Gli alimenti che evocano un senso di nostalgia e comfort e hanno una buona varietà di consistenza sono importanti considerazioni nei pasti preparati rivolti agli anziani, secondo la nuova ricerca della Washington State University.
“Vogliamo aiutare l’industria alimentare preparata a produrre pasti appetitosi e sani per gli adulti più anziani”, ha affermato Carolyn Ross, professore presso la School of Food Science della WSU. “La malnutrizione è abbastanza diffusa nelle persone di età superiore ai 60 anni perché il cibo potrebbe essere disponibile, ma non lo mangerà se non gli piace. Vogliamo percorrere una linea in cui il cibo è gustoso, conveniente e pieno di nutrienti.”
In un documento recentemente pubblicato in Journal of Food Science, Ross e il suo team hanno sviluppato colazioni e dessert ricchi di latticini desiderabili e nutrienti per gli anziani, definiti come chiunque abbia più di 60 anni. Hanno chiesto a 81 persone, con un’età media di 71 anni, di assaggiare due pasti per la colazione e due dessert. Gli scienziati hanno quindi fatto una serie di domande sui pasti e sulle abitudini alimentari individuali.
La nostalgia legata al cibo può essere difficile da misurare, ma si è presentata in molte risposte, ha detto Ross.
“Abbiamo chiesto a cosa pensassero la gente quando si trattava di cibo e nostalgia”, ha detto. “Molte risposte sono state legate a una persona, come i biscotti della nonna. Se un prodotto ha evocato più nostalgia, allora abbiamo scoperto che gli piaceva di più.”
Molte risposte alla domanda di nostalgia ruotavano attorno a Barbeque, che si distingueva per Ross perché la nostalgia è così personale.
“Sono stato sorpreso dall’importanza del comfort e della nostalgia”, ha detto. “Quei termini sono difficili da descrivere, ma è uno di quelli” lo sai quando lo vedi “. Stiamo lavorando ora per affinare il modo in cui le persone definiscono quei termini in modo da poter aiutare a fare più cibi che appello a questa fascia d’età . “
Ross ha detto che spera di lavorare con i produttori di alimenti preparati per progettare alimenti appositamente per gli adulti più anziani che desiderano pasti convenienti ma nutrienti che apprezzeranno.
“Questa è una popolazione enorme e in crescita”, ha detto. “Vogliamo aiutarli a mantenerli sani e felici per molto tempo.”
Studiare la nostalgia alimentare è una nuova via di lavoro di scienze alimentari, ha detto Ross, ma l’esame del cibo di conforto è un po ‘più consolidato. La preferenza può variare ampiamente a causa delle differenze culturali. In questo studio, ogni volta che le persone etichettavano qualcosa come un cibo di conforto, gli piaceva di più. Un ingrediente è stato comunemente collocato nella categoria di comfort: formaggio.
“Il livello di comfort percepito dei partecipanti è diminuito se abbiamo ridotto il livello di sapore”, ha detto Ross. “Questo si è davvero distinto con il formaggio; quando i partecipanti hanno detto che non c’era abbastanza sapore di formaggio nel pasto, quindi il comfort associato al pasto è diminuito. Il formaggio sembra significare comfort.”
Il team di ricerca ha anche scoperto che la consistenza alimentare è importante, il che non è una nuova conclusione. La consistenza può avere un impatto significativo sul fatto che le persone mangano qualcosa.
“Non è una trama o trame specifiche che contano, è una varietà di trame”, ha detto Ross. “Avere una dieta con molta varietà di consistenza, tra cui trame come croccanti e fermi, insieme a cibi morbidi e cremosi, si distinguono davvero. E per gli adulti più anziani, che potrebbero non essere in grado di mangiare gli stessi cibi fermi e croccanti che una volta potevano , mantenere più varietà possibile è ancora importante “.
In studi futuri, Ross spera di guardare più a sapore e altri attributi di pasto specifici che aumentano il comfort.
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