Una quantità relativamente piccola di acque sotterranee che gocciola attraverso la tundra dell’Alaska sta rilasciando enormi quantità di carbonio nell’oceano, dove può contribuire ai cambiamenti climatici, secondo nuove ricerche dell’Università del Texas ad Austin.
I ricercatori hanno scoperto che sebbene le acque sotterranee costituiscano solo una parte dell’acqua scaricata nel mare, è liberamente di 230 tonnellate di carbonio organico al giorno lungo la costa di quasi 2.000 chilometri del Mare di Beaufort in estate. Questa quantità di carbonio è alla pari con ciò che i fiumi a flusso libero nella zona durante i mesi estivi.
“Questo studio mostra che ci sono enormi quantità di carbonio organico e anidride carbonica rilasciate tramite scarichi freschi delle acque sotterranee in estate”, ha detto Cansu Demir, che ha guidato la ricerca mentre stava completando il suo dottorato presso la UT Jackson School of Geosciences. Ora è una ricerca post -dottorato presso il Los Alamos National Laboratory.
La ricerca è stata pubblicata di recente in Lettere di ricerca geofisica.
Mentre la tundra continua a scongelare e il flusso di acque sotterranee sottomarine aumentano, Demir ha affermato che il deflusso di carbonio dalla riva al mare potrebbe effettivamente rendere le acque della superficie oceanica una fonte di carbonio all’atmosfera. Il co2 Rilasciato tramite le acque sotterranee potrebbe anche contribuire all’acidificazione degli oceani.
Lo studio è innanzitutto a utilizzare osservazioni dirette per dimostrare che l’acqua dolce viene dimessa nell’oceano dell’ambiente sottomarino dove la costa incontra il mare. Prima di questa ricerca, si ritiene che l’esistenza di fresche scariche delle acque sotterranee sottomarine in questa area dell’Artico fosse molto limitata, ha detto Demir.
Lo studio è anche il primo a isolare l’acqua dolce – che potrebbe essere costituita da acqua piovana, scioglimento della neve, ghiaccio di terra poco profondo e potenzialmente un po ‘di scongelamento permafrost – dallo scarico totale delle acque sotterranee. Precedenti studi di scarico delle acque sotterranee nell’AMT includevano acqua salata a ricircolo, che si insinuava nel terreno dalla costa.
Utilizzando osservazioni dirette, modellazione numerica, tecniche termiche e idrauliche, i ricercatori hanno scoperto che durante l’estate, le acque sotterranee fresche che entrano nel mare di Beaufort a nord dell’Alaska sono pari al 3-7% della scarica totale da tre principali fiumi in quella zona. Questo volume di acqua è sorprendentemente alto, secondo Demir, che ha affermato che è paragonabile alle quantità di scarico delle acque sotterranee fresche nelle regioni temperate di latitudini inferiori. E sebbene il volume delle acque sotterranee sia proporzionalmente piccolo al flusso del fiume complessivo, contiene una quantità comparabile di carbonio.
“In quella piccola quantità di acqua, che le acque sotterranee trasporta quasi la stessa quantità di carbonio organico e azoto dei fiumi”, ha detto.
Le acque sotterranee viaggiano sotto la superficie attraverso terreni e sedimenti mentre si dirige verso la costa, raccogliendo materia organica, materia inorganica e sostanze nutritive nel suo viaggio. Quando interagisce con il permafrost, può ricevere volumi particolarmente grandi di carbonio. Il permafrost è simile a un estuario sotterraneo, con grandi volumi di acqua e materia organica. Quando il ghiaccio si scioglie e diventa parte del flusso delle acque sotterranee, può portare insieme un’enorme quantità di carbonio.
“La costa artico sta cambiando davanti ai nostri occhi”, ha detto Bayani Cardenas, coautrice di questo studio e professore presso il Dipartimento della Terra e delle Scienze planetarie della Jackson School. “Mentre il permafrost si scongela, si trasforma in falde acquifere e sottomarine. Anche senza questo scongelamento, i nostri studi sono tra i primi a mostrare direttamente l’esistenza di tali acquiferi.”
Oltre a contribuire ai cambiamenti climatici globali, questo enorme afflusso di carbonio e azoto potrebbe avere importanti impatti per l’ecologia costiera artica, ha affermato Demir. Ad esempio, l’acidificazione degli oceani potrebbe portare ad una maggiore vulnerabilità di alcuni degli organismi che vivono su e sotto il fondo del mare, come crostacei, vongole e lumache.
Poiché il permafrost continua a scongelare sotto i cambiamenti climatici, la quantità di acqua dolce che si fa strada verso il Mare Underground aumenterà potenzialmente, offrendo ancora più gas serra nelle acque costiere.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com