Il rapido sviluppo di siccità inaspettate, chiamate siccità improvvise, può avere un grave impatto sui sistemi agricoli ed ecologici con effetti a catena che si estendono ulteriormente. I ricercatori dell’Università dell’Oklahoma stanno valutando in che modo il nostro riscaldamento climatico influenzerà la frequenza delle siccità improvvise e il rischio per le terre coltivate a livello globale.
Jordan Christian, un ricercatore post-dottorato, è l’autore principale dello studio, “Proiezioni globali di siccità improvvisa mostrano un aumento del rischio in un clima di riscaldamento”, pubblicato oggi in Natura Comunicazioni Terra e Ambiente.
“In questo studio, i cambiamenti previsti nella frequenza della siccità improvvisa e nel rischio di terreni coltivati da siccità improvvisa sono quantificati utilizzando simulazioni di modelli climatici globali”, ha affermato Christian. “Scopriamo che si prevede che il verificarsi di siccità improvvise aumenterà a livello globale in tutti gli scenari, con gli aumenti più netti osservati in scenari con forzante radiativo più elevato e maggiore utilizzo di combustibili fossili”.
La forzatura radiativa descrive lo squilibrio della radiazione in cui più radiazioni entrano nell’atmosfera terrestre di quante ne escano. Come la combustione di combustibili fossili, queste attività sono tra i contributori più significativi al riscaldamento climatico. Si prevede che il cambiamento climatico aumenterà gli eventi meteorologici gravi dovuti a tempeste, inondazioni improvvise, siccità improvvise e altro ancora.
“Si prevede che il rischio di siccità improvvisa sui terreni coltivati aumenterà a livello globale, con i maggiori aumenti previsti in Nord America ed Europa”, ha affermato Christian.
“I modelli CMIP6 hanno previsto un aumento di 1,5 volte del rischio annuo di siccità improvvise sulle terre coltivate in tutto il Nord America entro il 2100, dalla linea di base del 2015 di un rischio annuo del 32% nel 2015 al 49% nel 2100, mentre si prevede che l’Europa avrà il maggiore aumento nello scenario di emissioni più estremo (dal 32% al 53%), un aumento di 1,7 volte del rischio annuale”, ha affermato.
Jeffrey Basara, professore associato presso la School of Meteorology presso il College of Atmospheric and Geographic Sciences e la School of Civil Engineering and Environmental Sciences presso il Gallogly College of Engineering, è il consulente di facoltà di Christian e coautore dello studio. Basara è il direttore esecutivo associato del programma di idrologia e sicurezza idrica e guida il gruppo di ricerca sul clima, l’idrologia, gli ecosistemi e il tempo dell’OU. I ricercatori hanno studiato modi per migliorare l’identificazione e la previsione della siccità improvvisa dal 2017, con più articoli pubblicati nel Giornale di idrometeorologia, Lettere di ricerca ambientale E Comunicazioni sulla natura.
“Questo studio continua a sottolineare che i produttori agricoli, sia nazionali che esteri, dovranno affrontare rischi crescenti associati alla disponibilità di acqua a causa del rapido sviluppo della siccità. Di conseguenza, le pressioni socioeconomiche associate alla produzione alimentare, inclusi prezzi più elevati e disordini sociali, aumentano anche quando si verificano perdite di raccolto a causa di siccità improvvise”, ha affermato Basara.
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