La tecnica ripristina un sano equilibrio batterico nei bambini con taglio cesareo

Nel primo studio randomizzato di questo genere, pubblicato sulla rivista scientifica mBio, un team di ricercatori che comprendeva gli scienziati della Rutgers ha scoperto che il processo, noto come seeding vaginale, innesta definitivamente nuovi ceppi di batteri materni nei corpi dei bambini. Questi ceppi normalmente non sarebbero presenti nei neonati perché, durante i cesarei, i neonati vengono estratti direttamente dall’utero materno, bypassando il canale vaginale.

“Il nostro studio è il primo studio in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo per determinare se la semina vaginale induca i batteri materni ad attecchire nella pelle e nelle feci dei neonati”, ha affermato Maria Gloria Dominguez-Bello, autrice dello studio e dell’Henry Rutgers Professore di Microbioma e Salute presso il Dipartimento di Biochimica e Microbiologia della Rutgers School of Environmental and Biological Sciences (SEBS).

I neonati sono bambini di età inferiore ai 28 giorni. Nello studio randomizzato in cieco, né i partecipanti né i facilitatori dello studio sapevano quale dei soggetti stava ricevendo il materiale studiato – in questo caso, i fluidi vaginali delle madri partecipanti – e a chi era stato somministrato un placebo.

“Nonostante alcune limitazioni in questo primo studio, tra cui una piccola dimensione del campione e solo due campioni prelevati nel tempo, abbiamo osservato effetti significativi della semina vaginale sul microbiota neonatale”, ha affermato Dominguez-Bello.

Il termine microbioma si riferisce alla raccolta di genomi o materiale genetico essenziale da tutti i microrganismi nell’ambiente. La parola microbiota di solito si riferisce a microrganismi – batteri, virus e funghi – che si trovano all’interno di un ambiente specifico, come sulla pelle o nell’intestino. Gli scienziati hanno scoperto negli ultimi decenni che queste raccolte di microrganismi svolgono un ruolo fondamentale nella salute umana, interagendo con il metabolismo, il sistema immunitario e il sistema nervoso centrale.

Numerosi studi hanno dimostrato che esistono differenze sostanziali tra i microbiomi nei neonati partoriti da taglio cesareo e quelli nati in un parto vaginale. Alcuni scienziati, come Dominguez-Bello, teorizzano che i bambini nati tramite taglio cesareo potrebbero perdere l’esposizione ai primi microbi vivi destinati a colonizzare i loro corpi e sostenere la loro salute. Un numero crescente di ricerche dimostra che questo ostacolo alla colonizzazione microbica durante le finestre critiche di sviluppo della prima infanzia altera la programmazione metabolica e immunitaria ed è associato a un aumento del rischio di malattie immunitarie e metaboliche, tra cui asma, allergie alimentari, obesità e diabete.

Nello studio, gli scienziati hanno prelevato campioni di microbiota dalla pelle e dalle feci di 20 neonati durante due periodi: quando i bambini avevano un giorno e quando avevano un mese. Hanno trovato prove che i microbi materni erano stati innestati nei neonati. Hanno anche scoperto che, rispetto ai bambini che hanno ricevuto un placebo, i bambini che hanno ricevuto la semina vaginale ospitavano una diversa popolazione batterica sulla loro pelle e nelle loro feci. I loro microbiomi includevano un modello di diversità batterica che era più caratteristico di quei bambini che sono stati allattati al seno e sono stati partoriti per via vaginale.

Come parte di uno studio continuo, i ricercatori continueranno a valutare i microbiomi dei bambini per i prossimi cinque anni, oltre a monitorare i loro modelli di crescita e se sviluppano marcatori di malattie metaboliche o immunitarie.

Gli scienziati stanno inoltre continuando lo studio per aumentare il numero di bambini e per valutare i risultati sulla salute infantile.

“Ora c’è un bisogno critico di valutare i benefici per la salute e la sicurezza della semina vaginale in ampi studi controllati randomizzati”, ha detto Dominguez-Bello.

Altri scienziati Rutgers coinvolti nello studio includevano: Martin Blaser, Henry Rutgers Chair of the Human Microbiome e direttore del Rutgers Center for Advanced Biotechnology and Medicine (CABM); Haipeng Sun, ricercatore associato, e Jincheng Wang, ricercatore ospite, presso il Dipartimento di Biochimica e Microbiologia del SEBS; e Tanima Kundu, ricercatrice del CABM.

Altri scienziati coinvolti nello studio includono il ricercatore principale Suchitra Hourigan del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) di Bethesda, Md., nonché ricercatori della Johns Hopkins University, dell’Inova Children’s Hospital e dell’Inova Women’s Hospital di Falls Church, Va .