Il Narwhal (Monodon Monoceros), un’iconica balena di acque artiche remote, è ampiamente conosciuta per il suo lungo zanna a spirale, che è davvero un dente allungato. La zanna, che si trova principalmente nei maschi e può crescere fino a 10 piedi, è uno dei tratti più affascinanti della natura e l’ispirazione per miti come l’unicorno. Si ritiene che abbia un ruolo nella competizione per i compagni, inclusi i display di accoppiamento. Il Tusk può avere altri usi e la sua funzione è ancora discussa, principalmente perché poche persone hanno osservato come questi animali sfuggenti usano le loro zanne in natura.
Osservazioni sul campo limitate significa anche che si sa anche poco su molti altri aspetti del comportamento di questa balena artica altamente gregari, compresi i comportamenti sociali e riproduttivi, come si adattano alle mutevoli condizioni ambientali o se i narvali si impegnano in comportamenti che non sono collegati direttamente alla forma fisica, come il gioco.
Utilizzando droni, ricercatori dell’Oceanographic Institute della Florida Atlantic University e del Dipartimento della pesca e degli oceani canadesi, in collaborazione con le comunità Inuit di Nunavut nell’alto artico canadese, forniscono le prime prove di narrali che usano le loro zanne per andare in modo selvaggio per andare in modo selvaggio per essere sgradati e sgradevoli. I ricercatori hanno catturato 17 comportamenti distinti, che hanno fatto luce sulle dinamiche tra il Narwhal, le sue prede e i concorrenti aviari.
Risultati dello studio, pubblicato sulla rivista Frontiers in Marine Sciencerivela anche le prime prove di probabile gioco, in particolare il gioco di oggetti esplorativi, in Narwhals e altre affascinanti intuizioni sul comportamento Narwhal in un artico in evoluzione. Ad esempio, gli aspetti delle azioni dei Narhals possono anche includere l’apprendimento sociale e possibilmente le differenze di istruzione sociale e personalità tra i singoli Narwhal. Questi nuovi risultati arricchiscono ulteriormente la nostra comprensione del complesso comportamento di Narwhals.
I risultati forniscono anche le prime segnalazioni di interazioni tra Narwhal, Fish e Birds, tra cui tentato kleptoparasitismo, una situazione di “ladro di cibo”, tra narvali e gabbiani glaucosi (Larus iperboreo).
“I Narwhal sono noti per il loro comportamento” Tusking “, in cui due o più di loro sollevano contemporaneamente le loro zanne quasi verticalmente fuori dall’acqua, attraversandoli in quello che potrebbe essere un comportamento ritualistico per valutare le qualità di un potenziale avversario o per mostrare un ramo di gesso e un ramo di ricerca nazionale. “Ma ora sappiamo che le zanne di Narwhal hanno altri usi, alcuni abbastanza inaspettati, tra cui foraggiamento, esplorazione e gioco.”
I Narwhal hanno mostrato notevole destrezza, precisione e velocità di movimento della zanna e hanno regolarmente apportati regolazioni per tenere traccia del bersaglio mobile. La zanna, in particolare la punta della zanna, è stata utilizzata per interrogare e manipolare il bersaglio da brevi contatti, che in genere hanno suscitato una risposta dal pesce.
“Ho studiato Narwhal da oltre un decennio e mi sono sempre meravigliato delle loro zanne”, ha dichiarato Cortney Watt, Ph.D., coautore e ricercatore e guida di gruppo presso Fisheries and Oceans, Canada. “Osservarli usando le loro zanne per il foraggiamento e il gioco è notevole. Questo studio unico in cui abbiamo creato un campo a campo remoto e abbiamo trascorso del tempo a filmare Narwhal con i droni sta producendo molte intuizioni interessanti e sta fornendo una visione a volo d’uccello del loro comportamento che non abbiamo mai visto prima.”
Questa ricerca evidenzia come i cambiamenti ambientali potrebbero introdurre nuovi incontri interspecie, sfidando le specie artiche ad adattarsi.
“Le nostre osservazioni forniscono chiare prove di narwhal che inseguono i pesci e usano le loro zanne per interagire direttamente con il pesce e per influenzare il comportamento del pesce”, ha detto O’Corry-Crowe. “Alcune delle interazioni che abbiamo visto sono apparse competitive in natura con un blocco delle balene o che cercavano di bloccare l’accesso di un’altra balena allo stesso pesce target, mentre altre potrebbero essere state più sottili, forse comunicative e persino affiliate. Nessuno è apparso apertamente aggressivo.”
I comportamenti sociali tra le balene – come l’apprendimento reciproco – suggeriscono anche che i processi sociali potrebbero accelerare l’adattamento comportamentale in risposta ai cambiamenti artici.
“Per capire come i narvali sono colpiti e si adattano ai mutevoli studi artici, che utilizzano strumenti innovativi e non invasivi come i droni sono essenziali per osservarli nel loro ambiente naturale senza disturbarli”, ha detto O’Corry-Crowe. “I droni forniscono una visione unica e in tempo reale del loro comportamento, aiutando gli scienziati a raccogliere dati cruciali su come i Narwhal stanno rispondendo ai cambiamenti nei modelli di ghiaccio, alla disponibilità di prede e ad altri cambiamenti ambientali. Tali studi sono fondamentali per comprendere l’impatto del riscaldamento globale su questi animali sfuggenti.”
I coautori di studio sono Maha Ghazal, Mark Gillespie e Luke Storrie, Fisheries and Oceans Canada; e Paul Galvin e Jason Harasimo, World Wildlife Fund, Canada. Watt è anche professore a contratto all’Università di Manitoba.
La ricerca è stata supportata da Fisheries and Oceans Canada; Fau Harbor Branch; la National Geographic Society; il World Wildlife Fund Canada; il Nunavut Wildlife Management Board; e le risorse naturali del programma di piattaforma continentale polare del Canada.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
