La ricerca globale rivela i paesi in cui è probabile che le ondate di caldo da record causino i maggiori danni – ScienceDaily

La ricerca condotta dall’Università di Bristol, pubblicata oggi su Comunicazioni sulla naturamostra che gli estremi di caldo senza precedenti combinati con la vulnerabilità socioeconomica mettono in pericolo alcune regioni, come l’Afghanistan, la Papua Nuova Guinea e l’America centrale.

I paesi che non hanno ancora sperimentato le ondate di caldo più intense sono spesso particolarmente sensibili, poiché le misure di adattamento vengono spesso introdotte solo dopo l’evento. Un’alta probabilità di temperature da record, una popolazione in crescita e una fornitura limitata di assistenza sanitaria ed energia aumentano i rischi.

Anche Pechino e l’Europa centrale sono nella lista dei punti caldi, poiché se si verificassero ondate di caldo da record in queste regioni densamente popolate, milioni di persone ne risentirebbero negativamente.

Alla luce dei risultati, i ricercatori chiedono ai responsabili politici nelle regioni dei punti caldi di prendere in considerazione piani d’azione pertinenti per ridurre il rischio di decessi e danni associati da eventi climatici estremi.

L’autore principale, il climatologo Dr Vikki Thompson dell’Università di Bristol Cabot Institute for the Environment, ha dichiarato: “Poiché le ondate di caldo si verificano più spesso, dobbiamo essere meglio preparati. Identifichiamo le regioni che potrebbero essere state fortunate finora – alcune di queste le regioni hanno una popolazione in rapida crescita, alcune sono nazioni in via di sviluppo, altre sono già molto calde. Dobbiamo chiederci se i piani d’azione per il calore per queste aree sono sufficienti”.

I ricercatori hanno utilizzato statistiche sui valori estremi – un metodo per stimare i periodi di ritorno di eventi rari – e grandi set di dati da modelli climatici e osservazioni per individuare le regioni a livello globale in cui è più probabile che i record di temperatura vengano infranti prima e le comunità di conseguenza più a rischio di vivendo un caldo estremo.

I ricercatori hanno anche avvertito che gli estremi statisticamente non plausibili, quando i record attuali vengono battuti da margini che sembravano impossibili fino a quando non si sono verificati, potrebbero verificarsi ovunque. È stato riscontrato che questi eventi improbabili si sono verificati in quasi un terzo (31%) delle regioni valutate in cui le osservazioni sono state ritenute sufficientemente affidabili tra il 1959 e il 2021, come l’ondata di caldo del Nord America occidentale del 2021.

Il coautore Dann Mitchell, professore di scienze atmosferiche presso l’Università di Bristol Cabot Institute for the Environment, ha dichiarato: “Essere preparati salva vite umane. Abbiamo visto alcune delle ondate di caldo più inaspettate in tutto il mondo portare a decine di morti legate al caldo di migliaia. In questo studio, dimostriamo che tali eventi da record potrebbero verificarsi ovunque. I governi di tutto il mondo devono essere preparati”.

Il cambiamento climatico indotto dall’uomo sta causando un aumento della frequenza, dell’intensità e della durata delle ondate di calore, che potrebbero portare a migliaia di morti in più in tutto il mondo.

Migliorare la nostra comprensione di dove la società potrebbe non essere pronta per gli estremi climatici può aiutare a dare priorità alla mitigazione nelle regioni più vulnerabili. Riconoscendo le pericolose conseguenze del cambiamento climatico, evidenziate dal lavoro dei suoi esperti climatici, nel 2019 l’Università di Bristol è diventata la prima università del Regno Unito a dichiarare un’emergenza climatica.