati:
“’Ho bisogno di cibo, amico’, mi ha detto Abdul Rahmen. Eravamo nella città di Khan Younis, nel sud-ovest di Gaza, dove gli uomini versavano riso fumante in ciotole spinte da una folla disperata. Un ragazzo piangeva, spaventato dal cibo, fornito dal Programma Alimentare Mondiale (PAM), finirebbe prima del suo turno.
«Ero ambizioso. Avevo dei sogni”, ha detto Rahmen, descrivendo le aspettative infrante come gli edifici intorno a noi. ‘Ma Ho bisogno di cibo. Non posso comprare il pane’.
Ero arrivato a Gaza il giorno prima, facendo un viaggio di 10 ore da Amman su un autobus pieno di operatori umanitari. Parte di quel tempo è stata spesa aspettando al valico di frontiera israeliano di Kerem Shalom nella Striscia – una delle poche strade disponibili per fornire aiuti umanitari salvavita. La visita di 10 giorni, all’inizio di dicembre 2024, è stata la mia prima da prima dello scoppio della guerra, quasi 15 mesi fa.
Jonathan Dumont del WFP a Gaza, dove fornire aiuti umanitari è irto di sfide.
Un enorme arretrato di forniture urgentemente necessarie – tra cui scatole di medicinali, cibo e altri aiuti – attendeva di essere sdoganato lì, e per i pochi camion disponibili e autisti autorizzati in grado di percorrere strade distrutte, folle disperate e bande armate avrebbero dovuto consegnarle.
Grande quanto la città americana di Detroit, Gaza oggi è una montagna di macerie. Sono stato in molte zone di conflitto lo scorso anno – Haiti devastata dalle bande, l’est della Repubblica Democratica del Congo, la capitale del Sudan Khartoum devastata dalla guerra – ma Gaza è su una scala diversa. Da un lato, le onde accarezzano una spiaggia mediterranea, un’illusione di serenità. Dall’altro c’è la distruzione senza fine, il fumo nero che si alza dagli edifici in fiamme.
C’è un’altra differenza rispetto a molte zone di guerra: per gli abitanti di Gaza non c’è modo di sfuggire al conflitto. Sono intrappolati.
E la fame è alle stelle. Affronta oltre il 90% della popolazione “crisi” o livelli peggiori di insicurezza alimentaresecondo gli ultimi risultati degli esperti. Più di 300.000 persone stanno probabilmente sperimentando una fame catastrofica – il più alto livello di insicurezza alimentare.
Un ragazzino raccoglie gli ultimi chicchi di riso dalla sua ciotola. La fame è in aumento a Gaza e il cibo del WFP autorizzato ad entrare è limitato.
“La gente è affamata e arrabbiata”
Il cibo del WFP autorizzato a entrare nella Striscia può soddisfare solo un terzo di ciò di cui abbiamo bisogno per raggiungere le persone più affamate. Nel corso dei mesi siamo stati costretti a tagliare le razioni, e poi a tagliarle ancora. A dicembre abbiamo pianificato di raggiungere 1,1 milioni di persone con cibo sufficiente per soli 10 giorni, tra cui prodotti in scatola, concentrato di pomodoro, olio e farina di frumento.
La Gaza settentrionale assediata è il luogo più affamato. Negli ultimi due mesi, quasi nessuna fornitura è riuscita ad arrivare.
“Il pane è l’alimento più importante per le persone al giorno d’oggi, perché è così economico,” mi ha detto il panettiere Ghattas Hakoura in una panetteria commerciale sostenuta dal WFP a Gaza City, nella parte settentrionale della Striscia. Uomini e donne raccoglievano pani di pita, al costo di tre shekel, o meno di 1 dollaro a pacchetto, in linee separate e strettamente controllate.
“Le persone hanno fame e sono arrabbiate”, ha aggiunto Hakoura. “Hanno perso la casa, il lavoro, la famiglia. Non c’è né carne né verdura – e se abbiamo le verdure, sono molto costose”.
Nabil Azab (a destra) è in piedi vicino al prato curato dalla sua famiglia. Dietro ci sono i resti del condominio in cui vive ancora la sua famiglia nonostante il pericolo.
