Un nuovo studio ha misurato i livelli di manganese nell’acqua del rubinetto residenziale di una comunità di Holliston, Mass. e ha scoperto che le concentrazioni di manganese occasionalmente superavano il livello massimo di sicurezza raccomandato nelle linee guida statali e federali.
Il manganese è un contaminante non regolamentato che si trova spesso nell’acqua potabile, ma i livelli sicuri di questo metallo sono attualmente sconosciuti e ricerche precedenti hanno indicato che la sovraesposizione al manganese può essere dannosa per i bambini.
Ora, un nuovo studio condotto dai ricercatori della Boston University School of Public Health (BUSPH) ha scoperto che le concentrazioni di manganese nell’acqua potabile di una comunità del Massachusetts spesso superavano i livelli massimi raccomandati di manganese indicati nelle attuali linee guida.
Pubblicato nel Giornale di scienza dell’esposizione ed epidemiologia ambientaleUN Natura pubblicazione, i risultati suggeriscono anche che i livelli di manganese osservati potrebbero essere abbastanza alti da rappresentare un rischio per i bambini e altre comunità vulnerabili che sono esposte.
Il manganese è un componente naturale del suolo e della roccia ed è sia un nutriente essenziale che una sostanza tossica, quindi un’esposizione troppo bassa o eccessiva può essere dannosa per la salute. Nonostante il fatto che il manganese si trovi nell’acqua potabile di molte comunità negli Stati Uniti, non è regolamentato a livello federale. La US Environmental Protection Agency ha sviluppato delle linee guida che individuano un livello massimo di esposizione giornaliera al manganese per scopi “estetici” (cioè colore e gusto), oltre che per la salute e la sicurezza complessiva della popolazione in generale. Ma queste linee guida sono solo raccomandazioni; non possono essere applicati nel modo in cui possono farlo gli standard primari stabiliti.
“Un certo livello di manganese è necessario per la salute, ma prove crescenti suggeriscono che livelli eccessivi di manganese possono danneggiare il cervello dei bambini”, afferma la responsabile dello studio e autrice corrispondente Alexa Friedman, una studentessa di dottorato al BUSPH al momento dello studio. “I nostri risultati suggeriscono che il livello di manganese presente nell’acqua potabile pubblica ha superato, in media, le linee guida estetiche il 40% delle volte e le linee guida basate sulla salute il 9% delle volte. Questi dati supportano la necessità di un’applicazione legale standard primario per l’acqua potabile per il manganese al fine di proteggere meglio la salute dei bambini”.
Il nuovo studio è tra i primi a esaminare le concentrazioni di manganese nell’acqua potabile nel tempo e nel luogo negli Stati Uniti.
Per lo studio, Friedman e colleghi hanno esaminato campioni di acqua di rubinetto residenziale raccolti tra settembre 2018 e dicembre 2019 nella comunità suburbana di Holliston, Massachusetts, come parte di uno studio pilota avviato dalla comunità chiamato ACHIEVE (Assessing Children’s Environmental Exposures). I residenti di Holliston avevano segnalato preoccupazioni sulla qualità della loro acqua potabile e sulla sicurezza dei bambini nella comunità dopo aver notato che la loro acqua del rubinetto diventava occasionalmente nera o marrone. Le comunità che ricevono l’acqua del rubinetto da falde acquifere poco profonde sono particolarmente vulnerabili all’esposizione a livelli elevati di manganese e i residenti di Holliston fanno affidamento su questa fonte per quasi tutta la loro acqua potabile.
“Sebbene le concentrazioni medie di manganese nell’acqua a Holliston fossero relativamente basse, il nostro lavoro ha dimostrato che i livelli spesso superano le attuali linee guida estetiche e sanitarie”, afferma l’autore senior dello studio Birgit Claus Henn, professore associato di salute ambientale presso BUSPH. “Sebbene le linee guida esistenti possano essere utili punti di riferimento, senza uno standard applicabile, c’è un limite a ciò che verrà fatto per garantire che l’acqua sia potabile e/o soddisfi queste linee guida”.
I ricercatori hanno anche confrontato i loro campioni di manganese a livello di comunità con i dati pubblici sui livelli di manganese a livello statale. Hanno trovato intervalli comparabili, suggerendo che la sovraesposizione al manganese non è un problema isolato all’interno della comunità di Holliston.
Per comprendere meglio i rischi per la salute dell’esposizione al manganese nell’acqua potabile, Claus Henn e Friedman raccomandano ai responsabili politici e ad altri ricercatori di aumentare il monitoraggio del manganese nell’acqua, condurre studi sulla salute su questa esposizione nelle comunità e considerare uno standard applicabile.
“Se i residenti sono preoccupati per il livello di manganese nella loro acqua potabile, dovrebbero fare riferimento a queste risorse online dal Dipartimento per la protezione ambientale del Massachusetts”, afferma Friedman. “È anche importante sapere che il manganese non può essere rimosso facendo bollire l’acqua e molti filtri domestici non sono efficaci per rimuovere il manganese dall’acqua”, aggiunge. “I residenti dovrebbero utilizzare solo filtri in grado di rimuovere il manganese e le unità di filtrazione dovrebbero indicare chiaramente questa capacità”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
