Le previsioni di tempesta si basano tradizionalmente sullo studio delle condizioni atmosferiche, ma una ricerca innovativa che guarda anche le condizioni della superficie terrestre è impostata per trasformare i sistemi di allarme precoce nelle regioni tropicali. Ciò consentirà alle comunità di adattarsi meglio agli impatti distruttivi dei cambiamenti climatici.
Il nuovo studio condotto dal Regno Unito Center for Ecology & Hydrology (UKCEH) ha dimostrato che un grande contrasto nei livelli di umidità del suolo su una serie di centinaia di chilometri comporta cambiamenti atmosferici che aumentano l’area delle precipitazioni e la quantità in diversi hotspot megastorme a livello globale. Questo aumento varia dal 10 al 30% a seconda della regione e delle dimensioni della tempesta.
La ricerca si è concentrata sui sistemi convettivi mesoscale, che portano gravi inondazioni e frane in alcune parti dell’Africa, Asia, America e Australia che hanno collettivamente una popolazione di quasi quattro miliardi di persone (Vedi esempi recenti, di seguito).
Questi sistemi meteorologici, che possono essere di dimensioni più grandi dell’Inghilterra e viaggiano centinaia di chilometri, portano tempeste intense che uccidono persone e bestiame, oltre a distruggere case, infrastrutture e mezzi di sussistenza.
Impatti del cambiamento climatico
Lo studio, di UKCEH, dell’Università di Leeds (Regno Unito) e del Pacific Northwest National Laboratory (USA), è stato pubblicato in Geoscienza della natura.
L’autrice principale, la dott.ssa Emma Barton, meteorologa di Ukceh, ha dichiarato: “I sistemi convettivi mesoscale sono alcuni dei temporali più intensi del pianeta e stanno aumentando la gravità a causa dei cambiamenti climatici. Le temperature in aumento potrebbero aumentare il contrasto tra le aree bagnate e secche dei terreni, intensificando ulteriormente i tempi di tempo in difficoltà.
“Comprendere come l’umidità del suolo influenza l’attività della tempesta e come ciò possa cambiare in futuro, sarà essenziale per previsioni più accurate a breve termine per avvertire le comunità sull’approccio alle tempeste, oltre a fare proiezioni a lungo termine”.
Danni diffusi
- L’anno scorso è stato riferito che l’Africa ha avuto la sua peggiore stagione delle tempeste in diversi anni. Tra giugno e settembre, gravi inondazioni nell’Africa occidentale e centrale, legate a forti piogge, hanno ucciso un totale di oltre 1.000 persone, sfollato oltre 500.000 e distrutto oltre 300.000 case.
- In Argentina nel marzo 2025, una forte tempesta uccise 13 persone, sfollata oltre 1.000, spazzò via le auto e distrutte strade e ponti.
- Nel Bengala, in India, nel marzo 2024, un temporale ha danneggiato circa 800 case, ferito 300 persone e ne ha ucciso cinque.
Migliorare gli avvertimenti
Il nuovo studio ha comportato un’analisi dettagliata di 20 anni di dati satellitari relativi all’attività della tempesta e alle condizioni di umidità del suolo in Africa occidentale, Africa meridionale, India, Sud America, nonché modellistica informatica.
I ricercatori hanno scoperto che le condizioni di superficie che influenzano le precipitazioni possono essere osservate da due a cinque giorni prima che una tempesta colpisca, il che consentirà un avvertimento avanzato di potenziali inondazioni lampo.
L’avvertimento precoce consente alle persone di muovere se stesse, le loro famiglie, il bestiame, i veicoli e i beni nelle aree montane o per eliminare gli scarichi bloccato prima delle tempeste per limitare le inondazioni delle acque superficiali, per esempio.
Il nuovo studio fa parte della ricerca in corso UKCEH finanziata dal Natural Environment Research Council (NERC). Uno studio precedente ha scoperto che le condizioni della superficie terrestre influenzano spesso la direzione e l’intensità dei megastorme nel Sahel dopo che si sono formati, mentre un documento separato ha mostrato che la deforestazione aumenta la frequenza delle tempeste in alcune città costiere africane in rapida crescita.
Ripensare le previsioni
“I meteorologi tendono a concentrarsi sulle condizioni atmosferiche per prevedere i modelli meteorologici. Ma, come dimostra una crescente prova, dovremmo anche considerare ciò che sta accadendo sulla superficie terrestre per migliorare le previsioni”, ha affermato la coautrice dello studio Dr Cornelia Klein, un meteorologo di Ukceh.
Gli autori dello studio spiegano che un maggiore contrasto nell’umidità tra aree più bagnate e più asciutte su una grande distanza comporta un maggiore contrasto delle temperature dell’aria, portando a cambiamenti più forti nella direzione del vento e/o nella velocità mentre si aumentano nell’atmosfera. Questa turbolenza aiuta le tempeste a crescere, producendo più precipitazioni su un’area più ampia.
Oltre alla loro analisi in Africa occidentale e meridionale, India e Sud America, i ricercatori hanno osservato la stessa connessione tra contrasti di umidità del suolo e circolazioni eoliche in Cina, Australia e Grandi pianure statunitensi. Quindi, mentre non c’erano dati sufficienti per la tempesta per effettuare un’analisi completa, sono fiduciosi che i contrasti di umidità del suolo stiano anche esacerbando le precipitazioni in altre regioni colpite dai sistemi convettivi mesoscale.
Sviluppare strumenti accurati
Il prossimo passo per i ricercatori è esplorare quali fattori contribuiscono a queste variazioni regionali. Stanno anche utilizzando gli ultimi modelli climatici avanzati, che incorporano meglio le tempeste, per migliorare la comprensione dei processi che rendono le precipitazioni più intense man mano che le temperature continuano a salire sotto il riscaldamento globale.
Gli strumenti di software per computer sviluppato da UKCEH stanno consentendo alle agenzie meteorologiche di generare previsioni a breve termine più affidabili (fino a sei ore prima delle tempeste) e quindi avvertimenti alle comunità sull’approccio alle tempeste. Questi includono un portale “ormai oratore” online basato su dati derivati dal satellite sulle condizioni atmosferiche e del suolo in Africa.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com