Un sacco di farina di frumento da 25 kg può essere venduto a 150 dollari. In un’enclave dove un tempo i contadini raccoglievano agrumi, verdure e fragole, Ho visto piccoli peperoni venduti in un mercato di Gaza City per 195 dollari al chilo. Nessuno comprava. Nessuno poteva permetterseli.
Ibrahim al-Balawi, cullando la sua piccola figlia, mi ha detto che non aveva mai bevuto un bicchiere di latte in vita sua. Non aveva conosciuto altro che la guerra.
Questa è una preoccupazione per tanti genitori a Gaza, un luogo dove si sente il rumore dei droni e delle esplosioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7, provenienti dall’aria, dalla terra e dal mare.
“Voglio che il futuro dei miei figli sia simile a quello di qualsiasi altro bambino che vive in qualsiasi paese arabo”, mi ha detto Hind Hassouna, una madre di quattro figli, a Khan Younis, dopo la nostra distribuzione di cibo lì. “Per vivere una vita dignitosa, indossare abiti decenti, mangiare cibo decente e avere una bella vita. La cosa più importante è essere liberi dalla paura, proprio come ogni bambino in qualsiasi paese arabo’.
A Khan Younis, come in molte parti di Gaza, sono rimasti pochi edifici più alti di quattro piani.
Cadaveri che si decompongono al sole
Oggi i bambini di Hassouna camminano per 1,5 km in ogni direzione per andare a prendere l’acqua. Mentre parlava nella sua tenda – che poteva facilmente essere rovesciata dal vento o allagata dalle piogge invernali – hanno servito le loro piccole porzioni di riso del WFP. Forse era il loro unico pasto della giornata. Un ragazzino pulì lentamente il piatto da ogni chicco, con un piccolo sorriso sul viso.
I bambini stanno vivendo la parte peggiore della guerra. Mentre andavamo alla distribuzione del cibo a Khan Younis, ho notato un cavallo morto tra le macerie. Lì vicino, una bambina frugava nella spazzatura in cerca di cibo.
Più tardi, guidando verso Gaza City con il nostro veicolo blindato, lungo il corridoio militarizzato Netzarim che divide il nord e il sud dell’enclave, abbiamo visto cadaveri sparsi a destra e a sinistra, in decomposizione al sole. Qualche centinaio di metri dopo, un piccolo gruppo di donne e bambini si è diretto in quella direzione, portando con sé le proprie cose. Sembravano accaldati e stanchi.
In che modo tali esperienze influenzeranno i bambini di Gaza quando cresceranno? Cosa accadrà alla loro generazione?
Abu Bilal mostra il suo precario rifugio, costruito sotto due lastre di cemento del suo ex condominio.
In mezzo alla devastazione, gli abitanti di Gaza stanno abbracciando ogni parvenza di vita che riescono a creare. A Khan Younis, Abu Bilal ha scavato la sua casa distrutta e ha utilizzato le macerie per ricostruire i muri. Lastre di cemento provenienti da quello che era stato un condominio a più piani formavano una tenue tettoia. Mi ha mostrato casa sua, completa di un bagno di base e di un lavandino di plastica improvvisato.
“Pericoloso”, ha detto del suo rifugio, che potrebbe facilmente crollare durante una tempesta o un attacco aereo.
In quello che era un quartiere densamente popolato, Nabil Azab mi ha mostrato anche i resti della sua casa. Ex tassista, ha sottolineato la carcassa contorta del veicolo che un tempo gli procurava il sostentamento. Come molte famiglie di Gaza, la sua è stata sfollata più volte, spostandosi da una tendopoli all’altra.
Quando un attacco aereo ha colpito la sua tenda nella città meridionale di Rafah, ferendo lui e altri membri della famiglia, ciò è bastato. Anche loro hanno ripulito le macerie dalla loro casa parzialmente distrutta a Khan Younis e vi sono tornati. Il loro edificio di quattro piani, tra i pochi ancora in piedi nella zona, poggia precariamente su un crinale sabbioso. Nel terreno sottostante, la famiglia coltiva lattuga e altre verdure per sopravvivere. Ma non è abbastanza.
“Guardo la mia piccola figlia mentre piange chiedendo cibo e mi sento impotente”, mi ha detto Azab. «Non posso fare niente per lei. Niente di niente.'”
Originalmente pubblicato su The European Times.
