Le infezioni con parassiti spesso non comportano segni riconoscibili in molte specie di fauna selvatica, ma possono avere ancora effetti negativi tra le generazioni. Gli animali infetti hanno spesso una dimensione del corpo leggermente ridotta e la loro prole ha un inizio più difficile nella vita. Un team di scienziati del Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-Izw), la Technische Universität Berlin e l’Università di Potsdam ora hanno dimostrato per la prima volta che il compromesso di successo riproduttivo è collegato al comportamento del movimento alterato: le storne infette hanno un raggio di azione minore, che limita l’accesso agli altissimi abitazioni per la qualità. Il documento è pubblicato sulla rivista scientifica Atti della Royal Society B: Biological Sciences.
Il team scientifico guidato da Marius Grabow e Stephanie Kramer-Schadt del dipartimento di dinamica ecologica di Leibniz-Izw e della Technische Universität Berlin ha montato 29 storni (Sturno vulgaris) in due colonie nel distretto di Uckermark nel Northeastern Germany con un leggero sistema di telemetria da Uttlas. Allo stesso tempo, hanno sistematicamente monitorato i nidi in due colonie durante la stagione riproduttiva in primavera, registrando il tempo e il numero di uova deposte, i pulcini cova e i cosiddetti si sono mossi e hanno preso le misurazioni del corpo dei pulcini a 15 giorni di età. Grazie agli elevati dati spaziali e temporali del sistema Atlante, gli scienziati sono stati in grado di tracciare con precisione i movimenti degli uccelli genitori e monitorare dove i genitori sono volati per cercare cibo durante i primi 15 giorni della vita della loro prole. Ciò ha permesso loro di collegare il comportamento del movimento con la selezione dell’habitat alimentare e il successo riproduttivo.
Le analisi del sangue condotte dal Prof. Ralph Tiedemann, presidente della biologia evolutiva / zoologia sistematica presso l’Università di Potsdam hanno rivelato che 11 dei 29 storni adulti avevano infezioni da parassiti del sangue (Haemosporidia), che causano la cosiddetta malaria aviaria. In genere, queste infezioni portano a una riduzione delle prestazioni, che possono spiegare i modelli di movimento limitati degli animali infetti. Grabow, Kramer-Schdt e i loro colleghi sono stati ora in grado di mostrare per la prima volta nella fauna selvatica quali effetti hanno questa riduzione delle prestazioni sul foraggiamento durante il tempo di riproduzione e come ciò influisce sulla prole.
La progenie degli uccelli infetti pesa il 12 percento in meno
Le analisi statistiche hanno mostrato una chiara correlazione tra la condizione del corpo dei giovani storni e l’infezione dei genitori. Gli uccelli infetti hanno trascorso meno tempo a forare e sono rimasti più vicini al nido. Ciò li ha costretti a essere molto meno esigenti nella scelta degli habitat foraggiatori rispetto ai conspecifici completamente sani. Si sono nutriti più frequentemente in terreni seminativi, che è meno abbondante per gli storni, che nei prati, dove gli storni sono in grado di trovare meglio cibo, come le larve bianche. Presumibilmente, erano quindi in grado di nutrire meno frequentemente e in preda di qualità inferiore, che si rifletteva nelle condizioni fisiche generali più povere degli storni adulti infetti. Sebbene ciò non abbia avuto alcun effetto dimostrabile sul numero di uova deposte o pulcini nati, ha avuto un pronunciato effetto negativo sulla condizione fisica e quindi sulla probabilità di sopravvivenza dei giovani storni: la progenie dei genitori infetti era in media il 12 percento più leggero rispetto alla prole dei genitori non infetti.
Spiegazione plausibile per un minor successo riproduttivo e possibilità di sopravvivenza
Gli animali infetti da parassiti del sangue spesso non mostrano sintomi riconoscibili e le popolazioni animali appaiono sane, sebbene le infezioni abbiano effetti negativi sull’ospite. I sintomi tipici di queste cosiddette infezioni sub-cliniche sono letargia o un raggio di azione limitato. Questi effetti sono spesso sottili, ma hanno conseguenze importanti per il successo foraggiamento degli individui e quindi per la loro riproduzione o sopravvivenza. “Per la prima volta, siamo stati in grado di stabilire una catena logicamente coerente di fattori determinanti e di mostrare relazioni statisticamente chiare l’effetto”, afferma il primo autore Grabow, studente di dottorato presso l’Università di POTSDAM “Biomove” finanziata dalla Fondazione di ricerca tedesca. “Le robuste correlazioni tra infezione, raggio d’azione, selezione dell’habitat foraggero e più scarsa idoneità fisica di genitori e giovani forniscono una spiegazione plausibile per gli svantaggi dei giovani storni all’inizio della loro vita e quindi per le loro più basse possibilità di sopravvivenza. Ciò ci consente di dimostrare che persino le infezioni che non sono immediatamente visibili possono avere gravi conseguenze attraverso le generazioni.”
Il sistema di tracciamento Atlas consente una comprensione precisa del movimento e del comportamento L’Atlas del sistema di telemetria ad alta risoluzione è stato sviluppato presso l’Università ebraica di Gerusalemme e l’Università di Tel Aviv e registra dati di posizione precisi di animali ogni secondo con trasmettitori ultra-luminosi. Atlas è abbreviato a “monitoraggio avanzato e localizzazione degli animali nei sistemi di vita reale” ed è un cosiddetto sistema di localizzazione GPS inverso. Ciò significa che i trasmettitori di animali inviano solo un segnale codificato e la loro posizione viene registrata e calcolata dalle antenne locali in loco. Ciò consente ai trasmettitori di essere più piccoli e più leggeri. D’altra parte, questo sistema richiede un’infrastruttura di antenna a livello locale. Nelle attuali indagini all’interno della Biomove Graduate School, questo viene fornito da un gran numero di sostenitori locali nel distretto di Uckermark, che hanno sostenuto notevolmente la configurazione dei siti di antenne per il sistema e la cattura degli storni.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com