I ricercatori hanno identificato una strategia che può compensare la natura casuale e imprevedibile delle condizioni meteorologiche che minacciano gli sforzi di riduzione delle emissioni di carbonio nel settore marittimo.
Il tempo irregolare è una delle principali fonti di preoccupazione per gli armatori che installano vele moderne per ridurre le emissioni di carbonio. Tuttavia, una nuova ricerca dell’Università di Manchester evidenzia strategie operative che possono ridurre le emissioni delle navi fino a un quarto, rafforzando la fiducia nelle vele come strumento di decarbonizzazione.
Si stima che il settore del trasporto marittimo internazionale contribuisca annualmente al 2-3% delle emissioni globali di carbonio e il suo obiettivo di ridurre le emissioni di carbonio del 50% rispetto ai livelli del 2008 entro il 2050 non sia all’altezza dei tagli richiesti dall’accordo di Parigi sul clima, vale a dire il settore del trasporto marittimo richiede un’azione globale urgente.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Ingegneria oceanica, ha calcolato le emissioni di carbonio di oltre 1000 partenze di navi che salpano da tre rotte marittime principali. I risultati hanno scoperto che la combinazione della moderna tecnologia delle vele con sistemi di routing efficienti potrebbe fornire maggiori garanzie di risparmio di carbonio utilizzando la tecnica che riduce l’incertezza da modelli meteorologici imprevedibili.
Il dottor James Mason, in precedenza ricercatore post-dottorato e ora accademico in visita presso il Tyndall Center for Climate Change Research presso l’Università di Manchester, ha dichiarato: “Le attuali misure per ridurre le emissioni di carbonio includono l’adattamento di tecnologie di retrofit, come la tecnologia di propulsione eolica, dove le vele moderne produrre energia diretta dal vento per ridurre la potenza consumata dal motore di una nave.Il percorso meteorologico è utilizzato anche come sistema di rotte efficiente per consentire a una nave di deviare dalle rotte di navigazione standard per cercare nuove rotte con venti più favorevoli.
“Gli attuali metodi accademici presuppongono una perfetta previsione del tempo futuro piuttosto che tenere conto di venti imprevedibili che si verificano in tempo reale. Ciò può ridurre negativamente il risparmio di carbonio derivante dalle rotte meteorologiche e potrebbe rappresentare una vera sfida per il settore marittimo quando cerca di soddisfare i suoi obiettivi di riduzione del clima”.
Il dott. Alejandro Gallego Schmid, docente senior presso il Tyndall Center for Climate Change Research, ha aggiunto: “Questa ricerca fornisce una panoramica su quali rotte sono più sensibili al cambiamento delle previsioni meteorologiche quando si utilizza la propulsione eolica e valuta una strategia che potrebbe aiutare a mitigare il dannoso impatto che condizioni meteorologiche imprevedibili possono avere”.
La strategia rispecchia i metodi di rotta esistenti nel settore aggiornando meteo e vento ogni 12 ore per consentire alle navi di adeguare le proprie rotte in base alle previsioni meteorologiche più accurate disponibili.
Per testare la strategia, lo studio ha simulato 1080 partenze di navi attraverso viaggi in direzione est e ovest nel Mare del Nord, nell’Oceano Atlantico meridionale e nell’Oceano Atlantico settentrionale, che hanno tempi di viaggio fino a 12 giorni.
La ricerca ha scoperto che il metodo ha ridotto con successo l’incertezza dovuta a condizioni meteorologiche imprevedibili e ha dimostrato che le vele e un percorso efficiente possono fornire risparmi annuali di carbonio fino al 25%.
Tuttavia, sebbene il metodo riduca l’incertezza dovuta a condizioni meteorologiche imprevedibili, non la rimuove del tutto. La propulsione eolica e un percorso efficiente possono fornire il massimo risparmio di carbonio fino al 29% in condizioni ideali e l’incertezza meteorologica riduce questi risparmi del 10-20%. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come le navi possono ottenere questi massimi risparmi nella pratica.
Ridurre le emissioni marittime fino a un quarto utilizzando la propulsione eolica con un percorso efficiente potrebbe fornire profondi vantaggi al settore. La ricerca offre una comprensione più chiara del potenziale risparmio di carbonio ottenibile attraverso strategie di decarbonizzazione della propulsione eolica, senza le quali, gli obiettivi dell’accordo sul clima di Parigi potrebbero non essere visibili.
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