Uno studio a lungo termine in Svizzera ha scoperto che i quartieri con numerosi alberi ben organizzati presentano rischi di mortalità più bassi rispetto ad altre aree. Le ragioni alla base di questo e i fattori che svolgono un ruolo richiederanno ulteriori ricerche.
Oltre a creare un’atmosfera serena e aperta nelle aree urbane, anche alberi e parchi contribuiscono al benessere umano. Ci sono varie ragioni per questo: gli alberi filtrano gli inquinanti fuori dall’aria, forniscono ombra, abbassano la temperatura ambiente nei calcoli e incoraggiano le persone a trascorrere più tempo all’aperto. Molti governi hanno fissato ambiziosi obiettivi di piantastro di alberi per i decenni a venire, in parte in risposta ai cambiamenti climatici e all’aumento delle temperature. Nelle città densamente sviluppate, tuttavia, lo spazio per il nuovo spazio verde è premium. In questo contesto, la domanda chiave è come piantare alberi negli spazi verdi esistenti con un effetto ottimale.
Questa è una domanda che occupa i ricercatori e i professionisti della pianificazione urbana, perché qualsiasi risposta deve tenere conto di specifiche circostanze spaziali locali e condizioni climatiche. I ricercatori di ETH stanno affrontando questo problema – non solo in Svizzera, ma anche in Asia. Nel corso del loro lavoro, i ricercatori di Future Cities Lab gestiti a Singapore da Eth Zurich e la National University of Singapore (NUS) hanno scoperto interessanti legami tra la gestione degli alberi e la salute dei residenti urbani.
Dati su oltre sei milioni di persone analizzate
Per cominciare, i ricercatori hanno esaminato i dati sull’albero ad alta risoluzione per determinare la struttura degli spazi verdi coperti di alberi entro un raggio di 500 metri dal luogo di residenza di una persona. Oltre a registrare l’area totale coperta da tutti i cluster di alberi, hanno anche identificato la vicinanza e la connessione dei cluster di alberi, la loro complessità geometrica e il livello di frammentazione.
Hanno collegato queste informazioni con il tempo di sopravvivenza del residente nel rispettivo quartiere per oltre sei milioni di adulti, cioè guardando esclusivamente nei decessi per causa naturale a causa di malattia e vecchiaia. Questi dati, forniti dall’ufficio statistico federale svizzero, coprono per un periodo di dieci anni (2010-2019). Al fine di proteggere la privacy, l’ufficio statistico federale ha arrotondato le coordinate delle residenze dei cittadini ai 50 metri più vicini.
La quantità e il posizionamento dell’albero contano entrambe
L’analisi dei dati mostra che sia la copertura del baldacchino dell’albero nelle aree residenziali sia la loro disposizione spaziale sono correlate alla mortalità. Lo studio ha identificato un rischio di mortalità significativamente più basso nelle persone che vivono in quartieri con aree di baldacchie di alberi grandi, contigue e ben collegate rispetto alle persone che vivono in aree con meno aree frammentate di baldacchie di alberi con geometrie complesse. Questa correlazione è particolarmente evidente nelle aree peri-urbane e urbane densamente sviluppate con scarsa qualità dell’aria e alte temperature: se tali aree presentano spazi verdi boschivi ben strutturati, i residenti possono ricevere più benefici per la salute rispetto ad altre aree.
Tuttavia, mentre questo studio rappresenta un primo passo importante, non è ancora possibile trarre conclusioni riguardanti le cause. I ricercatori non sono ancora in grado di dichiarare con precisione i percorsi attraverso i quali la configurazione del baldacchino degli alberi influenza la salute umana. Tuttavia, i risultati dello studio a livello individuale sono generalmente coerenti con i risultati di studi simili a livello di comunità a Filadelfia, Teheran e Taipei.
Gli spazi verdi boschivi isolati dovrebbero essere uniti
Dengkai Chi, un ricercatore post-dottorato presso il laboratorio di Eth Future Cities e il primo autore dello studio, afferma: “Sebbene non possiamo ancora definire un collegamento causale diretto, quando abbiamo affrontato fattori come l’età, il genere e lo stato socioeconomico, i dati mostrano una chiara correlazione. I nostri risultati forniscono indicazioni plausibili che possono essere influenzate non solo dalla quantità di alberi anche dalla loro distribuzione sptivale”.
I risultati sottolineano l’importanza di considerare attentamente il layout degli spazi verdi boschivi e adottare un approccio mirato al posizionamento degli alberi. “Al fine di sfruttare pienamente il potenziale degli alberi per supportare la salute umana, le città dovrebbero sforzarsi non solo per aumentare il numero di alberi, ma anche per collegare spazi verdi isolati, anche creando viali allineati”, afferma Chi.
Lo studio suggerisce anche che aree compatte e geometricamente semplici del baldacchino degli alberi – comprese le forme circolari e rettangolari – potrebbero avere un effetto positivo maggiore sulla salute rispetto alla copertura albero irregolare e frammentata. Una possibile spiegazione è che le aree semplicemente strutturate offrono un’area centrale più ampia, promuovono la biodiversità e di conseguenza attirano i residenti a utilizzare questi spazi.
Ulteriori ricerche e indicatori chiari necessari
“Siamo ancora all’inizio di questa ricerca”, spiega Chi. Lo studio non è stato in grado di tenere conto di molti fattori di influenza specifici, come se le persone hanno malattie preesistenti, fumo o usano effettivamente spazi verdi. Inoltre, i risultati di questo studio riguardano il livello di vicinato e non si traducono necessariamente in un’intera area municipale. Le indicazioni iniziali suggeriscono che, a livello di un’intera città, gli effetti che promuovono la salute degli spazi verdi sono correlati alla loro distribuzione più uniforme in tutta la città, in modo che il maggior numero possibile di residenti abbia accesso ad essi. I ricercatori sperano di esaminare questi problemi in ulteriori studi per comprendere meglio questi collegamenti.
Chi spiega che, quando si tratta di sviluppare raccomandazioni per le azioni future da parte dei decisori politici e dei pianificatori urbani, i ricercatori dovranno quantificare i loro risultati in modo più efficace e definire soglie specifiche.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com