Laghi e stagni poco profondi emettono quantità significative di gas serra nell’atmosfera, ma le emissioni di questi sistemi variano considerevolmente e non sono ben comprese.
Ora, un nuovo studio condotto dalla Cornell University misura le emissioni di metano e anidride carbonica da 30 piccoli laghi e stagni (un ettaro o meno) nelle aree temperate dell’Europa e del Nord America, rivelando che i corpi idrici più piccoli e poco profondi mostrano la maggiore variabilità nel corso tempo.
Il documento segna un passo importante verso la calibrazione dei modelli climatici in modo che prevedano meglio le emissioni dei corpi idrici interni e sottolinea la necessità di studiare più da vicino i piccoli corpi idrici.
“Questo studio aiuta a comprendere sia i driver delle concentrazioni di gas serra, sia, cosa importante, ciò che rende alcuni stagni più variabili nelle loro concentrazioni”, ha affermato Meredith Holgerson, assistente professore di ecologia e biologia evolutiva e autrice senior dello studio, pubblicato sulla rivista Limnologia e Oceanografia.
“Il documento indica modelli in un’ampia gamma geografica, in modo tale che possiamo effettivamente entrare e prevedere quali corpi idrici varieranno e saranno più variabili, e conferma che dobbiamo uscire e campionare frequentemente”, ha affermato Nicholas Ray , ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Holgerson e primo autore dell’articolo.
Holgerson e colleghi hanno precedentemente stimato che laghi e stagni poco profondi possono contribuire al 5% delle emissioni globali di metano nell’atmosfera. Ma senza misurazioni accurate su molti corpi idrici, hanno detto, il numero reale potrebbe essere solo la metà o il doppio di quella percentuale.
Mentre alcuni piccoli laghi e stagni emettono gas serra in quantità costanti e prevedibili, altri sono molto variabili. Comprendere queste dinamiche è importante poiché l’anidride carbonica e il metano agiscono come gas serra nell’atmosfera, con il metano che è 25 volte più potente nell’intrappolare il calore rispetto all’anidride carbonica.
Ciascuna massa d’acqua analizzata è stata campionata durante le estati 2018 e 2019 tre volte in tre località, compreso il punto più profondo e poi due località alle estremità opposte (ma non troppo vicine alla riva).
“Un risultato chiave che abbiamo trovato è stato che più piccolo è il sistema, rispetto alla superficie, maggiori saranno probabilmente le emissioni”, ha detto Ray.
Per quanto riguarda l’anidride carbonica, i campioni erano coerenti in tutte le parti del corpo idrico, il che ha rivelato che i ricercatori probabilmente avevano solo bisogno di raccogliere un campione da una posizione per ottenere una previsione accurata dell’intero corpo idrico. Il metano, d’altra parte, ha richiesto campioni da più posizioni per ottenere una misura accurata. Inoltre, per il metano, i sistemi meno profondi erano più variabili, suggerendo che la stratificazione della colonna d’acqua in acque più profonde potrebbe impedire ai gas di risalire in superficie.
Per quanto riguarda l’anidride carbonica, la quantità di vita vegetale nell’acqua ha svolto un ruolo importante nella variabilità nel tempo. Per il metano, la variabilità era più guidata dalla profondità dell’acqua e probabilmente associata alla stratificazione nella colonna d’acqua.
Tra gli altri usi, lo studio pone le basi per informare una strategia di mitigazione del clima dello stato di New York per costruire più stagni per aiutare gli agricoltori a gestire meglio la siccità.
“Stiamo lavorando per identificare come possono essere costruiti stagni, o se ci sono semplici strategie di gestione che le persone possono adottare, per ridurre al minimo le emissioni”, ha detto Ray.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
