Nuove ricerche hanno rivelato la notevole diversità chimica delle sostanze trasudate dalle barriere coralline e hanno dimostrato che migliaia di prodotti chimici diversi derivati da coralli tropicali e alghe sono disponibili per decomporre e utilizzare i microbi. Lo studio, pubblicato di recente in microbiologia ambientale da un team internazionale guidato da Scripps Institution of Oceanography (SIO) e Università delle Hawai’i (UH) presso gli scienziati di Manoa, fornisce approfondimenti cruciali sulle intricate relazioni tra barriere coralline, microrganismi marini e ciclo del carbonio.
Negli ecosistemi dinamici, e specialmente negli ambienti limitati da nutrienti in cui crescono le barriere coralline, non molto andrà sprecato. I microbi dominano quando si tratta di decomposizione, riciclaggio e trasformazione di ciò che gli altri organismi scartano.
“Abbiamo saputo che alcune delle sostanze trasudate su barriere coralline, chiamate esometaboliti, sono disponibili per il metabolismo microbico”, ha affermato Craig Nelson, professore presso la UH Manoa School of Ocean and Earth Science and Technology. “Tuttavia, in questo studio, abbiamo scoperto che il numero e la varietà di esometaboliti che i microbi trovano utili è molto più alto di quanto precedentemente considerato e include centinaia di composti che abbracciano la maggior parte delle ampie classificazioni chimiche.”
“Siamo stati particolarmente sorpresi di scoprire che gli esometaboliti appartenenti alle famiglie chimiche tradizionalmente pensavano di essere più difficili da rompere per i microbi, come anelli di benzene, terpenoidi e steroidi, erano tra quelli che sono in grado di essere utilizzati”, ha dichiarato Zachary Quinlan, autore capo postdoctorale presso il Hawai’i Institute of Marine Biology presso SADUTA SADULATI SADULED a SOUDED AD SOODUTA AD SOODUSATIE AT SOUDER AT SOUDER AT SOUDER AT SOUDER AD SOODUSATI SADULATI SOUDER AT SOUDER AT SOUDER AT SOUDER AT SOUDER AD SIOGHUATI SADULATE AT SOUDUE. “I nostri risultati dipingono un quadro altamente dinamico della produzione di ecosistemi di substrati biodisponibili e dei loro effetti sul metabolismo microbico rilevanti per il ciclismo in carbonio in ambienti marini costieri.”
Ciclo di carbonio e resilienza della barriera corallina
Combinato, tutto il materiale organico disciolto nell’oceano, comprese le sostanze chimiche trasudate dalle barriere coralline, contiene una quantità di carbonio paragonabile alla quantità di anidride carbonica nell’atmosfera. Quindi, gli autori dello studio sottolineano, come i microbi utilizzano questo materiale organico ha una grande influenza sul ciclo globale del carbonio.
Quando c’è uno spostamento nei tipi di organismi che vivono su una scogliera, cioè anche coralli pietrosi rispetto alle alghe carnose, anche la chimica dell’acqua di mare cambia. Oltre al loro studio dettagliato su quali sostanze chimiche vengono trasudate sulla scogliera, il team di ricerca ha anche condotto esperimenti per determinare se i microbi preferivano utilizzare sostanze da coralli pietrosi o alghe.
“Abbiamo osservato che i coralli e le alghe possono facilitare selettivamente la crescita di specifiche comunità microbiche trasudando sostanze chimiche distinte che possono essere utilizzate da specifici tipi di microbi”, ha affermato Linda Wegley Kelly, autrice senior dello studio e ricercatore associato presso SIO. “I nostri risultati evidenziano come lo spostamento da barriere coralline dominate dai coralli alle barriere dominate dalle alghe può alterare la funzione dell’ecosistema della scogliera e imparare alla resilienza del sistema, rendendolo potenzialmente più suscettibile alle malattie o allo sbiancamento.”
In futuro, il team mira a continuare a scoprire come le caratteristiche chimiche possano informare la gestione della barriera corallina ed essere utilizzate per far avanzare il successo del restauro dei coralli.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com