I birrai artigianali alzano continuamente la posta e sviluppano modi innovativi per produrre o aromatizzare le loro nuove birre. I ricercatori stanno aggiungendo una nuova svolta, accelerando il processo di produzione della birra con mini-robot per la produzione di birra o “BeerBot”. Informare ACS Nanoil team mostra che questi pacchetti di lievito magnetici semoventi possono accelerare la fase di fermentazione e ridurre la necessità di filtrare la bevanda.
I “BeerBots” semoventi oscillano su e giù mentre fermentano gli zuccheri per produrre birra.
Adattato da ACS Nano 2023, DOI: 10.1021/acsnano.2c12677
La birra, una delle bevande più consumate al mondo, può richiedere del tempo per essere prodotta. Nella prima fase, gli zuccheri, come l’orzo maltato, vengono estratti dai chicchi per creare una soluzione acquosa chiamata mosto. Successivamente, i lieviti fermentano quegli zuccheri, convertendoli in alcol, anidride carbonica e nuovi composti aromatici. Questo passaggio può richiedere fino a quattro settimane e durante questo periodo microrganismi indesiderati possono entrare e rovinare il prodotto finale con sapori aspri. Precedenti ricercatori hanno suggerito che l’incapsulamento del lievito in capsule polimeriche potrebbe ridurre la possibilità di deterioramento accelerando il processo. Quindi, Martin Pumera e colleghi volevano sviluppare un robot semovente sia per far procedere la fermentazione più rapidamente sia per semplificare la separazione del lievito dalla birra finale.
I ricercatori hanno realizzato capsule BeerBot larghe 2 mm combinando lievito attivo, nanoparticelle di ossido di ferro magnetico e alginato di sodio dalle alghe e facendo gocciolare la miscela in una soluzione di cloruro ferrico. Quindi hanno reso poroso un lato delle sfere esponendo quella metà a una soluzione alcalina in una cella elettrochimica.
Gli esperimenti iniziali hanno dimostrato che le perle contenenti lievito possono fermentare lo zucchero e produrre bolle di anidride carbonica che le spingono verso l’alto. Quando raggiunsero la superficie, rilasciarono anidride carbonica nell’aria e affondarono di nuovo, provocando un movimento oscillante. Quando venivano usati per fermentare il mosto d’orzo maltato, il team ha scoperto che i BeerBot semoventi trasformavano gli zuccheri più velocemente delle cellule di lievito libere. Man mano che lo zucchero si esauriva e la fermentazione cessava, le capsule contenenti il lievito cadevano sul fondo del pallone. Ciò ha reso facile separare il lievito dal prodotto finale con un magnete piuttosto che con una fase di filtrazione attualmente richiesta per rimuovere le cellule di lievito libere. Inoltre, i BeerBot raccolti erano attivi per un massimo di altri tre cicli di fermentazione del mosto. Sulla base di questi risultati, i ricercatori affermano che i BeerBot potrebbero produrre gustose birre più velocemente.
Fonte: acs.org
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