Le calotte glaciali stanno rallentando la corrente circumpolare antartica (ACC), la corrente oceanica più forte del mondo, hanno scoperto i ricercatori.
Questa fusione ha implicazioni per gli indicatori climatici globali, tra cui aumento del livello del mare, riscaldamento oceanico e vitalità degli ecosistemi marini.
I ricercatori, dell’Università di Melbourne e del Norce Norway Research Center, hanno mostrato l’attuale rallentamento di circa il 20 % entro il 2050 in uno scenario elevato di emissioni di carbonio.
Questo afflusso di acqua fresca nell’Oceano Annulllato dovrebbe cambiare le proprietà, come la densità (salinità), dell’oceano e i suoi modelli di circolazione.
Ricercatori dell’Università di Melbourne, professore associato di fluido meccanico Bishakhdatta Gayen e scienziata del clima Taimoor Sohail e oceanografo Dr Andreas Klocker del Norce Norwegian Research Center, hanno analizzato una simulazione oceanica e ghiaccio marina ad alta risoluzione delle correnti oceaniche, del trasporto di calore e di altri fattori per diagnosticare l’impatto di cambio di temperatura, saluti e vento.
Il professor associato Gayen ha dichiarato: “L’oceano è estremamente complesso e finemente equilibrato. Se questo attuale” motore “si rompe, potrebbero esserci gravi conseguenze, tra cui una maggiore variabilità climatica, con estremi maggiori in alcune regioni e ha accelerato il riscaldamento globale a causa di una riduzione della capacità dell’oceano di agire come un lavello di carbonio.”
L’ACC lavora come una barriera per specie invasive, come zattere di bull di toro meridionale che guidano le correnti, o animali nati marini come gamberi o molluschi, da altri continenti che raggiungono l’Antartide.
Mentre l’ACC rallenta e si indebolisce, c’è una probabilità più elevata che tali specie si faranno strada nel fragile continente antartico, con un impatto potenzialmente grave sulla rete alimentare, che può, ad esempio, cambiare la dieta disponibile dei pinguini antartici.
Più di quattro volte più forte della torrente del Golfo, l’ACC è una parte cruciale della “cintura del trasportatore oceanico” del mondo, che sposta l’acqua in tutto il mondo – collegando gli oceani atlantici, del Pacifico e indiano – ed è il meccanismo principale per lo scambio di calore, anidride carbonica, sostanze chimiche e biologia attraverso questi bacini oceanici.
I ricercatori hanno utilizzato il supercomputer e il simulatore climatico più veloce dell’Australia, Gadi, situato presso Access National Research Infrastructure di Canberra. Il modello sottostante (Access-OM2-01) è stato sviluppato per diversi anni da ricercatori australiani di varie università.
Le proiezioni esplorate in questa analisi sono state condotte da un team di ricerca con sede presso l’UNSW, che ha scoperto che anche il trasporto di acqua oceanica dalla superficie alla profonda potrebbe rallentare in futuro.
Il dott. Sohail ha affermato che si prevede che il rallentamento sarà simile nello scenario di emissioni più basse, a condizione che lo fusione del ghiaccio acceleri come previsto in altri studi.
“L’accordo di Parigi del 2015 mirava a limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius al di sopra dei livelli pre-industriali. Molti scienziati concordano sul fatto che abbiamo già raggiunto questo obiettivo di 1,5 gradi, ed è probabile che diventi più caldo, con impatti a flusso sulla fusione del ghiaccio antartico”, ha detto il dott. Sohail.
“Gli sforzi concertati per limitare il riscaldamento globale (riducendo le emissioni di carbonio) limiteranno lo scioglimento del ghiaccio antartico, evitando il rallentamento dell’ACC previsto.”
Pubblicato in Lettere di ricerca ambientale Oggi, la ricerca rivela che l’impatto dello scioglimento del ghiaccio e del riscaldamento degli oceani sull’ACC è più complesso di quanto si pensasse in precedenza.
“Le calotte glaciali che si sciolgono scaricano grandi quantità di acqua dolce nell’oceano salato. Questo improvviso cambiamento nella” salinità “oceanica ha una serie di conseguenze – incluso l’indebolimento dell’affondamento dell’acqua oceanica superficiale al profondo (chiamato acqua di fondo antartica) e, basato su questo studio, un indebolimento del forte jet oceanico che circonda l’Antarctica”, ha detto Professor Gayen.
La nuova ricerca contrasta con studi precedenti che hanno suggerito che l’ACC potrebbe accelerare a causa di differenze di temperatura più ripide nelle diverse latitudini dell’oceano causate dai cambiamenti climatici, afferma.
“I modelli oceanici non sono stati storicamente in grado di risolvere adeguatamente i processi su piccola scala che controllano la forza di corrente. Questo modello risolve tali processi e mostra un meccanismo attraverso il quale si prevede che l’ACC rallenterà effettivamente in futuro. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi di osservazione e di modellazione di questa regione malvagiata scarsamente per distinguere la risposta della corrente al cambiamento climatico.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
