Il silenzio è davvero difficile da descrivere, ma gli psicologi della Johns Hopkins University (USA) hanno scoperto che possiamo sentirlo. Gli scienziati hanno presentato le loro scoperte sulla rivista PNAS. A tale scopo, i ricercatori hanno condotto diversi esperimenti in cui hanno utilizzato le cosiddette illusioni uditive. Come le illusioni ottiche, anche le illusioni acustiche possono distorcere la nostra percezione: grazie al lavoro del cervello, una persona sente suoni che non esistono. Esistono molti tipi di illusioni uditive. Un esempio è quando un segnale acustico lungo appare all’ascoltatore più lungo di due suoni brevi consecutivi, anche se sono della stessa lunghezza.
In esperimenti che hanno coinvolto 1.000 persone, un team di psicologi ha sostituito i bip in questa illusione uditiva con brevi periodi di silenzio. Tra questi periodi, i partecipanti hanno ascoltato tutti i tipi di rumori imitando i suoni di strade trafficate, mercati, ristoranti, stazioni ferroviarie.
Sorprendentemente, i risultati sono stati gli stessi dell’illusione acustica descritta sopra. I volontari pensavano che il lungo periodo di silenzio fosse durato più a lungo di altri due periodi più brevi senza suoni. “C’è almeno una cosa che sentiamo, che sentiamo, che non è suono: il silenzio. Cioè, questi tipi di illusioni che in precedenza si pensava fossero unici per l’elaborazione uditiva dei suoni sono inerenti anche al caso del silenzio: in realtà sentiamo l’assenza di suono”, afferma Ian Phillips, professore di filosofia, psicologia e scienze del cervello. , coautore della ricerca.
Secondo gli scienziati, i loro risultati aprono un nuovo modo di studiare la cosiddetta percezione dell’assenza. Il team prevede di continuare a indagare sulla misura in cui le persone percepiscono il silenzio, incluso se sentono il silenzio che non è preceduto dal suono.
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