Sebbene il paese dell’Africa meridionale abbia compiuto recenti progressi nella riduzione della malnutrizione cronica, l’agenzia disse questi guadagni sono stati minacciati dall’insicurezza alimentare acuta, aggravata da altre sfide come shock climatici ricorrenti, focolai di malattie prevenibili e instabilità economica.
Anche il Malawi è stato colpito dal ciclone tropicale Freddy a marzo ed è ancora alle prese con le conseguenze, con circa 659.000 sfollati, tra cui molti bambini.
Nel frattempo, un’epidemia di colera in corso ha già provocato 1.750 morti.
Una situazione ‘inaccettabile’
“I bambini in Malawi sono all’estremità acuta della policrisi globale. L’insicurezza alimentare, esasperata dalla crescente crisi climatica, dalle epidemie e dalla recessione economica globale, minaccia di devastare e sconvolgere la vita di milioni di bambini”, ha affermato UNICEF Rappresentante Paese Gianfranco Rotigliano.
“La prospettiva di avere più di mezzo milione di bambini che soffrono di malnutrizione è inaccettabile. Senza una risposta immediata, l’impatto su questi bambini vulnerabili sarà mortale.”
Aumentare il supporto
L’UNICEF ha lanciato un nuovo appello per il Malawi, che rivela che i casi di malnutrizione tra i bambini sono aumentati negli ultimi cinque anni e accelerato notevolmente negli ultimi mesi.
Si stima che quest’anno, oltre 62.000 bambini sotto i cinque anni sono a rischio di malnutrizione acuta grave, nota anche come deperimento.
L’agenzia delle Nazioni Unite aveva inizialmente fatto appello per 52,4 milioni di dollari, che sono stati aumentati a 87,7 milioni di dollari per sostenere 6,5 milioni di persone in Malawi, quasi la metà dei quali bambini.
Il finanziamento sarà utilizzato per soddisfare le esigenze prioritarie, come alimenti terapeutici pronti all’uso per il trattamento della malnutrizione acuta grave, accesso all’acqua potabile sicura, servizi igienico-sanitari, articoli per l’igiene, salute, nutrizione, istruzione, servizi di protezione dell’infanzia e programmi di trasferimento di denaro .
Necessarie soluzioni a lungo termine
Durante il primo trimestre del 2023, l’UNICEF ha assistito le autorità del Malawi nello screening di oltre 140.300 bambini sotto i cinque anni per la malnutrizione acuta. Di questo numero, 522 bambini sono stati identificati come acuti gravi e sono stati indirizzati alle strutture sanitarie per ulteriori cure.
“Senza un maggiore sostegno, le famiglie povere e vulnerabili con bambini saranno lasciate senza accesso ai servizi di base, alle forniture essenziali e all’assistenza sociale”, ha avvertito Rotigliano.
Ha anche sottolineato la necessità di guardare oltre la risposta immediata, affermando che “è fondamentale investire in soluzioni a lungo termine rafforzando i sistemi e costruendo la resilienza all’interno delle comunità per gestire meglio i focolai ricorrenti e le emergenze umanitarie”.
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