Se il mondo continua ad aumentare le emissioni di gas serra alla velocità attuale, tutto il ghiaccio marino nell’Artico scomparirà negli anni ’30 del 2000, un evento che nella migliore delle ipotesi potrebbe essere rinviato fino agli anni ’50 del 2000 se le emissioni dovessero essere in qualche modo ridotte. La previsione è dieci anni prima di quanto previsto dall’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC): un Artico libero dai ghiacci entro il 2040.
Un possibile Artico libero dai ghiacci nel 2030-2050 è stato proiettato indipendentemente dagli sforzi dell’umanità per ridurre le sue emissioni di gas serra dal professor Seung-Ki Min e dal professore di ricerca Yeon-Hee Kim della Divisione di scienze ambientali e ingegneria presso l’Università di scienze e scienze di Pohang Technology (POSTECH) e un team congiunto di ricercatori dell’Environment Climate Change Canada e dell’Universität Hamburg, Germania. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista internazionale, Comunicazioni sulla natura.
Il termine riscaldamento globale è diventato un nome familiare da quando è stato usato per la prima volta da uno scienziato del clima della NASA nel 1988. La Terra ha visto un rapido declino nell’area del ghiaccio marino artico poiché la sua temperatura è aumentata negli ultimi decenni. Questa riduzione del ghiaccio marino artico ha indotto l’accelerazione del riscaldamento artico, che si suggerisce contribuisca all’aumento della frequenza di eventi meteorologici estremi nelle regioni di media latitudine.
Per prevedere i tempi dell’esaurimento del ghiaccio marino artico, il team di ricerca ha analizzato 41 anni di dati dal 1979 al 2019. Confrontando i risultati di più simulazioni di modelli con tre set di dati di osservazione satellitare, è stato confermato che la causa principale del declino è attribuita a ‘emissioni di gas a effetto serra di origine umana’. Le emissioni di gas serra derivanti dalla combustione umana di combustibili fossili e dalla deforestazione sono state le principali cause del declino del ghiaccio marino artico negli ultimi 41 anni, mentre l’influenza degli aerosol, delle attività solari e vulcaniche è risultata minima. L’analisi mensile ha rilevato che l’aumento delle emissioni di gas serra stava riducendo il ghiaccio marino artico tutto l’anno, indipendentemente dalla stagione o dal momento, sebbene settembre abbia mostrato la minore entità di riduzione del ghiaccio marino.
Inoltre, è stato rivelato che i modelli climatici utilizzati nelle precedenti previsioni dell’IPCC generalmente sottovalutavano la tendenza al declino dell’area del ghiaccio marino, che è stata presa in considerazione per regolare i valori della simulazione per le previsioni future. I risultati hanno mostrato tassi di declino accelerati in tutti gli scenari, confermando soprattutto che il ghiaccio marino artico potrebbe scomparire completamente entro il 2050 anche con la riduzione delle emissioni di gas serra. Questa scoperta evidenzia per la prima volta che l’estinzione del ghiaccio marino artico è possibile indipendentemente dal raggiungimento della “neutralità del carbonio”.
Si prevede che il declino accelerato del ghiaccio marino artico, più rapido di quanto previsto in precedenza, avrà un impatto significativo non solo sulla regione artica, ma anche sulle società umane e sugli ecosistemi di tutto il mondo. La riduzione del ghiaccio marino può portare a eventi meteorologici estremi più frequenti come forti ondate di freddo, ondate di caldo e forti piogge in tutto il mondo, con lo scioglimento del permafrost siberiano nella regione artica che potrebbe intensificare ulteriormente il riscaldamento globale. Potremmo assistere a scenari terrificanti, che abbiamo visto solo nei film catastrofici, svolgersi proprio davanti ai nostri occhi.
Il professor Seung-Ki Min, che ha guidato lo studio, ha spiegato: “Abbiamo confermato un tempismo ancora più rapido dell’esaurimento del ghiaccio marino artico rispetto alle precedenti previsioni dell’IPCC dopo il ridimensionamento delle simulazioni del modello basate su dati osservativi”. Ha aggiunto: “Dobbiamo essere vigili sulla potenziale scomparsa del ghiaccio marino artico, indipendentemente dalle politiche di neutralità del carbonio”. Ha anche espresso l’importanza di “valutare i vari impatti dei cambiamenti climatici derivanti dalla scomparsa del ghiaccio marino artico e sviluppare misure di adattamento insieme a politiche di riduzione delle emissioni di carbonio”.
Lo studio è stato finanziato dalla National Research Foundation of Korea (programma Mid-Career Researcher).
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