Combattente per la Bibbia del Popolo

Di Anastasia Koskello

Quest’anno ricorrono i 120 anni dalla morte del professor Alexander Lopukhin (4 settembre 1904).

Ma chi è Alexander Lopukhin? Il figlio di un grande prete di provincia, un prodigio tardivo che entrò all’Accademia Teologica all’età di 22 anni e nove anni dopo era già a capo di un dipartimento lì? Un editore instancabile e di successo della Church Gazette e di Christian Reading? Un brillante pubblicista della chiesa? Tutto questo è vero, ma soprattutto Lopukhin fu un eccezionale interprete delle Sacre Scritture, e il suo principale contributo alla cultura russa fu la Bibbia esplicativa – un capolavoro unico e per certi aspetti ancora insuperato dell’esegesi (la scienza dell’interpretazione della Bibbia).

I contemporanei attribuirono giustamente ad Alexander Pavlovich Lopukhin le parole del beato Girolamo su Origene: “Riuscì a scrivere tanto nella sua vita quanto nessun altro poteva leggere”. Non esiste una raccolta completa delle sue opere, ma se venisse pubblicata ammonterebbe a decine di volumi. Lo stesso Lopukhin, a quanto pare, trattava con ironia la sua incredibile “produttività”. Una volta, quando era già professore alle Scuole teologiche di San Pietroburgo, notò che sarebbe stato una buona idea raccogliere tutti i libri scritti dai dipendenti dell’Accademia in un unico armadietto – e subito scherzò dicendo che “i libri di Lopukhin” avrebbero occupato tutto lo spazio nell’armadietto.

Il posto centrale nell’eredità di questo autore è occupato dalla sua famosa “Bibbia esplicativa, o commento a tutti i libri delle Sacre Scritture, curata da AP Lopukhin” – l’opera di tutta la sua vita, da lui incompiuta, sistematizzata e pubblicata dai suoi studenti (1904-1913). (Lo stesso Alexander Pavlovich ha composto solo il commento al Pentateuco di Mosè, che si trova nel volume I dell’edizione). Fino ad oggi, la “Bibbia di Lopukhin” rimane, purtroppo, l’unico commento così dettagliato al testo biblico in russo.

L’eccellente conoscenza dell’inglese di Lopukhin ha giocato un ruolo chiave nel suo destino di studente. Grazie a ciò, dopo essersi diplomato all’Accademia, il 26enne Alexander Pavlovich fu nominato salterio della Chiesa ortodossa presso l’ambasciata russa a New York, dove trascorse tre anni (1879-81). Si preparò con cura per il viaggio: lesse molti dei libri sull’America disponibili a San Pietroburgo. E subito dopo essere arrivato all’estero, rimase letteralmente senza parole: l’America non era affatto quello che immaginavano che fosse in Russia.

Si aspettava di vedere un “Occidente senza spirito”, ma vedeva un Paese cristiano.

Nel 1886, già professore, dedicò una serie di conferenze pubbliche alle sue memorie americane, che poi pubblicò in “Christian Reading” e nel 1888 pubblicò come libro “Life Across the Ocean”. Queste storie contengono molte informazioni curiose sulla società americana nella seconda metà degli anni Ottanta dell’Ottocento. Ma forse la cosa più interessante è la visione di Lopukhin della società russa, che è ancora attuale.

Fu in America che lo scienziato si convinse di quanto profondamente la Russia fosse “bloccata” nell’età dell’Illuminismo, di quanto la vita russa fosse avvelenata da discorsi patetici sul “trionfo del progresso scientifico” e di quanto fosse infondata l’idea della religione come primitivo “atavismo” della cultura umana.

