Le piante di trattamento usano una combinazione di strumenti per mantenere tossine e contaminanti fuori dall’acqua potabile.
I ricercatori dell’Università di Cincinnati hanno esaminato due di questi strumenti nell’affrontare una tossina prodotta da fioriture dannose di alghe, che stanno diventando sempre più comuni nelle acque di tutto il mondo.
Le alghe verdi blu possono riprodursi in massa in acque cariche di azoto, fosforo o altri nutrienti in eccesso. Queste “fioriture” di alghe possono anche formarsi quando i livelli d’acqua cadono durante la siccità o quando i sedimenti di fondo pesanti con i nutrienti vengono sfornati in una tempesta, ha affermato Minghao Kong, laureato al College of Engineering e alle scienze applicate della UC.
Quando le alghe verdi blu fioriscono e muoiono, rilasciano tossine nell’acqua che possono essere dannose o addirittura letali per le persone e gli animali domestici, ha detto Kong.
“Boliare l’acqua o addirittura filtrarla non aiuterà perché ciò non rimuove le tossine, che mirano al fegato”, ha detto.
Kong ora studia la salute ambientale presso la Emory University. È autore principale di un documento pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology che esamina i vantaggi di un particolare metodo di trattamento delle acque.
“Le cianotossine non sono un nuovo fenomeno sulla Terra. In effetti, si ipotizza che i dinosauri, i cui fossili sono stati scoperti vicino alle fonti d’acqua in Madagascar, potrebbero essere state uccise dalle tossine prodotte dalle fioriture algali dannose preistoriche”, ha detto Kong.
Spesso, queste fioriture di alghe producono tossine a livelli estremamente pericolosi, come è stato osservato a Clear Lake, in California, nel 2014 e nel lago Okeechobee, in Florida, nel 2021, spingendo avvisi che avvertono i residenti di non bere la loro acqua e che la bolletta non avrebbe fornito alcuna protezione per la salute .
Nel laboratorio del defunto professore di UC Dionysios Dionysiou, Kong e i suoi coautori hanno esaminato la combinazione di luce ultravioletta e cloro per disintossicare l’acqua carica di tossine dai cianobatteri.
I loro esperimenti hanno dimostrato che la combinazione di luce ultravioletta e cloro ha migliorato significativamente il degrado delle tossine rispetto al solo cloro.
“L’integrazione delle radiazioni UV e della clorazione offre una strategia efficiente per il trattamento delle tossine nell’acqua potabile con bassa domanda chimica e consumo di energia”, hanno concluso i ricercatori.
Una preoccupazione, ha affermato Kong, è che la luce di cloro e ultravioletta in combinazione può creare sottoprodotti di disinfezione, tra cui agenti cancerogeni tossici per la salute umana.
Ma gli esperimenti su scala di laboratorio di UC hanno mostrato che il trattamento UV/cloro ha ridotto efficacemente il livello delle tossine al di sotto delle linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità senza generare sottoprodotti dannosi.
“I nostri test hanno confermato che le concentrazioni di sottoprodotti risultanti sono rimaste entro limiti sicuri”, ha detto Kong.
“Abbiamo scoperto che gli ioni cloruro presenti nell’acqua hanno migliorato il processo formando cloro molecolare reattivo”, ha spiegato Kong. “Il nostro lavoro fornisce una valutazione completa dell’utilizzo di UV/cloro come barriera finale contro eventi dannosi di fioritura algale, in particolare nel mitigare le tossine minimizzando le conseguenze tossiche non intense.”
Lo studio è stato finanziato attraverso sovvenzioni della National Science Foundation in collaborazione con l’Agenzia per la protezione ambientale.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
