Invecchiamento biologico più lento legato a più spazi verdi

Invecchiamento biologico più lento: le persone che vivono vicino a spazi verdi erano biologicamente più giovani di 2,5 anni.

Gli scienziati nordoccidentali hanno condotto un nuovo studio per vedere se vivere vicino a spazi verdi, come parchi e aree con molte piante, può influenzare il modo in cui i nostri corpi invecchiano e contribuiscono a un invecchiamento sano in generale.

Secondo un rapporto della Northwestern Medicine, più spazi verdi sono stati associati a più lenti invecchiamento biologico. Le persone che vivevano vicino a più spazi verdi erano biologicamente più giovani di 2,5 anni, in media, rispetto a quelle che vivevano vicino a meno verde.

Tuttavia, i benefici degli spazi verdi non erano uguali, poiché gli scienziati hanno riscontrato variazioni di razza, sesso e stato socioeconomico.

“Quando pensiamo a rimanere in buona salute man mano che invecchiamo, di solito ci concentriamo su cose come mangiare bene, fare esercizio fisico e dormire a sufficienza”, ha affermato Kyeezu Kim, primo autore dello studio e studioso post-dottorato in medicina preventiva presso la Northwestern University Feinberg School of Medicinale.

“Tuttavia, la nostra ricerca mostra che l’ambiente in cui viviamo, in particolare la nostra comunità e l’accesso agli spazi verdi, è importante anche per rimanere in buona salute con l’avanzare dell’età”.

Stare nella natura – foto illustrativa. Credito immagine: Emma Simpson tramite Unsplash, licenza gratuita

Lo studio è il primo a studiare l’effetto dell’esposizione a lungo termine (circa 20 anni di esposizione) sullo spazio verde urbano e sull’invecchiamento biologico, in particolare utilizzando l’età epigenetica basata sulla metilazione del DNA.

L’età epigenetica basata sulla metilazione del DNA si riferisce ai cambiamenti chimici nel DNA che possono influenzare vari esiti di salute legati all’età. L’età epigenetica è un biomarcatore dell’invecchiamento associato a malattie legate all’età e mortalità per tutte le cause.

I ricercatori hanno scoperto variazioni nei benefici degli spazi verdi per l’invecchiamento biologico in base alla razza, al sesso e allo stato socioeconomico.

Lo studio ha coinvolto più di 900 persone residenti in quattro città degli Stati Uniti: Birmingham, Alabama; Chicago; Minneapolis; e Oakland, in California. Questo campione rappresenta un sottoinsieme di uno studio di coorte su scala più ampia condotto negli Stati Uniti, il Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA).

Vista aerea della città. Credito immagine: Chung Kevin tramite Pxhere, dominio pubblico CC0

I ricercatori hanno valutato l’esposizione ventennale agli spazi verdi circostanti utilizzando l’imaging satellitare, che ha permesso loro di quantificare la vegetazione complessiva (percentuale di vegetazione) nonché la presenza di grandi parchi vicino alle residenze dei partecipanti. Per valutare l’età biologica dei partecipanti, gli scienziati hanno analizzato la metilazione del loro DNA nel sangue.

“Il nostro studio evidenzia che l’ambiente naturale, come lo spazio verde, influisce sulla tua salute a livello molecolare (cambiamenti nella metilazione del DNA), che era rilevabile nel sangue”, ha affermato l’autore senior Dr. Lifang Hou, professore di medicina preventiva a Feinberg.

“Il nostro team di ricerca ha studiato a fondo i cambiamenti a livello molecolare associati a vari esiti di salute legati all’età, tra cui malattie cardiovascolari, cancro, funzione cognitiva e mortalità. Questo particolare studio contribuisce alla nostra comprensione di come l’ambiente naturale influenzi questi risultati sulla salute”.

Le disparità osservate nello studio basate su razza, sesso e stato socioeconomico sottolineano l’importanza di condurre ricerche future per indagare sul ruolo dei determinanti sociali della salute in relazione all’ambiente circostante e all’invecchiamento sano, ha affermato Hou.

“Riteniamo che i nostri risultati abbiano implicazioni significative per la pianificazione urbana in termini di espansione delle infrastrutture verdi per promuovere la salute pubblica e ridurre le disparità di salute”, ha affermato Kim.

Fonte: Università nordoccidentale