Il lamantino delle Antille, in via di estinzione, deve affrontare una crescente minaccia di attacchi in barca in Belize, secondo un nuovo studio che solleva preoccupazioni sulla sopravvivenza di quella che era stata considerata una popolazione relativamente sana.
Il Belize ospita una popolazione di circa 1.000 lamantini. Con la crescita del turismo negli ultimi decenni, tuttavia, il Belize ha visto un sostanziale aumento del traffico di barche, rendendo gli scioperi in barca una causa sempre più importante di morti e feriti dei lamantini.
Il nuovo studio, pubblicato il 1 giugno in Ricerca sulle specie in via di estinzioneha utilizzato 25 anni di dati sugli spiaggiamenti di lamantini (animali morti o feriti), sei rilevamenti aerei della popolazione di lamantini e due decenni di dati di registrazione delle imbarcazioni per quantificare gli impatti dell’aumento del traffico di imbarcazioni sulla popolazione di lamantini.
Il primo autore Celeshia Guy Galves, ora al Clearwater Marine Aquarium Research Institute in Belize, ha condotto lo studio come studente laureato nel Coastal Science and Policy Program presso l’UC Santa Cruz.
“Questo lavoro è stato condiviso con i responsabili politici del Belize e contribuirà direttamente alla pianificazione della conservazione, compresa la protezione di aree chiave per i lamantini come la foce del fiume Belize e la laguna di Placencia”, ha affermato Galves.
Galves ha scoperto che con sempre più barche in acqua, il numero di lamantini spiaggiati causati da scioperi in barca è aumentato nel tempo, da 1 a 4 all’anno alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000 a 10-17 all’anno alla fine degli anni 2010. Gli spiaggiamenti erano più frequenti nelle aree ad alto traffico di barche, alta densità di popolazione umana e habitat di mangrovie.
“Sapevamo che si stavano verificando scioperi in barca, ma questo studio fornisce una forte evidenza quantitativa degli scioperi in barca come fonte crescente di mortalità per i lamantini in Belize e mostra le aree in cui il rischio è maggiore”, ha affermato il coautore Marm Kilpatrick, professore di ecologia. e biologia evolutiva presso l’UC Santa Cruz. “Questi risultati forniscono una base per misure di conservazione che possono essere attuate per ridurre il rischio”.
Gli sforzi di conservazione dovrebbero concentrarsi sulla riduzione del numero di barche e della loro velocità all’interno delle zone ad alto utilizzo di lamantini, hanno affermato gli autori. Le priorità elevate per gli interventi di conservazione includono la creazione di aree più protette con restrizioni al traffico navale, comprese aree designate per la navigazione non motorizzata o ad accesso limitato, nonché limiti di velocità negli habitat di fanerogame poco profonde.
Come il lamantino della Florida, il lamantino delle Antille è una sottospecie del lamantino dell’India occidentale. Oltre agli scioperi in barca, le minacce alla popolazione di lamantini delle Antille includono il degrado e la perdita dell’habitat, il bracconaggio, l’inquinamento e l’impigliamento negli attrezzi da pesca.
Celeshia Galves e suo marito, il coautore Jamal Galves, lavorano entrambi alla conservazione dei lamantini presso il Clearwater Marine Aquarium Research Institute in Belize, e Jamal Galvez si è laureato nel 2023 all’UCSC Coastal Science and Policy Program. Altri coautori includono Nicole Auil Gomez presso la Wildlife Conservation Society in Belize; Don Croll, professore di ecologia e biologia evolutiva all’UCSC; e Kelly Zilliacus, specialista di ricerca presso il Conservation Action Lab di Croll presso l’UCSC.
Questa ricerca è stata supportata dall’UCSC Coastal Science and Policy Program.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
