Honeybee Dance “Styles” Sway Food foraging Success

Sebbene non profondo e complesso come uno spettacolo a metà tempo del Super Bowl, le mosse delle api, conosciute come danza “Waggle”, trasmettono istruzioni di foraggiamento alimentari molto specifiche ai loro compagni di nido. La direzione che si muove che il ballerino spiega ad altre api da che via da andare e la durata della danza di Waggle, o la “corsa”, mostra quanto lontano vada. Una volta che altre api sono state convinte di seguire le direzioni, vengono “reclutate”. Dopo aver ricevuto le istruzioni, queste reclute lasciano l’alveare per trovare il cibo di cui erano così entusiasti.

Sfortunatamente, molte di queste api reclutate non trovano sempre con successo il cibo di cui hanno messo in cerca. Margaret Couvillon, professore associato presso il Dipartimento di Entomologia presso il College of Agriculture and Life Sciences, e il suo ex dottorato di ricerca. La studentessa Laura McHenry voleva scoprire perché.

Cercando di capire perché i balli di Waggle falliscono

Le api da miele hanno avuto milioni di anni per perfezionare la danza di Waggle, quindi potrebbe essere sorprendente apprendere che non funziona spesso. Anche se è stato descritto per la prima volta dagli scienziati oltre 80 anni fa, c’è ancora molto nella danza Waggle che non capiamo.

Couvillon ha imparato diversi modelli interessanti relativi a questa forma di comunicazione. Una di queste osservazioni era che le api hanno modi coerenti e unici di ballare, il che significa che ogni ape ha il suo “stile” che aggiunge alla comunicazione. Il successo della danza di Waggle potrebbe essere correlato a questa unicità? Le api che comunichevano allo stesso modo producono reclute più riuscite? O c’è qualche altro fattore in gioco? Questo studio rivela che il Waggle è una diversa forma di comunicazione che aiuta a migliorare la probabilità che un’ape possa dire a un’altra dove si può trovare cibo. I risultati sono stati recentemente pubblicati in Biologia attuale.

“Sebbene la stessa danza di Waggle sia affascinante, il mio laboratorio è stato inoltre incuriosito dalla cattiva comunicazione della danza di Waggle, o da Hows e perché dietro il fallimento del reclutamento della danza”, ha detto Couvillon.

Per rispondere a queste domande, il laboratorio Couvillon ha ideato un esperimento utilizzando alveari, videocamere e un metodo per taggare le api in modo che potessero essere rintracciati come individui quando hanno foraggiato e ballato. Ogni alveare includeva foraggio a cui era stata insegnata la posizione di una fonte di cibo artificiale. Questi foraggiatori addestrati hanno eseguito una danza Waggle per insegnare agli altri dove si trovava questo cibo, addestrando efficacemente una nuova serie di reclute. In caso di successo nel localizzare il cibo, queste reclute sono tornate per insegnare ad altre api ciò che hanno imparato. Couvillon e il suo team hanno ipotizzato che le api con stili di danza simili avrebbero insegnato più spesso agli altri come trovare il cibo e la comunicazione che differivano tra le api avrebbero meno successo.

Ogni volta che una nuova ape etichettata veniva osservata nella fonte alimentare, il video dell’alveare veniva rivisto per determinare quale ballerino aveva reclutato quel forager di successo. Questo modello di raccolta dei dati ha permesso ai ricercatori di tenere traccia della danza delle api utilizzate, con ogni ape che imparava dove il cibo si trovava da un racconto leggermente diverso. Queste danze di successo sono state quindi compilate e la corsa di ogni danza è stata misurata e confrontata con le danze precedenti. Il modello emerso non era quello che i ricercatori si aspettavano.

Il potere dell’individualità

Sulla base dei dati di queste danze, Couvillon e McHenry hanno scoperto che una comunicazione di danza simile non ha portato in realtà il foraggiamento di maggior successo, che era la loro ipotesi originale. I balli che hanno avuto una corsa più lunga, dicendo efficacemente alle reclute di superare la fonte di cibo, hanno avuto più successo delle danze che descrivono distanze simili, più accurate. Questo modello ha suggerito che le istruzioni di “superamento” potrebbero aver portato a ulteriori opportunità di trovare il cibo, una volta in viaggio oltre la fonte di cibo e di nuovo sulla via del ritorno all’alveare. Hanno teorizzato che i foraggiatori che hanno una seconda possibilità di trovare la fonte di cibo hanno aumentato la possibilità di trovarla affatto.

Cosa significa questo per comprendere la danza del Wagglee? Un asporto è l’importanza di questi stili di comunicazione unici, in cui i singoli manierismi di danza migliorano il successo della comunicazione. Se ogni ape comunicasse allo stesso modo, la probabilità che i foraggio raggiungano il cibo diminuirebbero rispetto ad avere una serie diversificata di stili.

Questo studio aggiunge efficaci mosse di danza all’elenco dei benefici noti dell’individualità, dimostrando che una serie diversificata di abilità comunicative aiuta a migliorare la probabilità che un’ape possa dire a un altro dove si può trovare cibo, attraverso la danza.

“Sappiamo per un po ‘che la diversità comportamentale e genetica avvantaggia le api di miele, consentendo la termoregolazione superiore, la resistenza alle malattie, la crescita e il foraggiamento”, ha affermato Couvillon. “Ora abbiamo anche visto che una comunicazione diversificata migliora il successo del reclutamento”.