Un nuovo studio ha scoperto che gli uccelli nelle Isole Galápagos stanno cambiando il loro comportamento a causa del rumore del traffico, con quelli spesso esposti a veicoli che mostrano livelli di aggressività intensivi.
Pubblicato sulla rivista Comportamento animale e guidato da esperti dell’Università di Anglia Ruskin (ARU) e del Konrad Lorenz Research Center dell’Università di Vienna, la ricerca ha esaminato l’impatto dell’inquinamento acustico dei veicoli su Galápagos Yellow Warblers (Setophaga Petechia Aureola), un uccello canoro diffuso sull’arcipelago.
Le Isole Galápagos, situate a oltre 500 miglia al largo della costa dell’Ecuador, sono considerate un laboratorio vivente naturale a causa del gran numero di specie uniche e endemiche. Il Galápagos Yellow Warbler è geneticamente distinto dagli altri warblers gialli trovati nelle Americhe ed è classificato come sottospecie.
Una visita alle Isole Galápagos nel 1835 contribuì a ispirare Charles Darwin a sviluppare la teoria dell’evoluzione per selezione naturale. Tuttavia, gli ultimi decenni hanno visto una significativa crescita della popolazione umana. Accanto a un aumento del turismo, la popolazione permanente sta aumentando di oltre il 6% all’anno, portando a più veicoli sulle strade delle isole.
Il nuovo studio ha coinvolto ricercatori che suonano canzoni di uccelli da un oratore, che simula un intruso, accompagnato dal rumore del traffico registrato in 38 sedi popolate da Galápagos Yellow Warblers sulle isole di Floreana e Santa Cruz – 20 siti erano a 50 metri dalla strada più vicina e 18 erano a oltre 100 metri di distanza.
I ricercatori hanno quindi misurato la canzone, in genere utilizzata per scongiurare gli intrusi e comportamenti fisici e aggressivi come l’avvicinarsi dell’approccio all’altoparlante e fare voli ripetuti attraverso di essa.
Durante le prove con il rumore del traffico, i ricercatori hanno scoperto che i Warblers gialli di Galápagos che vivono nei territori lungo la strada hanno mostrato una maggiore aggressività, ma coloro che vivono lontano dalle strade hanno mostrato una riduzione dell’aggressività rispetto alle prove senza rumore.
È importante sottolineare che l’effetto di vivere su un territorio lungo la strada era presente anche sull’isola di Floreana, con solo circa 10 veicoli presenti sull’isola, suggerendo che anche un’esperienza minima del traffico influisce sulle risposte al rumore.
Inoltre, i warblers gialli di Galápagos sull’isola più popolosa di Santa Cruz hanno aumentato la durata della loro canzone di fronte al rumore del traffico. Questi risultati supportano l’idea che la selezione a lungo termine basata sull’esperienza del rumore o sull’esperienza di rumore di un singolo uccello consentano loro di adattare e regolare le caratteristiche delle loro canzoni.
Infine, gli uccelli hanno aumentato le frequenze minime delle loro canzoni durante gli esperimenti di rumore, indipendentemente dalla vicinanza del loro territorio alla strada, contribuendo a ridurre qualsiasi sovrapposizione delle loro canzoni con il rumore del traffico a bassa frequenza.
Il co-autore Dr Caglar Akcay, docente senior in ecologia comportamentale presso l’Università di Anglia Ruskin (ARU), ha dichiarato: “Gli uccelli usano la canzone durante la difesa territoriale come segnale aggressivo. Tuttavia, se il rumore esterno come il traffico interferisce con la segnalazione, bloccando efficacemente questo canale di comunicazione, aumentando l’aggressione di una risposta fisica.
“I nostri risultati mostrano che il cambiamento nelle risposte aggressive nei warblers gialli si è verificato principalmente vicino alle strade. Gli uccelli che occupano territori lungo la strada su entrambe le isole, e quindi avere una regolare esperienza di rumore del traffico, potrebbero aver imparato ad aumentare l’aggressività fisica quando l’intrusione territoriale è stata accompagnata dal rumore del traffico.
“Abbiamo anche trovato alcune prove di uccelli che cercano di far fronte al rumore regolando la loro canzone, con i warblers gialli in tutti gli habitat che aumentano la frequenza minima delle loro canzoni per aiutarli a essere ascoltati al di sopra del rumore del traffico.
“Il nostro studio mostra l’importanza di considerare la plasticità comportamentale negli sforzi di conservazione e lo sviluppo di strategie per mitigare gli effetti dell’inquinamento acustico sulla fauna selvatica. Sottolinea anche il significativo impatto delle attività umane sul comportamento della fauna selvatica, anche in luoghi relativamente remoti come le isole di Galápagos.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com