Uno studio condotto dai ricercatori del Barcellona Institute for Global Health (ISGLOBAL), un centro supportato dalla fondazione “La Caixa”, ha utilizzato un nuovo approccio per svelare l’influenza della perdita di ghiaccio marino artico sul clima del pianeta, isolandolo da altri fattori legati ai cambiamenti climatici.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Comunicazione Terra e ambientemostra che su tempi decadali, la perdita di ghiaccio artico favorisce il clima del sud-ovest degli Stati Uniti-e in particolare la California-diventando in media più secca, specialmente in inverno. Questo fenomeno influenzerebbe anche il clima della Spagna e del Portogallo, favorendo le condizioni di maggiore umidità in inverno, sebbene in questo caso l’effetto osservato sia più debole.
‘C’è molto disaccordo scientifico sugli effetti remoti della perdita di ghiaccio marino artico. Finora, molti studi si sono concentrati sugli effetti a lungo termine, su una scala di secoli. Altri hanno studiato la risposta alla perdita di ghiaccio marino con configurazioni di modellazione che impongono artificialmente calore per sciogliere il ghiaccio marino, influenzando potenzialmente la risposta simulata. Alcuni studi hanno cambiato la copertura del ghiaccio marino antartico e artico allo stesso tempo, rendendo difficile discernere i loro contributi individuali. Nel nostro studio, abbiamo sviluppato una metodologia per valutare l’impatto della perdita di ghiaccio artico senza aggiungere eventuali flussi di calore e ci siamo concentrati sugli impatti che si sviluppano entro pochi decenni “, spiega Ivana Cvijanovic, ricercatore isglobal e autore principale dello studio.
Per raggiungere queste conclusioni, il team ha utilizzato tre modelli di varia complessità. In ciascuno di essi, hanno corso due serie di simulazioni, una con la quantità storica di ghiaccio marino nell’Artico e una con una copertura di ghiaccio marino sostanzialmente ridotto.
La scomparsa del ghiaccio marino cambia l’albedo superficiale, ovvero la riflettività dell’Oceano Artico, ma rimuove anche l’isolamento tra l’atmosfera e la superficie dell’oceano e influenza i profili di salinità. Questi cambiamenti locali a loro volta guidano una varietà di teleconnessioni atmosferiche e oceaniche che possono propagare lontano dall’Artico.
‘Dovrebbe essere chiarito che la conclusione non è necessariamente che pioverà meno in California e più nel Mediterraneo occidentale nei prossimi anni. Oltre alla perdita di copertura del ghiaccio nell’Artico, ci sono molti altri fattori che rispondono alle emissioni di gas serra e influiscono sul clima (feedback atmosferici e oceanici e cambiamenti di circolazione, perdita di ghiaccio marino antartico, feedback di vegetazione, ecc.). In ogni caso, comprendere l’influenza di questo fenomeno separatamente ci aiuterà a perfezionare le previsioni globali “, afferma Desislava Petrova, ricercatore isglobal e ultimo autore dello studio.
Nonostante tutte le diverse influenze nel sistema climatico del nostro pianeta, è interessante notare che le anomalie nei modelli di circolazione atmosferica degli ultimi decenni mostrano alcune sorprendenti somiglianze con i modelli simulati nel nostro studio, in particolare eventi come la siccità californiana del 2012-2016, osserva Ivana Cvijanovic.
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