“La migliore e più potente confutazione della frivola teoria della temporaneità della religione può essere trovata nella vita del popolo americano”, dice a tutti Lopukhin. “Il vero progresso non contraddice la religione, ma la rafforza soltanto”. Alexander Lopukhin risponde alle consuete argomentazioni dei liberali russi del suo tempo, i quali sostengono che “la religione esiste solo perché è sostenuta dallo Stato” e che “la scienza positiva non sostituisce la religione solo perché è soppressa dallo Stato”. Prendendo come esempio gli americani, dimostra che questi paragoni sono falsi. “Questo popolo gode di una tale libertà politica e religiosa”, scrive Lopukhin, “che per molti popoli del Vecchio Mondo non può che essere un sogno, e nella diffusione dell’istruzione, nel grado del suo sviluppo culturale, non ha rivali sull’intero globo. Grazie alla sua completa libertà, questo popolo avrebbe potuto da tempo consegnare la religione con tutte le sue chiese e gerarchie negli archivi dell’eternità, e grazie al suo sviluppo sarebbe stato obbligato da tempo a venerare solo gli idoli della scienza positiva. Eppure la vita di questo popolo presenta un quadro completamente diverso. Si può dire che in nessun luogo la religione gode di una vitalità così intensa come in America”.

Un’altra differenza significativa tra americani e russi, scoperta da Lopukhin a New York, è il diverso atteggiamento nei confronti della Bibbia:

“Probabilmente da nessuna parte la Bibbia ha un significato sociale più importante che in America”. La Bibbia, osserva Lopukhin, “è entrata nel sangue e nella carne della società americana”.

Per illustrare questo fatto, descrive con entusiasmo l’incredibile risposta del pubblico alla pubblicazione della nuova traduzione inglese del Nuovo Testamento negli Stati Uniti. Cita le statistiche: già prima che la traduzione fosse pubblicata, 800.000 persone avevano ordinato il libro. Il primo giorno dopo la pubblicazione, secondo lui, sono state vendute 300mila copie, il secondo giorno 200mila. Descrivendo la pubblicazione della nuova Bibbia in lingua inglese, che divenne l’evento dell’anno in America, Lopukhin ricorda involontariamente l’apparizione della traduzione sinodale russa nel 1876. “Non ho dati concreti per confrontare questo interesse pubblico degli americani per la pubblicazione di una nuova traduzione del Nuovo Testamento con l’interesse pubblico mostrato in Russia in occasione della pubblicazione della prima traduzione autorizzata della Bibbia in russo”, scrive, “ma il solo pensiero di un simile confronto mi spaventa…”

Ci sono molte persone simili!? Come fare in modo che il cristianesimo in Russia diventi un fattore determinante nella vita pubblica, che gli intellettuali diventino credenti e che la Bibbia diventi il ​​libro più letto? Fu su queste domande che Alexander Pavlovich “lottò” fino alla fine della sua vita.

Lopukhin si rese conto che la Russia moderna difficilmente è in grado di mantenere il livello degli studi biblici che esisteva in Occidente. Ecco perché ha fatto una scelta saggia: è diventato un divulgatore ed enciclopedista. Il suo compito principale era far conoscere ai russi le ultime conquiste della scienza biblica mondiale. È sorprendente la frequenza con cui, sotto Lopukhin, le pubblicazioni dell’Accademia teologica pubblicavano recensioni di libri di studiosi biblici occidentali. La “popolarità” della “Bibbia esplicativa” era una posizione consapevole del professore. Lopukhin riteneva inaccettabile rifuggire dalle opere degli studiosi solo perché non erano ortodossi. Credeva sinceramente che, sullo sfondo della diffusione del nichilismo e dell’ateismo, le polemiche interreligiose dovessero passare in secondo piano. “È ovvio che il tempo della lotta confessionale è passato ed è giunto il momento della lotta tra il cristianesimo come sistema religioso e l’anticristianesimo come prodotto del nuovo tempo”, scrive (“Lettura cristiana”, 1896, n. 1-2).

In effetti, anche la “Bibbia esplicativa” di Lopukhin non è un progetto scientifico, ma educativo. E inizialmente fu pubblicato non come volume separato, ma come supplemento gratuito alla rivista “Strannik” (dal 1893 Lopukhin ne divenne redattore ed editore). Il suo genere stesso può essere considerato un’invenzione unica di Lopukhin. Ha integrato la raccolta con commenti storici su vari frammenti del testo biblico con “contenuti ortodossi” – interpretazioni dei santi padri. Questo sembra essere il segreto della longevità della “Bibbia esplicativa”: a differenza della maggior parte delle opere bibliche, che ogni anno perdono rilevanza alla luce delle nuove scoperte degli scienziati, la “spina dorsale” patristica del testo di Lopukhin non può, per definizione, diventare obsoleta.

Prima pubblicazione in russo: Predanie.ru, n. 9, 2014.