Aerosol antropogeni – dall’attività umana – e i gas serra, o GHG, hanno contribuito a modulare lo stoccaggio e la distribuzione del calore negli oceani sin dall’era industriale. Isolando e quantificando gli effetti di entrambi i forzanti utilizzando simulazioni di modelli climatici accoppiati, un team dell’Università della California, guidato da Riverside, ha scoperto che gli aerosol antropogenici e i gas serra hanno svolto ruoli distinti negli oceani del mondo nel modellare il modello di assorbimento, ridistribuzione e stoccaggio del calore .
I ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti guidati dall’aerosol nella circolazione oceanica e il trasporto di calore tra bacini associati sono più efficaci nell’alterare la distribuzione del calore oceanico rispetto a quelli guidati dall’aumento globale dei gas serra.
“Una migliore comprensione degli effetti delle singole forzature antropogeniche sulla ridistribuzione del calore oceanico e delle sue implicazioni per il cambiamento del livello del mare regionale aiuterà a sviluppare strategie di mitigazione del clima”, ha affermato Wei Liuun assistente professore di cambiamento climatico e sostenibilità nel Dipartimento di Scienze della Terra e Planetarieche ha guidato il studio pubblicato su Nature Geoscience.
Gli aerosol antropogenici e i gas serra sono stati suggeriti come principali motori del cambiamento climatico. I risultati del team fanno avanzare la comprensione dei loro effetti.
I gas serra antropogenici sono aumentati costantemente durante il “periodo storico”, dal 1850 circa al presente. D’altra parte, gli aerosol antropogenici sono dapprima aumentati durante questo periodo, ma poi hanno iniziato a diminuire a partire dagli anni ’80 a causa della legislazione sulla qualità dell’aria in alcune parti del mondo.
I ricercatori hanno utilizzato principalmente le seguenti simulazioni di modelli climatici accoppiati che sono state eseguite nel periodo storico:
- HIST-AER: i modelli sono guidati esclusivamente dai cambiamenti di aerosol indotti dall’uomo durante il periodo storico.
- HIST-GHG: i modelli sono guidati esclusivamente dai cambiamenti di gas serra indotti dall’uomo durante il periodo storico.
- HIST: i modelli sono guidati da tutte le forzanti, compresi i cambiamenti di aerosol e gas serra indotti dall’uomo, l’uso del suolo e le eruzioni vulcaniche durante il periodo storico.
- piControl: tutte le forzature sono impostate su livelli preindustriali.
“Nello scenario di forzatura dell’aerosol, lo scambio di calore tra i bacini – lo scambio di calore tra i bacini oceanici – è paragonabile ai cambiamenti di assorbimento del calore dell’oceano nel modificare il calore immagazzinato”, ha detto Liu. “Questo è particolarmente visto negli oceani Atlantico e Indo-Pacifico. Nello scenario di forzatura dei gas serra, lo scambio di calore tra i bacini è molto meno importante dei cambiamenti dell’assorbimento di calore dell’oceano. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che in questo scenario gli effetti della circolazione oceanica sono fortemente compensati dagli sbalzi di temperatura».
Liu ha spiegato che lo scambio di calore tra bacini è importante per la ridistribuzione del calore tra i bacini, che può influenzare il cambiamento climatico regionale che si manifesta, ad esempio, nell’innalzamento del livello del mare.
“Dal secolo scorso, il rapido innalzamento del livello del mare è stata una delle minacce più gravi e continuerà ad esserlo per almeno un altro secolo”, ha affermato. “L’innalzamento del livello del mare non è globalmente uniforme ma ha una distribuzione regionale. I cambiamenti del livello del mare regionale e costiero, così come i cambiamenti estremi lungo le coste, possono sollevare preoccupazioni per la società, come il trasferimento delle comunità costiere e il potenziale danno alle risorse naturali e alle infrastrutture lungo la costa».
Shuwei Liil primo autore dell’articolo e uno studente laureato nel laboratorio di Liu, ha spiegato perché lo studio ha scoperto che la distribuzione del calore oceanico può essere modificata in modo più efficace dai cambiamenti guidati dall’aerosol nelle circolazioni oceaniche e dai relativi trasporti di calore tra i bacini piuttosto che dai cambiamenti causati dall’aumento globale dei gas serra .
“Ciò potrebbe essere correlato alla differenza tra le distribuzioni di aerosol e gas serra”, ha affermato. “Gli aumenti di gas serra ben miscelati sono globali, mentre i cambiamenti negli aerosol sono per lo più migliorati nell’emisfero settentrionale a causa di più attività umane e industrie”.
Il team di ricerca ha utilizzato anche le osservazioni per il confronto con i risultati del modello.
“Abbiamo scoperto che il riscaldamento oceanico dalle simulazioni del modello corrispondeva strettamente alle osservazioni”, ha detto Liu.
Fonte: UC Riverside
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