I fiori selvatici che crescono su terreni precedentemente utilizzati per edifici e fabbriche possono accumulare contaminanti di piombo, arsenico e altri metalli dal suolo, che sono consumati dagli impollinatori mentre si nutrono, un nuovo studio ha scoperto.
In precedenza, i metalli hanno dimostrato di danneggiare la salute degli impollinatori, che li ingeriscono nel nettare mentre si nutrono, portando a una riduzione delle dimensioni della popolazione e della morte. Anche i bassi livelli di metallo nettare possono avere effetti a lungo termine, influenzando l’apprendimento e la memoria delle api, il che influisce sulla loro capacità di foraggiamento.
I ricercatori hanno scoperto che le piante comuni tra cui trifoglio bianco e bindweed, che sono un foraggio vitale per gli impollinatori nelle città, possono accumulare arsenico, cadmio, cromo e piombo da terreni contaminati.
La contaminazione dei metalli è un problema nei suoli delle città in tutto il mondo, con il livello di contaminazione che di solito aumenta con l’età di una città. I metalli provengono da una vasta gamma di fonti tra cui polvere di cemento e mining.
I ricercatori affermano che i terreni nelle città dovrebbero essere testati per i metalli prima di seminare fiori selvatici e, se necessario, le aree inquinate dovrebbero essere ripulite prima che vengano stabiliti nuovi habitat di fiori selvatici.
Lo studio evidenzia l’importanza di far crescere le giuste specie di fiori selvatici per adattarsi alle condizioni del suolo.
Ridurre il rischio di esposizione ai metalli è fondamentale per il successo degli schemi di conservazione degli impollinatori urbani. I ricercatori affermano che è importante gestire le specie di fiori selvatici che si sono auto-seduti su terreni urbani contaminati, ad esempio attraverso la falciatura frequente per limitare la fioritura, il che riduce il trasferimento di metalli dal suolo alle api.
I risultati sono pubblicati oggi sulla rivista Ecologia ed evoluzione.
La dott.ssa Sarah Scott presso il Dipartimento di Zoologia dell’Università di Cambridge e il primo autore del rapporto, ha dichiarato: “È davvero importante avere fiori di campo come fonte di cibo per le api e i nostri risultati non dovrebbero scoraggiare le persone dal piantare fiori selvatici in città.
“Speriamo che questo studio aumenterà la consapevolezza che la salute del suolo sia importante anche per la salute delle api. Prima di piantare fiori selvatici nelle aree urbane per attirare api e altri impollinatori, è importante considerare la storia della terra e ciò che potrebbe essere nel suolo – e se necessario scoprire se c’è un test del suolo locale e un servizio di pulizia disponibile per primi.”
Lo studio è stato condotto nella città americana post-industriale di Cleveland, Ohio, che ha rimasti oltre 33.700 lotti vacanti mentre le persone si sono allontanate dalla zona. In passato, la produzione di ferro e acciaio, raffinazione dell’olio e produzione automobilistica sono andati lì. Ma qualsiasi terra che in precedenza era il sito dell’attività umana può essere contaminata da tracce di metalli.
Per ottenere i loro risultati, i ricercatori hanno estratto il nettare da una vasta gamma di piante da fioritura auto-semi che attirano comunemente insetti impollinati, trovati che crescevano su terreni in disuso in tutta la città. Hanno testato questo per la presenza di arsenico, cadmio, cromo e piombo. Il piombo è stato costantemente trovato alle massime concentrazioni, riflettendo lo stato dei suoli della città.
I ricercatori hanno scoperto che diverse specie di piante accumulano quantità e tipi diversi dei metalli. Complessivamente, la brillante pianta di cicoria a fiore blu (cicorium intybus) ha accumulato la più grande concentrazione di metallo totale, seguita da trifoglio bianco (trifolium repens), carota selvatica (Daucus carota) e bindweed (Convolvulus arvensis). Queste piante sono tutte un foraggio vitale per gli impollinatori nelle città – comprese le città del Regno Unito – fornendo una fornitura costante di nettare in luoghi e stagioni.
Vi sono prove crescenti che le popolazioni di impollinatori selvaggi sono diminuiti di oltre il 50% negli ultimi 50 anni, causati principalmente dai cambiamenti nell’uso del suolo e nella gestione in tutto il mondo. Anche i cambiamenti climatici e l’uso di pesticidi svolgono un ruolo; Nel complesso la causa principale del declino è la perdita di habitat ricco di fiori.
Gli impollinatori svolgono un ruolo vitale nella produzione alimentare: molte piante, tra cui mela e pomodoro, richiedono l’impollinazione per sviluppare frutta. Si stima che i “servizi di impollinazione” naturali aggiungano miliardi di dollari alla produttività delle colture globali.
Scott ha dichiarato: “I cambiamenti climatici sembrano così schiaccianti, ma semplicemente piantare fiori in alcune aree può aiutare a conservare gli impollinatori, il che è un modo realistico per le persone di avere un impatto positivo sull’ambiente”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com