Martin Banks, noto giornalista britannico della EU Bubble di Bruxelles, è stato fermato e trattenuto dalle autorità di polizia britanniche al terminal dell’Eurotunnel di Calais. È stato interrogato per sei ore sulle sue attività giornalistiche a Bruxelles dalla UK Border Force ai sensi del “Schedule 3 Counter-Terrorism and Border Security Act 2019” senza che gli fosse mai stato detto di cosa fosse sospettato.
Martin Banks, 62 anni, è sposato con una signora belga e ha due figli adolescenti. È giornalista da 42 anni e vive in Belgio dal 2001. Il 26 febbraio sono andati tutti in macchina nel Regno Unito per una settimana di vacanza. Erano due anni che non tornava nel suo paese d’origine a causa della pandemia.
Diritti umani Senza Frontiere lo ha incontrato e ha raccolto la sua testimonianza.
Arrivo a Calais
Erano circa le 9.30 quando la famiglia è arrivata al terminal dell’Eurotunnel a Calais (Francia), pochi giorni dopo lo scoppio della guerra in Ucraina. Sono stati fermati mentre stavano per passare attraverso il controllo della UK Border Force e Martin Banks è stato scortato da tre agenti nella stazione di polizia sul “lato britannico”.
È stato portato in una piccola stanza della stazione dove gli sono stati letti i suoi diritti da un “ufficiale esaminatore” alla presenza di un altro ufficiale. Secondo il Counter-Terrorism and Border Security Act del 2019, i veri nomi degli ufficiali non possono essere rivelati ma i loro numeri di identificazione possono essere ottenuti su richiesta. Martin Banks ha ricevuto queste informazioni.
Ha rifiutato l’invito alla rappresentanza legale poiché non sapeva perché ne avrebbe avuto bisogno e perché le sue ripetute domande sulla natura dei sospetti della polizia sono rimaste senza risposta.
Gli è stato appena detto che era stato arrestato per essere interrogato dalla UK Border Force incaricata di “attori ostili” e “atti ostili” ai sensi dell’Allegato 3 del Counter-Terrorism and Border Security Act 2019. Nel frattempo, sua moglie e il loro due bambini stavano nella loro macchina, ignari di ciò che stava accadendo al loro marito/padre. Inoltre, il loro veicolo è stato perquisito a fondo insieme alle borse della moglie e della figlia adolescente e gli oggetti sono stati portati via. Questa esperienza aveva ridotto entrambi alle lacrime.
Interrogatorio sulla sua attività giornalistica
Nel corso di sei ore, l’ufficiale esaminatore ei suoi colleghi gli hanno posto centinaia di domande. Questi erano principalmente legati al suo lavoro giornalistico sulla pandemia di coronavirus, Ucraina e Russia, ma anche su ogni oggetto raccolto dalla sua auto: un numero di due anni del New York Times, decine di articoli stampati da Internet, appunti personali, ecc. È stato pienamente collaborativo e si è offerto volontario per rispondere a tutti.
Per quanto riguarda l’Ucraina, gli è stato ripetutamente chiesto della sua visita nella regione del Donbas nel 2014-15, quando era in viaggio di inchiesta con altri giornalisti internazionali. C’erano anche parecchie domande sui suoi presunti legami con la Russia che aveva visitato solo una volta, nel 1992, subito dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Ha risposto che non aveva tali contatti.
Martin Banks ha anche dovuto affrontare numerose domande sulla rispettata società di comunicazioni privata e indipendente, con sede nel Regno Unito, per cui lavora, su come è finanziata e qual è la sua “politica politica”. Ha risposto che era solo un giornalista e non aveva quel tipo di informazioni. C’erano anche domande sui suoi colleghi, i loro nomi, i loro titoli… (!)
A questo proposito, gli è stato chiesto come pensava che i suoi reportage potessero “influenzare” i politici e gli opinionisti.
C’erano anche domande invadenti sulle sue finanze e entrate personali.
DNA, impronte biometriche e fotografie
Mentre il colloquio si avvicinava alle due ore, gli è stato detto che la polizia doveva fare una “revisione” dell’indagine. Ciò lo ha coinvolto parlando, tramite il telefono su un altoparlante, a un ufficiale DS (Detective Sergeant) a Dover, Kent.
