Gli esseri umani e i cavalli hanno goduto di un forte rapporto di lavoro per quasi 10.000 anni, una partnership che ha trasformato il modo in cui veniva prodotto il cibo, le persone venivano trasportate e persino il modo in cui le guerre venivano combattute e vinte. Oggi guardiamo ai cavalli per compagnia, ricreazione e come compagni di squadra in attività competitive come corse, dressage e spettacoli.
Queste interazioni secolari tra le persone e i loro cavalli possono insegnarci qualcosa sulla costruzione di robot progettati per migliorare le nostre vite? I ricercatori dell’Università della Florida dicono di sì.
“Non ci sono principi guida fondamentali su come costruire un rapporto di lavoro efficace tra robot e umani”, ha affermato Eakta Jain, professore associato di informatica e scienze dell’informazione e ingegneria presso l’Herbert Wertheim College of Engineering dell’UF. “Mentre lavoriamo per migliorare il modo in cui gli esseri umani interagiscono con i veicoli autonomi e altre forme di intelligenza artificiale, mi è venuto in mente di averlo già fatto con i cavalli. Questa relazione esiste da millenni ma non è mai stata sfruttata per fornire approfondimenti per l’interazione uomo-robot .”
Jain, che ha svolto il suo lavoro di dottorato presso il Robotics Institute della Carnegie Mellon University, ha condotto un anno di lavoro sul campo osservando le speciali interazioni tra cavalli e umani presso l’UF Horse Teaching Unit a Gainesville, in Florida. Presenterà le sue scoperte oggi alla conferenza ACM sui fattori umani nei sistemi informatici ad Amburgo, in Germania.
Come i cavalli hanno fatto migliaia di anni prima, i robot stanno entrando nelle nostre vite e nei luoghi di lavoro come compagni e compagni di squadra. Aspirano i nostri pavimenti, aiutano a educare e intrattenere i nostri figli e gli studi dimostrano che i robot sociali possono essere strumenti terapeutici efficaci per aiutare a migliorare la salute mentale e fisica. Sempre più robot si trovano nelle fabbriche e nei magazzini, lavorano in collaborazione con lavoratori umani e talvolta vengono anche chiamati co-bot.
Come membro dell’UF Transportation Institute, Jain guidava il sottogruppo del fattore umano che esamina come gli esseri umani dovrebbero interagire con i veicoli autonomi, o AV.
“Per la prima volta, auto e camion possono osservare i veicoli vicini e mantenere una distanza adeguata da loro, nonché monitorare il conducente per segni di stanchezza e attenzione”, ha detto Jain. “Tuttavia, il cavallo ha queste capacità da molto tempo. Ho pensato perché non imparare dalla nostra collaborazione con i cavalli per il trasporto per aiutare a risolvere il problema dell’interazione naturale tra umani e AV”.
Guardare alla nostra storia con gli animali per aiutare a plasmare il nostro futuro con i robot non è un concetto nuovo, sebbene la maggior parte degli studi sia stata ispirata dal rapporto che gli esseri umani hanno con i cani. Jain e i suoi colleghi del College of Engineering e UF Equine Sciences sono i primi a riunire ricercatori di ingegneria e robotica con esperti di cavalli e addestratori per condurre studi sul campo con gli animali.
La collaborazione multidisciplinare ha coinvolto competenze in ingegneria, scienze animali e metodologie di ricerca qualitativa, ha spiegato Jain. Ha contattato per la prima volta Joel McQuagge, del programma di gestione e comportamento equino di UF che sovrintende all’unità di insegnamento del cavallo UF. Non aveva pensato a questa connessione tra cavalli e robot, ma ha fornito a Jain pieno accesso e lei ha trascorso mesi a osservare le lezioni. Ha intervistato e osservato esperti di cavalli, inclusi addestratori di purosangue e devoti proprietari di cavalli. Christina Gardner-McCune, professore associato nel dipartimento di informatica e scienze dell’informazione e ingegneria dell’UF, ha fornito esperienza nell’analisi qualitativa dei dati.
I dati raccolti attraverso osservazioni e analisi tematiche hanno prodotto risultati che possono essere applicati dai ricercatori sull’interazione uomo-robot e dai progettisti di robot.
“Alcuni dei risultati sono concreti e facili da visualizzare, mentre altri sono più astratti”, afferma. “Ad esempio, abbiamo appreso che un cavallo parla con il suo corpo. Puoi vedere le sue orecchie che puntano dove qualcosa ha attirato la sua attenzione. Potremmo inserire tipi simili di espressioni non verbali nei nostri robot, come le orecchie che puntano quando bussano la portiera o qualcosa di visivo nell’auto quando c’è un pedone su quel lato della strada”.
Una scoperta più astratta e rivoluzionaria è la nozione di rispetto. Quando un addestratore lavora per la prima volta con un cavallo, cerca segni di rispetto da parte del cavallo per il suo partner umano.
“In genere non pensiamo al rispetto nel contesto delle interazioni uomo-robot”, afferma Jain. “In quali modi un robot può dimostrarti che ti rispetta? Possiamo progettare comportamenti simili a quelli usati dal cavallo? Questo renderà l’essere umano più disposto a lavorare con il robot?”
Jain, originaria di Nuova Delhi, afferma di essere cresciuta con i robot nel modo in cui le persone crescono con gli animali. Suo padre è un ingegnere che ha realizzato robot educativi e industriali e sua madre era un’insegnante di informatica che gestiva il club di robotica della sua scuola.
“I robot sono stati oggetto di molte conversazioni a tavola”, dice, “quindi sono stata esposta presto alle interazioni uomo-robot”.
Tuttavia, durante il suo studio durato un anno sulla relazione uomo-cavallo, ha imparato a cavalcare e dice che spera un giorno di possedere un cavallo.
“All’inizio pensavo di poter imparare osservando e parlando con le persone”, dice. “Non c’è nulla che possa sostituire il fare, però. Ho dovuto sentire di persona come funziona la collaborazione uomo-cavallo. Dalla prima volta che sono salito su un cavallo, mi sono innamorato di loro.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com