Gli sono stati recitati i suoi diritti, riassunto le due ore precedenti e fatto anche altre domande.
Gli è stato poi detto che c’erano motivi per continuare le “indagini” e portato in un’altra parte della stazione. Lì, un altro agente ha preso il suo DNA, numerose fotografie da varie angolazioni e impronte digitali biometriche.
Successivamente, è stato riportato nella stanza degli interrogatori. Due ore dopo, gli è stato detto che era necessaria un’altra “revisione”, questa volta da un altro ufficiale dei DS che è entrato nella stanza.
La polizia ha prodotto una copia di un New York Times, datato febbraio 2020, contenente un articolo sulla pandemia, non scritto da lui, e gli ha stranamente posto domande al riguardo.
Diverse volte, a Martin Banks è stato chiesto di un paio di articoli scritti intorno alla metà del 2021 che erano, in parte, critici nei confronti della politica sui vaccini e delle prestazioni del Regno Unito, ma anche dell’UE e del Belgio.
È stato quindi nuovamente informato che il periodo massimo di detenzione in tal modo è di sei ore.
Confisca del suo laptop professionale e dei suoi effetti personali
Quando alla fine è stato raggiunto il limite delle sei ore, l’ufficiale esaminatore gli ha detto che avrebbe dovuto trattenere diversi effetti personali che la polizia aveva prelevato dalla sua auto e che poteva trattenerli per un massimo di sette giorni.
Questi erano: il suo laptop; un cellulare belga; un telefono cellulare del Regno Unito; cinque DVD contenenti foto di famiglia e una scheda di memoria per la sua macchina fotografica.
A causa del sequestro del laptop, non ha potuto, come aveva programmato, utilizzarlo durante i sette giorni trascorsi nel Regno Unito; non poteva fare o ricevere telefonate; non aveva accesso alle sue e-mail; non poteva scattare foto della sua vacanza in famiglia e non poteva, come previsto, utilizzare i DVD come regalo per l’imminente compleanno di sua figlia.
Al termine delle sei ore di procedimento, gli è stato detto che non sarebbe stato arrestato o incriminato, senza ulteriori parole di spiegazione.
Con sua grande sorpresa, gli è stato chiesto se e quando lui (e la sua famiglia) avesse in programma di visitare nuovamente il Regno Unito. Ha detto loro che hanno in programma di andare alla tomba di sua madre a Manchester ad aprile, cosa che non ha potuto fare per due anni a causa del COVID.
Di ritorno dal Regno Unito
Il 3 marzo, Martin Banks ha ricevuto una telefonata da un agente che gli ha detto che poteva ritirare gli oggetti sequestrati.
Il 6 marzo, data prevista per il ritorno in Belgio, ha ritirato gli oggetti dalla stazione di polizia di Longport, situata vicino al sito dell’Eurotunnel a Folkestone.
Le ragioni di questa orrenda esperienza che ha lasciato Martin Banks e la sua famiglia traumatizzati rimangono inspiegabili e inspiegabili dalle autorità britanniche.
Cosa c’è dietro tutto questo?
Questa privazione della libertà per sei ore di un noto giornalista britannico con sede a Bruxelles è un tentativo estremamente grave di limitare la libertà dei media e dei giornalisti tanto più che il suo laptop è stato confiscato per sette giorni.
Si può ragionevolmente presumere che le autorità britanniche abbiano avuto accesso a tutte le sue fonti di informazione e abbiano fatto una copia di questo prezioso materiale. Anche la vita privata della sua famiglia è stata gravemente violata.
Si può anche sospettare che il suo computer e il suo telefono cellulare potrebbero non essere più al sicuro e tutte le sue comunicazioni potrebbero essere registrate. Ci si può chiedere se, oltre a Martin Banks, non siano stati altri attori del mondo dei media europei ad essere presi di mira da questa operazione di polizia che sembrava essere stata accuratamente premeditata e pianificata.
Da un’altra testata giornalistica news de www.europeantimes.news
